L'attrice Alyssa Milano ne ha uno al polso . I cantanti Lynn Gunn e Sierra Kusterbeck ne hanno avuti di corrispondenti sulla parte superiore delle braccia . E se esegui una rapida ricerca su Pinterest per la frase "tatuaggio ouroboros", troverai uno scorrimento apparentemente infinito di immagini raffiguranti un serpente che si mangia da solo su quasi ogni centimetro di pelle immaginabile. Ma cos'è un ouroboros e come è diventato una scelta così popolare per coloro che si inchiostrano ?
Cos'è un Ouroboros e da dove viene?
" 'Ouroboros' è una parola greca che significa 'divora la coda'" , spiega via e-mail Richard P. Martin , Antony e Isabelle Raubitschek, professore di scienze classiche alla Stanford University. Mentre l'immagine di un serpente con la coda in bocca può essere trovata nelle pitture tombali e su piccoli oggetti risalenti al tempo di Tutankhamon , che regnò dal 1333 al 1323 a.C., Martin dice che l'uroboro prese vapore nel era nota come tarda antichità - in questo caso, circa il IV o V secolo d.C.
Ma anche durante questo periodo, c'erano solo poche allusioni abbreviate greche e latine all'immagine. "Forse c'era una tradizione tramandata ininterrottamente per quei migliaia di anni intermedi, una trasmessa dall'Egitto alla Grecia e a Roma", dice Martin. "Molto probabilmente, quello che è successo è stato una sorta di congettura da parte di persone molto più antiche che guardavano immagini molto precedenti e speculavano su cosa intendessero. E la speculazione continua ancora".
Anche il significato originale egiziano di ouroboros è oggetto di accesi dibattiti nel mondo accademico, secondo Martin, con alcuni studiosi che sostengono che le interpretazioni successive probabilmente non erano ciò che contenevano i contesti egizi originali. Quindi, in breve, l'origine del serpente che si mangia da solo è ancora un po 'ambigua.
Anche se l'uroboro è apparso nell'antica Grecia, Martin afferma che il simbolo non è una parte significativa di alcun mito specifico e non è direttamente associato a nessun dio o dea in particolare. "Esiste come un simbolo fluttuante, senza una storia conosciuta (oltre a quello che potremmo immaginare riguardo alle associazioni egiziane", dice. "Questo accade, anche se abbastanza raramente, nel regno della mitologia. È più vicino al tipo di tramandato. minerali e allegorie allegate alla leggendaria fenice (anch'essa una storia associata per la prima volta all'Egitto). "
Cosa simboleggia l'Ouroboros?
Se l'origine dell'Ouroboros è un mistero, ciò che rappresenta è ancora più un enigma. "Ciò che originariamente simboleggiava è praticamente una questione di ricostruzioni istruite - non lo sappiamo con certezza", dice Martin. "Eppure ciò che si vuole simboleggiare ora spazia dappertutto, dalle idee di eternità alla rigenerazione e distruzione e persino al riciclaggio".
Martin dice che alcuni ipotizzano che l'uroboro possa essere nato come simbolo del dio del sole egiziano Ra . "Questo complesso di miti era estremamente importante in quanto si collegava ad ulteriori credenze sulla natura del tempo e del cosmo, l'ascesa e la caduta del Nilo e la vita dopo la morte", dice. Ma ci sono anche teorie secondo cui ouroboros è legato ad altri dei egizi, come la dea del cielo, Nut. "In alcune immagini, in cui è inarcata quasi in un cerchio e viene mostrata mentre dà alla luce il sole a est e poi lo consuma alla fine della giornata, assomiglia un po 'all'ouroboros che gira intorno alla terra o intorno a figure di divinità, in altri raffigurazioni ", dice Martin. "Ma i testi in egiziano non dicono mai esplicitamente cosa sta succedendo a questo serpente che si autoconsuma".
Nel mondo occidentale, gli ouroboros hanno acquisito popolarità intorno al tardo Medioevo e al Rinascimento grazie a due tradizioni particolari, dice Martin: l' alchimia e gli emblemi. "Il primo era un corpo di tradizioni e pratiche semi-scientifiche volte a trasformare sostanze inferiori (come il piombo) in superiori (come l'oro)", dice. "Gli alchimisti adottarono l' uroboro come simbolo della natura dell'universo. Uno dei loro dogmi era 'uno è tutto'; in altre parole, tutta la natura è interconnessa e intercambiabile. Quindi il serpente infinito avvolgente sembrava adatto."
Martin dice che gran parte delle idee in alchimia si appoggiavano su interpretazioni semi-mistiche della filosofia di Platone, mentre gli studiosi del Rinascimento si ispiravano anche alla scuola del pensiero neoplatonico. "Uno di loro, Marsilio Ficino di Firenze, nel XV secolo si riferisce all'ouroboros egiziano come simbolo della natura del tempo stesso", dice Martin. "Sollevando il boom dell'Ouroboros, pochi decenni prima della nascita di Ficino, un viaggiatore italiano scoprì in un monastero dell'isola greca un manoscritto sui geroglifici egizi che era una copia lontana di un trattato scritto in greco da un autore chiamato Horapollo, vissuto nel V secolo EV in Egitto. Il manoscritto fu riportato a Firenze (dove è tuttora). Horapollo afferma che l' Ouroboros era una di queste immagini nel sistema di scrittura egiziano e significava "mondo" ".
Il simbolismo ha giocato un ruolo importante nel Rinascimento e Martin dice che le persone "divoravano i cosiddetti libri 'emblema' che avevano proprio tali bocconcini di conoscenza (e le favole di Esopo e tutti i tipi di altre tradizioni) stampati insieme alle xilografie degli oggetti o dei simboli interpretati. " Attraverso questi libri, un pubblico molto più ampio è venuto a scoprire l'immagine di ouroboros e secoli dopo, psicologi come CG Jung hanno finito per discutere di ouroboros come "una sorta di archetipo profondo nella coscienza umana", dice Martin. "Ma molti di questi significati sono stati arbitrariamente stratificati durante quegli anni di precedente ricezione di un enigmatico serpente autofago ('auto-divoratore')".
Sebbene il simbolo stesso rimanga un mistero in tanti modi, l'Ouroboros è ancora una star moderna, anche al di fuori del negozio di tatuaggi. "L'ouroboros è grande al giorno d'oggi", dice Martin. "I crittografi hanno dato il nome a un marchio di protocolli 'blockchain' eternamente sicuri ed è il titolo di un'opera pluripremiata di Tom Jacobson del 2008 ".
E per quanto riguarda la sua popolarità tra la comunità dei tatuaggi? L'artista degli inchiostri di Oakland e proprietaria di OTattoo Studio , Sirimontra ( alias @ avantgarde.ink su Instagram ), afferma di comprendere il fascino. "È un'immagine frequente con cui molti hanno un legame", dice via e-mail. "Un simbolo di rinnovamento e rinascita molto simile alle falene o alla fenice. Ho deciso invece di dare il nome al mio studio, sarebbe stato un cerchio, per rappresentare il ciclo della vita e della fede nel suo processo, non c'è niente su cui elevarsi se niente su cui salire contro. È un mondo di caos che ha bisogno di tutte le sue personalità in continua evoluzione per creare l'esperienza fisica ".
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Ora è interessante
Mentre l'ouroboros è spesso raffigurato come un serpente, può anche assumere la forma di un drago che divora la propria coda. L'artista MC Escher ha dato il suo tocco distintivo a questo simbolo nel suo pezzo del 1952, "Dragon ".
