Le 10 principali cause dei bambini con basso peso alla nascita

Anche quando un bambino viene al mondo urlando a ben otto sterline, i genitori si preoccupano della sua vulnerabilità. Questa preoccupazione è aggravata per i genitori di prematuri: bambini piccoli che pesano 5 libbre, 8 once o meno, in genere nati prima delle 37 settimane.

Circa un bambino su 12 negli Stati Uniti nasce con un basso peso alla nascita, il che comporta il rischio di infezioni, ritardi nello sviluppo e persino la morte, secondo il March of Dimes. In effetti, il numero di bambini nati durante il periodo pretermine da 34 a 36 settimane è aumentato del 20% dal 1990, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie.

Qui ti guidiamo attraverso le varie cause del basso peso alla nascita nella speranza che una maggiore comprensione del problema possa aiutare nella sua prevenzione, a partire dal rischio n. 1 di basso tasso di natalità: la gravidanza multipla.

Contenuti

1. Gravidanza multipla
2. Malattie e infezioni materne
3. Fumare
4. Alcol e droghe
5. Problemi con l'utero o la cervice
6. Malfunzionamenti placentari
7. Scarsa alimentazione
8. Fatica
9. Difetti di nascita
10. Infezioni fetali

Quando una donna porta in grembo più di un bambino, il rischio di un parto prematuro sale alle stelle. Ogni bambino in più aumenta il rischio in modo significativo: i tassi di pretermine sono circa il 60% per i gemelli, il 90% per i terzini e circa il 100% per i quattro gemelli e oltre.

Perché il drammatico aumento del rischio? Ulteriori bambini allungano l'utero e competono per nutrienti limitati. Le gravidanze multiple mettono anche a dura prova il corpo della madre, a volte portando a complicazioni come anemia, ipertensione e travaglio precoce, secondo l'American Congress of Obstetricians and Gynocologists (ACOG).

E se pensi di aver visto un aumento delle nascite multiple negli Stati Uniti, avresti ragione. Le donne rimangono incinte più tardi nella vita e le mamme tra i 30 ei 40 anni hanno maggiori probabilità di concepire più di un bambino. Aggiungendo alle probabilità di partorire multipli? Trattamenti per la fertilità .

Lo sapevate?

Per aiutare ad arginare la marea di nascite multiple, l'American Society of Reproductive Medicine ha recentemente pubblicato linee guida che limitano il numero di embrioni che possono essere impiantati durante la fecondazione in vitro.

Le donne che hanno condizioni croniche come diabete , difetti cardiaci o malattie renali tendono ad avere gravidanze più difficili. Di conseguenza, è più probabile che partoriscano pretermine e abbiano bambini di basso peso alla nascita.

L'American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) consiglia a queste donne di lavorare a stretto contatto con i loro medici per gestire le loro condizioni croniche. Gli aggiustamenti alla dieta, ai farmaci e ai livelli di attività possono aiutare a prevenire il rischio di parto pretermine.

Anche complicazioni e malattie specifiche della gravidanza possono portare a un parto pretermine. Ad esempio, se i batteri infettano l'utero, è necessario il parto immediato.

Un'altra minaccia è la preeclampsia , con i suoi segni distintivi di ipertensione e proteine ​​nelle urine. Questa malattia pericolosa e poco conosciuta colpisce più comunemente le mamme più anziane, le mamme per la prima volta e le mamme di multipli. La malattia interrompe i nutrienti ai bambini e può causare convulsioni mortali nelle madri. Il parto immediato è l'unico modo sicuro per salvare mamma e bambino.

Oltre all'ipertensione e alle proteine ​​​​nelle urine, i sintomi della preeclampsia possono includere gonfiore delle mani, del viso o dei piedi, mal di testa, visione offuscata e dolore addominale, secondo il National Institutes of Health.

Lo sapevate?

La preeclampsia e la sua forma più conclamata, l'eclampsia, colpiscono il 10% delle gravidanze negli Stati Uniti, costano 3 miliardi di dollari all'anno e causano il 15% delle nascite premature, secondo Preeclampsia.org. I ricercatori medici non sanno ancora cosa causi la malattia.

Potrebbe non sorprendere che la salute di un bambino possa risentirne se la madre fuma durante la gravidanza . Ma lo sapevi che raddoppia il rischio di partorire un bambino di basso peso alla nascita e aumenta il rischio di parto di un parto pretermine?

Il motivo principale è che il fumo fornisce al feto le sostanze chimiche nocive catrame, nicotina e monossido di carbonio. Queste sostanze riducono l'apporto di ossigeno del bambino, rallentandone la crescita e lo sviluppo. Più sigarette fuma una donna, più è probabile che abbia un bambino sottopeso.

La buona notizia: secondo l'American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), una madre può ridurre il rischio che il suo bambino nasca sottopeso smettendo di fumare in qualsiasi momento della gravidanza.

Negli ultimi decenni, il pubblico è diventato sempre più consapevole dei problemi che droghe e alcol possono causare in gravidanza . La ricerca ha collegato l'alcol, le droghe illecite - e persino alcuni farmaci da banco - a difetti alla nascita e al rallentamento dello sviluppo nei bambini.

L'American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG) consiglia alle donne in gravidanza di evitare il più possibile tutti i farmaci e i farmaci, ma di consultare il proprio medico prima di interrompere qualsiasi prescrizione di farmaci.

Alcuni dei più grandi trasgressori dello sviluppo sono marijuana, eroina, cocaina, ecstasy e altre anfetamine. L'uso massiccio di questi farmaci è associato a basso peso alla nascita, parto pretermine, problemi congeniti e disabilità dell'apprendimento e dello sviluppo.

L'alcol è forse la sostanza più comunemente abusata in gravidanza. In quantità da moderate a grandi può causare la sindrome alcolica fetale - una condizione che può comportare una riduzione delle dimensioni o del peso del bambino, nonché problemi di apprendimento e sviluppo - e aumentare il rischio di parto prematuro .

La cervice, o apertura all'utero, funge da cassetta di sicurezza in gravidanza. Quando il feto si ancora nell'utero, la cervice si chiude per proteggere il bambino in via di sviluppo e tenere fuori i germi. Ma a volte, nei casi di incompetenza cervicale, la cervice non si chiude correttamente. Man mano che il bambino cresce, esercita una pressione crescente sull'apertura, probabilmente stimolando il travaglio e il parto prematuri.

I medici in genere gestiscono l'incompetenza cervicale mettendo un punto nella cervice, noto come cerchiaggio, per aiutare a far passare il bambino da 37 a 38 settimane. In molti casi si consiglia anche il riposo a letto.

Anche i fibromi uterini e le malformazioni dell'utero possono limitare lo sviluppo del bambino. Ad esempio, un utero bicornuto ha due camere simili a corna invece della solita forma ovale. Se il bambino si stabilisce in una di queste camere più piccole, ha uno spazio limitato per crescere. In questi casi, l'aborto spontaneo o il parto pretermine è spesso comune, secondo l'American Academy of Family Physians (AAFP).

Lo sapevate?

Secondo l'AAFP ( Familydoctor.org ) , la gestione del travaglio pretermine e del parto pretermine rappresenta una spesa sanitaria di oltre 3 miliardi di dollari all'anno .

La placenta è un'ancora di salvezza ricca di nutrienti dalla madre al bambino, quindi quando è compromessa, la crescita del bambino può risentirne.

Diversi tipi di problemi placentari possono interferire con la crescita di un bambino. Uno è la placenta previa, in cui la placenta si fonde con la cervice, coprendo tutta o parte dell'apertura. Ancora più comune è il distacco di placenta, in cui la placenta inizia a separarsi dalla parete uterina durante la gravidanza, prima del parto. Colpendo circa l'uno per cento delle gravidanze, la condizione può, nei casi più gravi, ridurre il flusso di nutrienti e ossigeno al bambino.

I problemi placentari sono spesso associati a nascite pretermine e basso peso alla nascita.

Per svilupparsi e crescere correttamente, i bambini hanno bisogno di un apporto costante e ricco di nutrienti dalla madre. Ad esempio, l'acido folico aiuta a stabilire il cervello e la colonna vertebrale e le proteine ​​​​costruiscono le cellule che esplodono del bambino.

Una dieta sana e varia - ricca di frutta, verdura, cereali, noci, carni magre e latticini - è la chiave per lo sviluppo di un bambino vigoroso e a termine. All'altra estremità dello spettro, una dieta limitata a cibi a basso valore nutritivo, come i dolci trasformati, può rallentare la crescita fetale.

Non mangiare abbastanza cibo durante la gravidanza può anche limitare la crescita di un bambino. L'aumento di peso consigliato per una gravidanza tipica è compreso tra 25 e 35 libbre, secondo l'American Congress of Obstetricians and Gynecologists (ACOG).

Lo sapevate?

I medici raccomandano alle donne di assumere 400 microgrammi di acido folico al giorno per almeno un mese prima di rimanere incinta e durante i primi tre mesi di gravidanza per aiutare a prevenire i difetti della colonna vertebrale e del cranio.

Per quanto le donne incinte possano comportarsi da eroi, alcune anche lavorando in ufficio ogni giorno fino al parto, questo è un momento delicato per loro e per i loro bambini.

Durante la gravidanza, i corpi delle donne pompano dal 40 al 50 percento in più di sangue del solito - i loro cuori lavorano dal 30 al 50 percento più duramente - e possono sentirsi stanchi e a disagio, secondo il Center for Continuing Education della Cleveland Clinic.

Ma il fatto è che molte donne incinte lavorano per vivere, alcune di loro fanno lunghe ore di lavoro e restano in piedi per lunghi periodi di tempo. Quella fatica può stressare ulteriormente una gravidanza, eventualmente interferendo con la crescita fetale e il parto a termine. Altri fattori che contribuiscono allo stress da gravidanza sono l'esposizione a sostanze chimiche dannose (nelle fabbriche, ad esempio, o durante le pulizie di casa) o la mancanza di supporto emotivo da parte di familiari e amici.

Alcuni difetti alla nascita possono impedire il normale sviluppo del bambino e portare a un parto pretermine. Ad esempio, se un bambino sviluppa problemi come la trasposizione delle grandi arterie del cuore o la spina bifida (spina bifida aperta) - una condizione in cui il tubo neurale non si chiude correttamente - i medici potrebbero dover eseguire un intervento chirurgico mentre il bambino è ancora nel utero, che aumenta il rischio di parto pretermine.

Un recente studio sulla rivista Obstetrics & Gynecology ha rilevato che i difetti alla nascita più comunemente associati al parto pretermine includono:

Lo sapevate?

I difetti cardiaci sono i più comuni di tutti i difetti alla nascita, che colpiscono una ogni 100-200 gravidanze. I difetti del palato e del labbro - labbro leporino e palatoschisi - sono i successivi, seguiti da difetti della colonna vertebrale e del cervello e dalla sindrome di Down, secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC).

Per una mamma incinta, prendere una malattia comune come un raffreddore o l'influenza può destare preoccupazione per i danni al bambino. Ma queste malattie quotidiane in genere non minacciano un bambino in via di sviluppo.

Ci sono, tuttavia, alcune infezioni virali e parassitarie meno comuni che possono effettivamente causare problemi fetali come una crescita lenta e persino difetti alla nascita. Secondo i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC), eccone alcuni da tenere d'occhio:

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