Nel gergo dell'industria magica, gli assistenti del mago sono chiamati "saltatori di box", perché per il pubblico, questo è tutto ciò che l '"adorabile assistente" sembra fare. È lì per sembrare carina, sorridere in grande, agitare le mani inutilmente ed uscire dalla scatola con lucchetto proprio quando il mago dice: "Ta-daa!"
Ma gli addetti ai lavori magici conoscono la vera storia. Quando il cofano del bagagliaio si chiude, il telo viene sollevato o la sega viene abbassata sulla scatola, spesso è l'assistente che fa la vera "magia" dell'illusione - rilasciando il fermo sul falso fondo e stipandosi in un 10 pollici spazio mentre esegue il suo nono cambio di costume della serata. Tutto prima che il tizio con il cappello a cilindro dica: "Ta-daa!"
Sebbene la magia sia innegabilmente una professione dominata dagli uomini se guardi solo il nome sul tendone, coloro che conoscono meglio l'arte scenica dietro la relazione mago-assistente dicono che l'industria non è così sessista come sembra.
Blaire Baron, che ha co-prodotto il documentario del 2008 " Women in Boxes " sull'assistente del mago non celebrato, spiega che sul palco, sia il mago che l'assistente recitano ruoli, ruoli che giocano ad arte le aspettative di genere del pubblico.
"Il più grande malinteso è che gli assistenti del mago siano 'bimbos' marginalizzati, oggettivati, se vuoi, che si rimettono a qualcuno", dice Baron, "Quando in realtà, secondo la mia esperienza, sono loro i cervelli dietro molte delle illusioni. "
Il barone lo saprebbe. Si è sposata in una delle famiglie reali della magia. Suo marito, Dante Larsen, è il figlio di Irene e Bill Larsen, Jr., due dei co-fondatori del Magic Castle di Hollywood, il club magico più importante del mondo. E Irene, scomparsa nel 2016, ai suoi tempi era lei stessa un'assistente di prestigiatori.
Cosa fanno gli assistenti del mago
Baron dice che Irene e la sua generazione di assistenti sono raddoppiati come cervelli d'affari dell'operazione, tenendo traccia delle finanze e prenotando le apparenze. E sebbene abbiano svolto un ruolo fondamentale sia nella pianificazione che nell'esecuzione delle illusioni, gli assistenti della "vecchia scuola" non hanno mai voluto rubare i riflettori al mago (spesso il loro marito) presentandosi come partner alla pari.
Gli assistenti del mago moderno vedono il loro ruolo in modo leggermente diverso. Hannah Lynne Wagster è metà del duo The Wagsters Magic & Illusion , con sede nella Carolina del Sud , che si esibisce in uno spettacolo settimanale al Carolina Opry Theatre di Myrtle Beach, nella Carolina del Sud.
Hannah è ancora principalmente quella che viene chiusa nelle scatole, ma dice che lei e suo marito Brandon sono partner molto alla pari dentro e fuori dal palco. Hannah si considera una maga, non "solo" un'assistente, e fa anche alcuni trucchi da solista in atto. Dirige anche lo spettacolo nel backstage, dando spunti tecnici e luminosi ai direttori di scena, e assicurandosi che la prossima illusione sia allineata e quadrata.
Ma Hannah ammette che alla fine della giornata, il suo ruolo principale sul palco è "assicurarsi che il mago abbia un bell'aspetto", il che spesso significa contorcersi in spazi ristretti o penzolare da cavi alti senza dare al pubblico la minima idea di quanto sia incredibilmente difficile è tutto ... o quanti lividi, graffi e distorsioni alle caviglie ha sopportato lungo la strada.
E nonostante gli sforzi di Brandon per dare ad Hannah uguale fatturazione e uguale credito sul palco, il pubblico spesso non riesce a vedere oltre il tradizionale divario tra mago e assistente.
"Dopo gli spettacoli, la gente vuole sempre parlare con Brandon e congratularsi con lui per 'la sua magia'", dice Hannah. "Mi metteranno letteralmente da parte."
I primi assistenti del mago erano il prodotto di una nuova scuola di magia emersa a metà del XIX secolo chiamata "gli illusionisti", spiega Dean Carnegie , un mago veterano del palcoscenico e storico della magia dietro il blog The Magic Detective .
Negli anni 1850, i pionieri prestigiatori francesi Jean-Eugene Robert-Houdin (ispirazione per il nome d'arte di Houdini) e Buatier De Kolta crearono illusioni sorprendenti che coinvolgevano la levitazione o la scomparsa di una seconda persona, un assistente, dice Carnegie. Il primo assistente di Robert-Houdin era il suo giovane figlio, ma poiché più illusionisti entravano in gioco, gli assistenti erano invariabilmente donne.
'Woman in Jeopardy'
Le donne, si è scoperto, erano "vittime" molto più efficaci nella mente del pubblico. Quando una donna era in pericolo, aumentava la posta in gioco emotiva. E questo sembra ancora essere vero, dice Baron.
"Hanno provato a capovolgerlo e fare in modo che la femmina sia il mago nel ruolo alfa e l'uomo come assistente, e non funziona. A nessuno importa." dice Baron, aggiungendo con finto sgomento: "'È un ragazzo bianco in una scatola! Oh no, cosa succederà?'"
Le tendenze della magia vanno e vengono, e per il momento i nomi più grandi della magia si stanno concentrando su trucchi con le carte ravvicinati e lettura del pensiero, che non richiedono assistenti, o almeno non visibili. Ma ci sono molti atti come i Wagsters che continuano a stupire con illusioni da set eseguite con coreografie di precisione.
Baron, che ora gestisce il Los Angeles Drama Club , un programma di Shakespeare per bambini, ci ricorda che ciò che il pubblico vede sul palco è di per sé "una commedia nella commedia".
"Gli assistenti ti fanno l'occhiolino", dice Baron. "È tutto molto ironico, perché è un inganno e un'illusione."
Adesso va bene
Adelaide Herrmann ha iniziato la sua carriera come assistente del marito mago, Alexander Herrmann. Quando Alexander morì, Adelaide subentrò nel suo atto - inclusa la presa di proiettile che sfidava la morte nei denti - e divenne la "Regina della Magia", uno degli atti più noti dell'inizio del XX secolo.
Pubblicato originariamente: 24 luglio 2018
