Nel 2005, un tizio di nome Ken Franklin di Friday Harbor, Washington, ha utilizzato un chip del computer per misurare la velocità di immersione di uno dei falchi pellegrini che possedeva: "Spaventoso", un uccello di 6 anni che pesa poco più di 2 libbre (0,9 chilogrammi). Il risultato? L'uccello si è tuffato dopo la preda da circa 3 miglia (5 chilometri) nell'aria a una velocità di 242 mph (389 km / h), e con il rapido picchiata ha battuto un Guinness World Record per l'immersione più veloce di un uccello, rendendo il falco pellegrino uno degli animali più veloci del mondo.
Definito uccelli globali , il falco pellegrino ( Falco peregrinus ) può essere avvistato in tutti i continenti tranne l' Antartide , percorrendo lunghe distanze ( peregrinus significa viaggiatore in latino) tra i loro luoghi di svernamento e di riproduzione. I falchi pellegrini nordamericani possono essere migratori o non migratori, con alcuni residenti tutto l'anno in Alaska, nel Midwest, nel nord-est, nel sud-ovest e lungo la costa occidentale, mentre altri migrano ogni anno dal Sud America e dalla costa del Golfo alla tundra dell'Alaska.
"Preferiscono gli spazi aperti e fanno bene vicino alle coste dove gli uccelli costieri sono comuni, ma possono essere trovati dalla tundra ai deserti alle foreste", afferma Rick Schwartz, Ambasciatore globale dello zoo di San Diego , in un'intervista via e-mail. "Sono volatori forti, efficienti e abili nel catturare una varietà di prede. Questa versatilità consente loro di vivere in quasi tutti i tipi di clima e habitat. Fondamentalmente, possono vivere ovunque possano trovare cibo".
Tra le caratteristiche identificative di questi rapaci (o rapaci): "I falchi pellegrini sono il più grande falco su gran parte del continente nordamericano, con ali lunghe e appuntite e una lunga coda", dice Schwartz. "Gli adulti sono blu-grigio sopra, con la parte inferiore che presenta bande di colori alternati e una testa scura con spesse basette. Hanno artigli gialli e affilati per catturare la preda e, come con la maggior parte dei rapaci, i maschi sono più piccoli delle femmine. Il pellegrino medio falcon pesa da 1 a 3,5 libbre (da 0,4 a 1,6 chilogrammi), ha un'apertura alare da 31 a 48 pollici (da 79 a 122 centimetri) e una lunghezza media del corpo da 13 a 20 pollici (da 33 a 51 centimetri).
Fatti del falco pellegrino
Ecco altri cinque fatti che potresti non sapere su questo affascinante rapace, che è anche ufficiosamente conosciuto come il falco dai grandi piedi, il falco di sporgenza, il falco di pietra, il falco di roccia, il falco proiettile e il falco errante.
1. Usano i loro artigli gialli forti e affilati - e una vista incredibile - per catturare altri uccelli, anche durante il volo
I falchi pellegrini mangiano principalmente altri uccelli, con circa 450 specie nordamericane che sono state documentate come prede dalla National Wildlife Federation . Tra questi: uccelli grandi come gru del Sandhill e piccoli come colibrì, ma anche uccelli costieri, anatre, svassi, gabbiani, piccioni e uccelli canori. Mangiano anche pipistrelli e spesso catturano pesci e roditori da altri rapaci.
"Un pellegrino in caccia di solito cattura la sua preda in aria con inseguimenti veloci, immersioni rapide e altre manovre aeree impressionanti per le quali questi falchi sono conosciuti e ammirati", dice Schwartz. "Il falco pellegrino a volte smembrerà la preda e la mangerà in volo, oppure atterrerà con la preda in un posto sicuro, coglierà le piume e mangerà. Hanno anche un dente affilato all'estremità del becco che possono usare per recidere il loro collo della preda.
"Poiché i pellegrini sono un rapace, sono vicini alla cima della catena alimentare e hanno pochissimi predatori", aggiunge. "Tuttavia, gli adulti possono essere uccisi da altri grandi rapaci, come i grandi gufi cornuti".
2. Il loro corpo a forma di lacrima è davvero uno dei design più aerodinamici in natura
In effetti, è stato studiato e copiato dai produttori di aeroplani per decenni, dice Nicole Ellis, esperta di animali domestici e addestratrice certificata con Rover.com , via e-mail. "Il loro precipitare dal cielo è come una sfocatura", dice. "La forza dell'aria, viaggiando a una tale velocità, farebbe esplodere i polmoni dell'uccello, ma i deflettori nel naso lo impediscono ... solo un'altra caratteristica che è stata studiata e utilizzata nei motori a reazione. Membrane sofisticate negli occhi dell'uccello lo impediscono dall'asciugarsi, in modo che il predatore possa rimanere fisso sul bersaglio ".
3. Si dedicano a un partner
"Si accoppiano per tutta la vita e tornano ogni anno nello stesso punto di nidificazione", afferma Schwartz. "Quando cercano un compagno, i maschi di falco pellegrino devono lavorare sodo per impressionare le femmine. Per mantenere la sua attenzione, i maschi portano il cibo alle femmine durante la stagione del corteggiamento e della nidificazione. Lei spesso gli toglie la preda mentre sono entrambi in volo girandosi a testa in giù a mezz'aria e afferrando il cibo dagli artigli! "
4. Sono presenti nel quartiere commemorativo 2014 dell'Idaho
L'Idaho era il 43 ° stato e il suo quarto è al 43 ° posto nel "50 State Quarters Program" della Zecca degli Stati Uniti . Il Gem State ha selezionato il falco pellegrino (che può essere trovato in tutta l'Idaho) e una descrizione dello stato come immagini per il suo design. Sebbene l'uccello di stato sia l'uccello azzurro di montagna, lo stato ha scelto il falco pellegrino come rapace di stato nel 2004.
5. È illegale possedere un rapace negli Stati Uniti
"Le uniche eccezioni sono i falconieri autorizzati", afferma Schwartz. "La falconeria è legale in tutti gli stati, ad eccezione delle Hawaii e del Distretto di Columbia. L'acquisizione di una licenza di falconeria negli Stati Uniti richiede il superamento di un test scritto statale, l'ispezione delle attrezzature e delle strutture e il servizio come apprendista con un falconiere autorizzato per un minimo di due anni. , durante questo periodo, l'apprendista falconiere può possedere un solo rapace. "
Ora è interessante
Il falco pellegrino è considerato uno dei rapaci più comuni al mondo. "A metà del 1900, i pesticidi hanno avuto un effetto devastante su molte specie di uccelli in Nord America, compresi i falchi pellegrini e il loro numero è diminuito", dice Schwartz. "Oggi - grazie al lavoro del Fondo Peregrine e di molte altre organizzazioni - il pellegrino è elencato come una specie di minore preoccupazione nella Lista rossa delle specie minacciate IUCN [Unione internazionale per la conservazione della natura] ".
