Gli edifici e le finestre uccidono ogni anno circa un miliardo , ovvero 1.000 milioni, di uccelli negli Stati Uniti, grazie alle luci artificiali che li disorientano e li fanno schiantare. Nel 1999, al fine di prevenire queste morti e aiutare a salvare le popolazioni di uccelli , la National Audubon Society e i suoi partner hanno avviato il programma Lights Out , che lavora per convincere i proprietari e i gestori degli edifici a spegnere le luci non necessarie durante la migrazione degli uccelli. Quest'anno, Filadelfia si è unita ad altre 33 città con i programmi Lights Out, tra cui New York, Boston, Chicago, Atlanta, Baltimora e Washington, DC
Perché le luci sono così pericolose per gli uccelli?
Dopo i gatti selvatici, gli edifici e le finestre sono il secondo maggior killer degli uccelli americani, soprattutto durante i due periodi all'anno in cui migrano, volando tra habitat di riproduzione e svernamento. Attratti dalle luci luminose e artificiali di notte, gli uccelli volano contro gli edifici e le finestre di vetro e spesso vengono uccisi dall'impatto. Se non vengono uccisi, i loro schemi di volo vengono interrotti, causando loro disorientamento e confusione, interferendo con il loro ciclo diurno di riposo e rifornimento.
Lights Out lavora per mitigare questo problema facendo in modo che i proprietari e i gestori degli edifici spengano le luci durante la stagione delle migrazioni dalla mezzanotte alle 6 del mattino ogni mattina. Per creare edifici a misura di uccelli, Audubon raccomanda di "spegnere l'illuminazione decorativa esterna, spegnere le luci spot e flood, sostituire l'illuminazione stroboscopica ove possibile, ridurre l'illuminazione dell'atrio e dell'atrio ove possibile, spegnere l'illuminazione interna soprattutto ai piani superiori, sostituire le attività e illuminazione dell'area per i lavoratori che rimangono fino a tardi o che tirano i rivestimenti delle finestre, schermare l'illuminazione esterna per eliminare tutta la luce diretta verso l'alto e l'abbagliamento orizzontale e installare sensori di movimento e controlli automatici ove possibile".
La situazione a Filadelfia
Filadelfia è l'ultima città ad aderire al programma e ha iniziato la sua prima stagione migratoria il 1° aprile, il picco della migrazione primaverile. Ha funzionato fino al 31 maggio e riprenderà il 15 agosto fino al 15 novembre, quando gli uccelli viaggiano verso sud.
Filadelfia si trova lungo un corridoio di migrazione per gli uccelli e ogni anno decine di milioni di uccelli attraversano la città durante la migrazione, rendendola potenzialmente pericolosa per gli uccelli se vengono lasciate troppe luci accese. Bird Safe Philly, una coalizione di organizzazioni non profit, si è unita alla città di Filadelfia e alla sua industria edile per aiutare a ridurre il problema degli uccelli uccisi durante il viaggio.
Lights Out Philly è il risultato di uno sforzo di gruppo guidato dall'Academy of Natural Sciences della Drexel University, dal Delaware Valley Ornithological Club, dall'Audubon Mid-Atlantic e da due sezioni locali della Audubon Society. Inoltre, Lights Out Philly è supportata dalla Building Owners and Managers Association (BOMA) Philadelphia, dalla Building Industry Association of Philadelphia, Comcast, che possiede i due edifici più alti della città, e da dozzine di proprietari e operatori di edifici, tra cui Brandywine Realty Trust, il più grande padrone di casa della città.
"Riunisci un gruppo di persone con una causa e fai accadere qualcosa", afferma Jason Weckstein, curatore di ornitologia presso l'Accademia di scienze naturali della Drexel University, che è molto coinvolto nel programma Lights Out Philly.
Qual è il prossimo?
Oltre a portare avanti il programma Lights Out Philly per le prossime stagioni migratorie, Weckstein e l'Accademia di scienze naturali stanno aumentando il monitoraggio del numero di uccelli che vengono uccisi dall'impatto con edifici e finestre.
Questo maggiore monitoraggio coinvolgerà anche il pubblico in generale. Utilizzando l' app scientifica della community iNaturalist , le persone normali possono documentare qualsiasi uccello morto che trovano. Inoltre, c'è un congelatore vicino alla parte anteriore del museo dove questi membri del pubblico insieme ai volontari possono etichettare e lasciare gli uccelli affinché i ricercatori li raccolgano e studino.
In estate, faranno molta pianificazione per vedere cosa possono aumentare e cambiare. Questo li aiuterà a prepararsi per l'autunno, che è più grande della primavera perché anche tutti gli uccellini migrano.
"È un modo per noi di capire quali altre parti della città causano problemi e quali altri luoghi sono grandi problemi", afferma Weckstein. "Allora possiamo sostenere di fare qualcosa in quei luoghi".
Mentre gli uccelli stanno affrontando molte sfide – insieme agli edifici, ci sono i cambiamenti climatici, i gatti selvatici e la distruzione dell'habitat – Weckstein è ottimista sul fatto che possiamo capire come aiutarli.
"Abbiamo fatto molte cose buone in passato per risolvere i nostri problemi", dice. "La chiave è investire in queste cose e lavorare per risolvere i problemi che abbiamo creato".
Ora è incasinato
I biologi hanno scoperto che l'inquinamento luminoso fa sì che gli uccelli inizino a nidificare prima del normale. La conseguente mancata corrispondenza dei tempi può far schiudere i pulcini affamati prima che la loro scorta di cibo sia disponibile.
