Se mai avrai la possibilità di vagare per le strade di Dharamshala, in India, la residenza del Dalai Lama , o la capitale del Nepal, Kathmandu, quasi sicuramente incontrerai almeno alcune iconiche bandiere di preghiera tibetane che fluttuano nella brezza. Potresti anche averli incontrati da qualche parte nella tua vita quotidiana.
Ma cosa sono queste bandiere colorate che sventolano nel vento e cosa significano per il popolo tibetano? Come vedremo, le bandiere di preghiera tibetane possono simboleggiare molte cose diverse e hanno una storia ricca e complessa con radici sia nelle pratiche religiose buddiste che in quelle antiche indigene.
"La stampa e l'attaccatura di bandiere di preghiera è una pratica tibetana, dati i numerosi passi di montagna dove sono tipicamente appese le bandiere di preghiera", scrive via email Donald S. Lopez Jr. , un illustre professore di studi buddisti e tibetani presso l'Università del Michigan e autore di il libro " Le religioni del Tibet in pratica ".
Cosa sono le bandiere di preghiera tibetane?
Le bandiere di preghiera tibetane sono pezzi quadrati di stoffa colorati che sono legati insieme e appesi ai pali o ai tetti in modo che svolazzino nella brezza.
"Tali bandiere generalmente simboleggiano la benedizione (individuale) di una persona, la promozione della fortuna e delle offerte e la lode alle divinità locali" , afferma in una e-mail Dawa Tsering , direttore del Tibet Policy Institute di Dharamshala.
Le bandiere di preghiera contengono spesso testi religiosi o mantra scritti in tibetano, quindi servono come veicolo per trasmettere benedizioni religiose attraverso il vento.
"Il vento soffia la bandiera di preghiera, in modo che il potere del testo sulla bandiera di preghiera segua", dice Tsering.
Dove e quando appendi le bandiere di preghiera tibetane?
Sono spesso appesi a luoghi alti come le cime delle montagne dove non verranno calpestati, o vicino a siti religiosi come templi, laghi sacri o monasteri.
"In altre parole, appendili in un luogo 'alto, pulito, santo'", dice Tsering, aggiungendo: "Puoi appenderli in qualsiasi momento. Se scegli un giorno buono e santo, l'effetto potrebbe essere migliore".
Nei giorni di buon auspicio o nelle festività come il capodanno tibetano, le persone a volte appendono bandiere di preghiera intorno alla loro casa, che per i tibetani nomadi è in genere una grande tenda.
"Vengo da una famiglia nomade. Dietro la nostra tenda, appendiamo sempre la bandiera della preghiera", dice Rinchen Tashi, vicedirettore per la campagna cinese alla Campagna internazionale per il Tibet .
Cosa è raffigurato sulle bandiere di preghiera tibetane?
Le bandiere di preghiera sono talvolta chiamate "bandiere a cavallo del vento" o "lunta", che possono anche essere scritte come "lungta". "Lun" è tibetano per "vento" e "ta" si riferisce a "cavallo". Molti lunta conterranno un simbolo del cavallo del vento al centro della bandiera insieme a un testo religioso o una preghiera nota come mantra del cavallo del vento .
"Oggigiorno, bandiere di preghiera e bandiere a cavallo dei venti, che rappresentano due significati diversi, sono state usate insieme, generalmente con modelli di cavalli e altri animali, così come con le scritture buddiste", dice Tsering.
Il cavallo del vento è spesso circondato da altri quattro animali che appaiono agli angoli della bandiera, come tigri, leoni, un uccello mitico noto come "garuda" - "khyung" in tibetano - e draghi. Tuttavia, altri tipi di bandiere di preghiera contengono rappresentazioni di statue di Buddha o raffigurazioni di animali domestici come pecore o yak.
Esistono molte versioni diverse di bandiere di preghiera disponibili in diverse dimensioni. Ad esempio, mentre potremmo avere più familiarità con le bandiere di preghiera appese orizzontalmente, esiste anche un certo tipo di bandiera di preghiera tibetana verticale nota come " darchok ".
Alcune bandiere di preghiera potrebbero non contenere simboli del cavallo del vento e invece contenere piccole versioni stampate di lunghi testi religiosi che possono essere "fino a diverse centinaia di pagine" secondo Tashi.
Le bandiere di preghiera tibetane sono collegate al buddismo?
Le bandiere di preghiera portano messaggi religiosi e preghiere direttamente derivanti dal buddismo tibetano. Secondo Lopez, alcune bandiere di preghiera possono contenere preghiere a diverse versioni di Tārā, che è una dea nota per il suo potere di salvare i devoti dai pericoli.
Tuttavia, le bandiere di preghiera - in particolare la lunta - hanno una lunga storia nella religione Bon, che precede l'introduzione del buddismo in Tibet. La religione Bon in Tibet si riferisce alle pratiche spirituali indigene del popolo Bon, che includono lo sciamanesimo .
"A rigor di termini, le bandiere di preghiera non sono esattamente le stesse della lunta", dice Tsering. "La bandiera della preghiera è un termine buddista, ma la 'bandiera del cavallo del vento' lunta esisteva prima del buddismo tibetano tradizionale".
Secondo Tashi, i cinque colori tipici delle moderne bandiere di preghiera derivano dalla religione Bon e dal suo culto di diversi elementi della natura. I cinque colori sono: blu, bianco, rosso, verde e giallo.
"Il colore, nei tempi antichi, è generalmente considerato il culto degli dei", aggiunge Tsering, affermando che i cinque colori rappresentano gli elementi del cielo (blu), aria (bianco), fuoco (rosso), acqua (verde). e terra (giallo).
Le bandiere di preghiera tibetane sono politiche?
"Le stesse bandiere di preghiera non portano alcun programma politico", dice Tashi.
Ma in quanto simbolo di spicco della cultura e della religione tibetana, le bandiere di preghiera sono state prese di mira dal governo cinese negli ultimi anni, a causa delle politiche cinesi di soppressione culturale tibetana, note come la " sinizzazione del Tibet ", il processo mediante il quale il popolo tibetano sono portati sotto l'influenza della cultura cinese.
"Il governo cinese rimuoverà le bandiere di preghiera perché questa è la convinzione dei tibetani e il governo cinese spera di 'sinizzare' i tibetani", afferma Tsering.
Qualcuno può appendere una bandiera di preghiera?
Troverai bandiere di preghiera non solo in Tibet, ma in qualsiasi paese dove c'è una significativa popolazione tibetana che va dal Nepal agli Stati Uniti
But Tashi says it's also becoming common for non-Tibetans to purchase and display prayer flags, which he thinks is fine.
"Anyone who thinks prayer flags will help them in a religious sense, or just anything you like in the aesthetic sense can be hung or displayed, as long as the prayer flags are not desecrated, trampled on or insulted," Tsering says.
According to Tsering, prayer flags must meet the conditions of being "high," "clean" and "holy" so printing a prayer flag on shoes or shorts, for example, would be inappropriate, but hanging prayer flags high up in or around homes should be fine.
Lopez adds, "These days, people in the West hang them on their own houses or inside their houses, both for their blessings and as a sign of solidarity with the Tibetan cause."
Now That's Interesting
Al giorno d'oggi, è davvero facile acquistare una bandiera di preghiera tibetana online o da un negozio. Ma il semplice acquisto di una bandiera di preghiera non conferisce automaticamente alla bandiera un significato religioso. "Devono essere benedetti dai monaci (lama) nelle cerimonie religiose prima di poter ricevere spiritualità o santità, e solo allora possono essere efficaci", dice Tsering.
