L'uomo dietro la leggenda che è Toro Seduto

La sua immagine oggi è riconoscibile, ma i fatti sulla sua vita sono spesso confusi da travisamenti e macchinazioni politiche del XIX secolo.

Primi anni di vita di Toro Seduto

Nato intorno al 1831 nell'odierna South Dakota, si chiamava Jumping Badger ma si chiamava Slon-ha , che significa lento, finché non si guadagnò il nome per il quale sarebbe diventato famoso. All'età di 14 anni, il giovane Lakota partecipò alla sua prima battaglia, un'incursione contro gli indiani corvo, e fu in grado di colpire un guerriero avversario con un colpo di stato . A seguito di questo risultato, è diventato Tatanka-Iyotanka, un nome che si riferisce a un toro bufalo (in procinto di) seduto.

Toro Seduto divenne un indossatore di magliette , un tipo di leader della comunità che dava consigli ai membri del consiglio tribale di alto rango, aveva autorità sulle riunioni annuali e decideva chi sarebbe diventato akicita , una parola Lakota spesso tradotta come "guerriero" ma a quel tempo significava qualcosa di più simile polizia . In altre parole, chi indossava la camicia era importante. Ha anche ottenuto il riconoscimento come sant'uomo e si è persino offerto volontario per la Danza del Sole , una cerimonia importante e dolorosa che ha lasciato alcuni uomini traumatizzati dall'esperienza.

"È un calvario", afferma Gary Clayton Anderson , George Lynn Cross Professor presso l'Università dell'Oklahoma e autore di " Toro Seduto e il paradosso della nazione Lakota ". La Danza del Sole richiedeva un sacrificio al Grande Spirito. È stato brutale e doloroso e includeva il trafitto del ballerino con uno spiedo nella parte superiore del torace o nella schiena. Gli spiedini erano attaccati a un oggetto o palo pesante su cui il partecipante ballava fino a quando la sua pelle non si lacerava o non soccombeva allo sfinimento. "Tutti i giovani non l'hanno fatto", dice Anderson. Ma Toro Seduto ha partecipato molte volte al punto in cui si diceva che le sue visioni di solito si avvera.

I suoi primi scontri furono con altri indiani, poiché Toro Seduto lavorava per espandere il territorio della sua tribù. Tuttavia, nel 1863, affrontò l'esercito degli Stati Uniti per conto dei Santee Sioux e di nuovo l'anno successivo nella battaglia di Killdeer Mountain . Queste esperienze hanno consolidato la sua convinzione contro la firma di trattati che avrebbero costretto il suo popolo a una riserva, secondo la Storia .

Negli anni '70 dell'Ottocento, la maggior parte delle band Lakota aveva, tuttavia, stabilito delle riserve, ma gli Hunkpapa non erano uno di quei gruppi, spiega Anderson. Sono rimasti indipendenti dal governo degli Stati Uniti. Toro Seduto era diventato presto un leader di guerra ed è stato coinvolto in almeno 30 impegni. Ha scalato i ranghi per diventare un capo importante all'inizio degli anni 1870 e il suo comportamento era leggendario. Una storia racconta che fumò tranquillamente la pipa mentre i proiettili gli volavano intorno durante una battaglia del 1872 sul fiume Yellowstone.

La corsa all'oro e le Black Hills

Nonostante fosse più noto per la battaglia del 1876 del Little Big Horn contro l'esercito del generale George Armstrong Custer, Toro Seduto non era al combattimento in cui Custer morì, secondo Anderson. Era associato alla battaglia e molti direbbero che ha avuto un ruolo nei suoi risultati.

La corsa all'oro aveva portato i cercatori d'oro a trasferirsi nelle Black Hills del territorio del Dakota nonostante il Trattato di Fort Laramie del 1868 , che riteneva che la terra sacra fosse vietata agli insediamenti bianchi. Il governo degli Stati Uniti ha tentato di acquistare le Black Hills, un'offerta rifiutata dai Lakota. In risposta, il governo annullò il trattato e decretò che tutti i Lakota dovevano lasciare l'area per la prenotazione entro il 31 gennaio 1876. I Lakota si rifiutarono di andarsene.

"Alla fine, ci sono diverse cose che entrano in collisione contemporaneamente", dice Anderson. Gli ufficiali dell'esercito stavano cospirando per iniziare le guerre con i Sioux, di cui i Lakota sono una tribù confederata. C'è stata una spinta per far muovere la corsa all'oro, che richiederebbe la protezione dei minatori da parte del governo degli Stati Uniti. Inoltre, la Northern Pacific Railway doveva essere costruita attraverso il territorio del Dakota.

"È una storia complicata, ma il nocciolo della questione è Toro Seduto", afferma Anderson. Mentre tre colonne di truppe federali convergevano nell'area, le tribù Lakota, Cheyenne e Arapaho si unirono alla resistenza di Toro Seduto.

Fu il capo della guerra Crazy Horse di Oglala Lakota che guidò una battaglia iniziale contro la colonna dell'esercito sotto il generale George Crook. Nella battaglia del bocciolo di rosa, Crazy Horse costrinse le truppe statunitensi a ritirarsi. I Lakota si trasferirono sul fiume Little Big Horn, dove furono raggiunti da altri 3.000 indiani.

Toro Seduto guidò il rituale della Danza del Sole e offrì preghiere al Grande Spirito Wakan Tanka e si tagliò le braccia tra le 50 e le 100 volte in sacrificio. Si dice che abbia ballato per 36 ore. Fu durante questa cerimonia che Toro Seduto ebbe una visione di soldati statunitensi "che cadevano nel campo Lakota come cavallette che cadono dal cielo", che interpretò come un presagio della sconfitta dell'esercito americano.

La settima cavalleria sotto Custer attaccò gli indiani a Little Big Horn con poche centinaia di uomini il 25 giugno 1876. Crazy Horse condusse gli indiani alla vittoria, uccidendo Custer e tutti i soldati statunitensi sul posto. Contrariamente alla credenza popolare, Toro Seduto non c'era. Secondo Anderson, si stava riprendendo dalla faticosa Sun Dance.

Dopo la battaglia di Little Big Horn, i Lakota si dispersero anche se l'esercito americano li cacciava per rappresaglia per la sconfitta di Custer. Quando alcuni capi furono costretti ad arrendersi, Toro Seduto portò il suo popolo in Canada nel 1877. Tuttavia, la popolazione di bufali era praticamente scomparsa e gli Hunkpapa stavano morendo di fame. Nel 1881, Toro Seduto non aveva altra scelta che arrendersi. Per due anni, è stato tenuto prigioniero a Fort Randall prima di poter tornare dalla sua gente, che si trovava nella Riserva di Standing Rock in quello che ora è il Nord Dakota.

In viaggio con Buffalo Bill

Toro Seduto ebbe una breve seconda vita dopo la fine dei suoi giorni di guerra, anche se non cambiò mai le sue convinzioni sugli insediamenti bianchi e l'invasione delle terre indiane.

Dopo aver incontrato la cecchina Annie Oakley , Toro Seduto la raggiunse nel Wild West Show di Buffalo Bill Cody nel 1884. Se sembra uno strano mix, lo "spettacolo da circo" in quel momento generalmente cercava di ritrarre i nativi americani in una luce positiva. In effetti, Toro Seduto è stato l'ultimo atto dello spettacolo, cavalcando un cavallo, poi in piedi e fissando il pubblico bianco, secondo Anderson.

Il suo tempo con il Wild West Show di Buffalo Bill fu di breve durata e Toro Seduto tornò a Standing Rock dopo pochi mesi.

La danza dei fantasmi e il ginocchio ferito

Nel 1890 iniziò il movimento Ghost Dance , fondato da Miniconjou Lakota Kicking Bear. Già eseguito nelle riserve vicine, tra cui Pine Ridge, il movimento Ghost Dance ha promesso l'espulsione dei bianchi, un ripristino dello stile di vita indiano e un ritorno dei bufali . La gente credeva che i loro antenati sarebbero tornati sulla Terra se si fossero preparati ballando.

Gli agenti indiani si sono preoccupati per la diffusione della cerimonia e si sono preoccupati che Toro Seduto l'avrebbe adottata o l'avrebbe adottata per il suo popolo. Decine di agenti di polizia della Lakota che lavoravano per il governo degli Stati Uniti andarono ad arrestare Toro Seduto il 15 dicembre 1890 e quando la sua gente si mosse per proteggerlo, iniziò uno scontro a fuoco. Uno degli agenti ha sparato a Toro Seduto durante lo scontro.

"È solo una tragedia assoluta", dice Anderson. "Non doveva succedere."

La morte di Toro Seduto ha innescato una reazione a catena che ha portato circa due settimane dopo al massacro di Wounded Knee , dice. Il sant'uomo fu sepolto a Fort Yates nel North Dakota, poi fu trasferito a Morbridge, nel South Dakota, nel 1953.

Molti anni dopo, il Museo Nazionale di Storia Naturale di Washington, DC iniziò a rintracciare i discendenti viventi di Toro Seduto nel tentativo di rimpatriare una ciocca di capelli e un paio di leggings di lana raccolti da un medico dell'esercito a Fort Yates dopo la morte di Toro Seduto. Il museo ha stabilito che Ernie LaPointe e le sue tre sorelle sono gli unici parenti viventi del leader. LaPointe ha postulato ancora un'altra convinzione su Toro Seduto, sostenendo che non era nato nel South Dakota ma sul fiume Yellowstone nel Montana.

Ora è interessante

Nel 1980, la Corte Suprema degli Stati Uniti stabilì che gli Stati Uniti avevano illegalmente tolto le Black Hills dalla nazione indiana Sioux nel 1877 e che era dovuto un risarcimento di 17,1 milioni di dollari più interessi. I Sioux si sono rifiutati di accettare il denaro, resistendo per la restituzione della terra.