Abbiamo scoperto che le scuole possono riaprire per l'istruzione di persona senza diffondere ulteriormente il COVID-19 nelle comunità vicine se il numero di persone con la malattia è relativamente basso. Ma se ci sono più di 21 casi ogni 100.000 persone, la diffusione del COVID-19 potrebbe aumentare.
Per giungere a questa conclusione, abbiamo utilizzato i dati da settembre a dicembre 2020 negli stati del Michigan e di Washington, entrambi i quali hanno permesso ai distretti di decidere se offrire o meno l'istruzione di persona in quel momento, per analizzare come queste diverse decisioni educative influenzano il COVID-19. tassi di casi.
È difficile capirlo perché la colpa potrebbe essere di altri fattori, come il distanziamento sociale e l'uso delle mascherine. Quindi potrebbe sembrare che andare a scuola di persona faccia diffondere il COVID-19, ma in realtà è dovuto alle abitudini di sicurezza – o alla loro mancanza – specialmente se quelle stesse comunità hanno maggiori probabilità di rimandare gli studenti a scuola di persona.
Abbiamo cercato di affrontare questa preoccupazione includendo informazioni nelle nostre analisi statistiche su pratiche come l'uso di maschere in una comunità e come una contea ha votato nel 2016. La preferenza politica è stata un fattore importante da considerare, perché i repubblicani sembrano meno propensi dei democratici a rispettare Misure di sicurezza COVID-19. I repubblicani hanno anche maggiori probabilità di incoraggiare l'istruzione di persona durante la pandemia.
Nonostante i nostri risultati, molto probabilmente il coronavirus si trasmette nelle scuole in una certa misura . Ma la diffusione del COVID-19 potrebbe semplicemente riflettere ciò che sta accadendo nella comunità circostante.
I bambini e gli educatori possono essere altrettanto sicuri negli edifici scolastici, o forse anche più sicuri, di quanto lo sarebbero altrove.
Perchè importa
La maggior parte dei distretti ha chiuso le porte dei propri edifici scolastici a marzo e non li ha riaperti per il resto dell'anno scolastico, offrendo invece agli studenti istruzione a distanza.
Ma stanno crescendo le prove che l'istruzione a distanza non funziona bene, soprattutto per gli studenti a basso reddito e gli studenti di colore .
Date queste sfide, lo scorso autunno molti distretti hanno scelto di offrire un'istruzione di persona o ibrida. Ma con l'aumento del numero di casi di COVID-19, distretti come quello di Chicago e altri stanno affrontando la difficile decisione se aprire le scuole o tenerle aperte. Finora ci sono stati pochi dati per guidarli. Il nostro studio fornisce alcune delle prime prove con sede negli Stati Uniti ai responsabili politici mentre fanno queste scelte difficili.
Quello che ancora non si sa
Sebbene forniamo stime specifiche di quando i tassi di COVID-19 sono sufficientemente alti da consentire la probabile diffusione del virus a seguito dell'apertura delle scuole, dovrebbero essere trattati con cautela perché le stime statistiche sono soggette a errori. L'obiettivo non è concentrarsi su soglie specifiche, ma piuttosto capire che esistono livelli in cui la scuola di persona contribuisce alla diffusione della comunità.
Inoltre, è probabile che il modo in cui aprono le scuole e le misure di sicurezza che adottano svolgano un ruolo in termini di ciò che accade con i casi di COVID-19. Le scuole possono, ad esempio, riportare solo alcuni studenti, richiedere mascherine e mantenere i banchi distanziati di diversi metri l'uno dall'altro. Queste pratiche probabilmente riducono la trasmissione della malattia.
Tuttavia, non siamo in grado di valutare quanto questi passaggi potrebbero aiutare perché non abbiamo informazioni sui protocolli di sicurezza nelle singole scuole o se le scuole stanno seguendo tali protocolli.
Quali altre ricerche vengono fatte?
Finora, mentre ci sono alcuni studi su come COVID-19 ha influenzato l'apprendimento, in particolare su come la pandemia possa danneggiare in modo sproporzionato l' istruzione degli studenti a basso reddito e delle minoranze , non ci sono molte ricerche su come la malattia si sta diffondendo nelle scuole statunitensi. Uno studio ha trovato associazioni tra la chiusura delle scuole nella primavera del 2020 e la riduzione dei decessi per COVID-19 . Tuttavia, contemporaneamente sono state messe in atto altre politiche di distanziamento sociale, rendendo poco chiaro il contributo delle scuole.
Un nuovo studio ha trovato risultati simili ai nostri durante l'esame dei ricoveri : l'istruzione di persona era associata a più ricoveri nelle vicinanze quando i tassi di COVID-19 esistenti erano alti, ma che non esisteva tale correlazione quando i tassi erano bassi.
Scott A Imberman , professore di politica ed economia dell'istruzione, Michigan State University .
Dan Goldhaber , Direttore, Centro dati e ricerca sull'istruzione, Università di Washington .
Katharine O. Strunk , Professore di Politica ed Economia dell'Educazione, Michigan State University .
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Potete trovare l' articolo originale qui.
