Fai finta di non avere un cervello ma di poter ancora muoverti. Come decideresti dove andare con i tuoi amici il venerdì sera? Come risolveresti un labirinto? Come ricorderesti come raggiungere il tuo ristorante preferito?
Probabilmente stai pensando, ehm, non potrei fare nessuna di queste cose. Beh, è un peccato per te, quindi, che non sei una muffa melmosa , perché anche senza un cervello, possono fare tutte quelle cose. O almeno in parte.
È molto probabile che tu incontri una muffa melmosa seduta su un tronco nella foresta, solo un ciuffo di pizzo gelatinoso dai colori vivaci. Ma quello che potresti non sapere a prima vista è che questo mucchio di melma della foresta è un'antica anomalia: muffe melmose si sono ramificate da ogni altro gruppo conosciuto di organismi prima che gli animali si separassero da piante e funghi. Alcuni di loro sono unicellulari con più nuclei, mentre altri vivono in una colonia che si muove come un unico organismo. Possono inseguire il cibo come un animale, ma possono produrre spore come un fungo. Senza un cervello o un sistema nervoso, esibiscono il dirigente con i mezzi di un bambino umano di 8 mesi: sono semplicemente fantastici.
Una ricerca pubblicata su Proceedings of the National Academy of Sciences nel febbraio 2021 indaga su come una muffa melmosa unicellulare dal corpo gigante prende le decisioni. Il Physarum polycephalum è costituito da una rete di tubi elastici che possono estendersi fino a una lunghezza di diversi metri: è la cellula singola più grande del mondo, secondo il Guinness World Records . Anche se non ha un centro organizzativo, può risolvere un labirinto di laboratorio per procurarsi del cibo. I ricercatori hanno trovato Physarum polycephalumassorbe i ricordi del cibo direttamente nella sua rete di tubi: i ricercatori hanno scoperto che un incontro con il cibo genera la produzione di una sostanza chimica nell'area del corpo della muffa melmosa che è venuta a contatto con essa, ammorbidendo i tubi in quella zona e causando l'intero organismo virare nella sua direzione.
"Il graduale ammorbidimento è dove entrano in gioco le impronte esistenti di precedenti fonti alimentari e dove le informazioni vengono memorizzate e recuperate", ha detto in un comunicato stampa l' autore Mirna Kramar del Max Planck Institute for Dynamics and Self-Organization , a Gottinga, in Germania . "Gli eventi di alimentazione passati sono incorporati nella gerarchia dei diametri dei tubi, in particolare nella disposizione dei tubi spessi e sottili nella rete. Per la sostanza chimica ammorbidente che viene ora trasportata, i tubi spessi nella rete agiscono come autostrade nelle reti di traffico, consentendo un rapido trasporto attraverso l'intero organismo. I precedenti incontri impressi nell'architettura di rete pesano quindi nella decisione sulla futura direzione della migrazione ".
Adesso è bizzarro
Alle muffe melmose non piace coprire due volte lo stesso terreno . Si lasciano un percorso di feromoni in modo da poter evitare i luoghi in cui hanno viaggiato in precedenza.
