Ottimismo ed empatia. Insieme sono una forte capacità di ispirare le persone.

Grande è raro

Dopo 15 anni nella tecnologia B2B2C in diverse aziende e settori, ho visto, sperimentato e imparato molto. E ad essere onesti sto ancora imparando ogni giorno.

Una cosa su cui sono fiducioso è la gestione del prodotto. Nello specifico, qual è la differenza tra un buon product manager e un ottimo product manager .

Grande è raro. Finora ho lavorato con circa 50 PM nella mia carriera. Di quei 50, solo 2 o 3 sono stati dei veri PM. È come un tasso di frequenza del 5%.

Quelle poche persone sono i miei esemplari. Si distinguono nella mia mente come le persone che aspiro ad essere nella mia vita professionale. Sono come i miei 'santi secolari', un tema di “The Road to Character” che ho letto di recente.

In questo articolo condividerò con voi le qualità che ho visto incarnate in queste persone e che penso le abbiano rese grandi. In questo modo, spero di ispirarti a essere un PM migliore, oltre a dare un'idea di come vedo la gestione del prodotto e la leadership aziendale in generale.

Buono contro Ottimo

Innanzitutto, la definizione di buono vs ottimo. Di recente ho scritto un altro articolo che descrive il lavoro quotidiano, le competenze e i valori di un product manager.

Un giorno nella vita di un Product Manager

Tutto ciò che ho scritto lì è ancora valido. Così come i tre obiettivi fondamentali di un PM:

1. Scopri problemi e opportunità
2. Dai priorità ai problemi/opportunità rispetto ad altri
3. Proporre una soluzione a un problema/opportunità ad alto livello

Ma questo articolo non riguarda i "buoni" PM. Si tratta di ottimi PM. Gli uomini e le donne della tua carriera che si distinguono davvero. Le persone che ti hanno ispirato a diventare un product manager in primo luogo.

Dopo aver riflettuto molto, ho scoperto che grande si riduce a due soli fattori:

• Ottimismo
• Empatia

(1) Alti livelli di ottimismo

I miei modelli di ruolo PM avevano positività. Ogni giorno si presentavano con energia, entusiasmo e un sorriso. Puoi contare su di loro per dire qualcosa di carino a ogni persona in ogni situazione.

Ma tutti possono essere così al lavoro. Ciò che è unico è che queste persone erano autentiche . La positività non è una facciata o una maschera. Le maschere possono rimanere alzate solo per così tanto tempo prima che le persone vedano le fessure. La positività è proprio come sono.

Sinceramente, lo sviluppo del prodotto è disordinato. Si verificano ritardi. Cambiano i progetti e le priorità. Le funzionalità possono essere avviate ma non essere adottate dagli utenti. Questi PM positivi non hanno mascherato il dolore. Lo hanno riconosciuto e hanno creato un piano per farcela.

Questi PM hanno trovato il lato positivo in ogni nuvola di pioggia. Ci hanno ricordato le piccole cose che abbiamo realizzato anche se l'obiettivo più grande non è riuscito. Ad esempio, un nuovo processo/relazione stabilito con un altro team per facilitare il lavoro futuro. Un modo molto innovativo per costruire o progettare la funzionalità che un membro del team ha ideato da solo. Anche solo un promemoria di come questo alimenta la nostra visione / strategia più ampia è sufficiente.

(2) Forte empatia per gli altri

Questa non è empatia per l'utente. Ogni PM "buono" ce l'ha. Questa è empatia per tutti coloro con cui interagisci al lavoro: cliente, collega, capo, partner, collega, custode e altro ancora.

L'empatia è ascoltare tanto quanto parlare. L'empatia è riconoscere le emozioni così come la logica.

L'empatia è la capacità di far sentire bene l'altra persona con il proprio lavoro, e quindi con se stessa.

Ad esempio, quando ho interagito con i miei modelli di ruolo PM, spesso ho suggerito idee e rimbalzato su di loro. A volte queste erano buone idee. A volte erano cattive idee. A volte, mentre parlavo, mi rendevo conto che era una cattiva idea.

Ma non hanno giudicato l'idea e nemmeno me. Hanno ascoltato con pazienza e positività. Hanno dato buoni consigli su indicazioni su come sviluppare l'idea. Fondamentalmente, mi hanno sempre lasciato parole positive di incoraggiamento, concludendo sempre l'interazione con una nota positiva.

Mi hanno fatto sentire bene con le mie idee e quindi con me stesso . Questo mi ha fatto venire voglia di lavorare di nuovo con loro. È stato d'ispirazione a livello 1:1.

Perché l'ispirazione è importante?

I product manager non sono ingegneri del software o progettisti dell'interfaccia utente, anche se lavoriamo a stretto contatto con queste persone. Quindi non creiamo direttamente prodotti o servizi .

I product manager non sono operatori di marketing, venditori o rappresentanti dell'assistenza, anche se lavoriamo a stretto contatto con queste persone. Quindi non acquisiamo o manteniamo direttamente gli utenti .

Invece, i product manager sono più simili ai seguenti:

• Proprietari olistici del prodotto
• Mini amministratore delegato
• Rappresentante del cliente
• Moltiplicatore di forza

Ecco chi siamo. È come tenenti e colonnelli nell'esercito. Ci assicuriamo che i nostri soldati e la nostra tecnologia siano indirizzati nella giusta direzione. Quindi lasciamo che facciano il loro lavoro migliore.

Non è strategia o visione

Questa è la risposta facile. Questa è la risposta MBA, la risposta di consulenza, la risposta HBR. La strategia e la visione sono importanti? Ovviamente. Ma si ripetono così tanto nel mondo degli affari che sono diventati banali.

Fatto divertente: una volta sono andato a una conferenza sulla leadership aziendale al college. Come parte della mia domanda per partecipare alla conferenza, ci hanno chiesto di scrivere un breve saggio sulla qualità che rende un buon leader. Il suggerimento doveva dire esplicitamente "Per favore, dì qualcosa oltre alla strategia o alla visione" poiché era chiaro che era l'unica risposta che avevano mai ricevuto lol.

Nella vita reale, poche strategie sono esplicitamente negative o deleterie per l'azienda . Anche una strategia "cattiva" è meglio di nessuna strategia.

La strategia non è su una scala a 5 punti da pessima a molto buona. La strategia è su una scala a 5 punti da neutrale a molto buona.

L'uso comune di "cattivo" in riferimento alla strategia non significa cattivo nella direzione esplicitamente negativa. Significa male in senso comparativo, come in "Penso che ci sia una strategia migliore di quella attuale". Qualcosa di più simile a "Esiste una strategia a 4 punti migliore dell'attuale strategia a 2 punti". Indipendentemente dal fatto che non esiste una scala quantitativa per la strategia, ed è una valutazione molto soggettiva offuscata dalle opinioni e dai pregiudizi delle persone.

È come lo comunichi

Quindi, se non è esattamente strategia, che cos'è?

È la consegna della tua strategia che è importante.

È il modo in cui comunichi quella visione - a tutti a tutte le mani, a gruppi più piccoli in riunioni regolari e anche durante gli incontri 1:1 che è davvero importante.

La strategia, e la direzione in generale, devono essere costantemente rafforzate . In caso contrario, è probabile che le persone rimangano unite, ma il gruppo nel suo insieme non si muoverà in alcuna direzione coerente. È un po' come un gruppo di pecore in un campo e un pastore che le muove nella giusta direzione.

Alcuni chiamano questo "allineamento". Alcuni lo chiamano "gestione". Forse è la stessa cosa. È come trasmetti la tua visione, come allinei tutti in modo che siano sullo stesso percorso e come li ispiri a continuare per il futuro.

Insomma

Ottimismo ed empatia. Questa è ispirazione per me. Questa è la leadership per me.

È importante che lo scriva. Non solo per te, lettore, ma anche per me. Queste sono le lezioni che non voglio dimenticare. Queste sono le lezioni che voglio interiorizzare nella mia testa e nel mio cuore. Quindi, quando avrò l'opportunità di guidare in futuro, sono il miglior leader possibile che posso essere.

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