Le e-mail possono essere tassate?

Con un titolo dopo l'altro che suona la campana a morto per l'emorragia di contanti del servizio postale degli Stati Uniti, è quasi facile vedere la logica di una tassa sulla posta elettronica. Applica solo il più piccolo pedaggio ad alcuni dei 145 miliardi di e-mail che circolano su Internet ogni giorno e potresti plausibilmente evitare l'imminente fine del servizio postale, con abbastanza rimanenti da aggiungere alla struttura di Internet stessa per renderlo più veloce ed efficiente [fonte: Mashable ]. Quindi fatti coraggio. Una tassa sulla posta elettronica potrebbe essere inevitabile e arrivare prima piuttosto che dopo.

Solo che non lo è, davvero. Il mito in preda al panico di una tassa e-mail esiste da quasi quanto il Web. Le sue origini sono una miscela di verità parziale mescolata con il fascino virale di una catena di Sant'Antonio digitale.

Nel 1997, Arthur Cordell, ex consulente informatico per il governo canadese, propose l'idea di una piccola tassa. Il concetto fondamentalmente tassava le persone sulla quantità di informazioni che inviano e ricevono tramite Internet. Un paio di anni dopo, il Programma delle Nazioni Unite per lo sviluppo ha pubblicato il suo Rapporto sullo sviluppo umano, che includeva un accenno alla cosiddetta tassa sui bit. Per ogni 100 e-mail al giorno, ci sarebbe una tassa di appena un centesimo.

Secondo le stime del rapporto nel 1996, questa tassa avrebbe raccolto l'incredibile cifra di 70 miliardi di dollari [fonte: UNDP ]. Pensa a tutte le cose buone che i governi del mondo potrebbero fare con quel tipo di denaro. È un sacco di semafori.

Quella tassa non è mai esistita, ovviamente, perché non ha ottenuto il tipo di sostegno necessario per superare i numerosi ostacoli politici e logistici coinvolti. Continua a leggere, però. Condivideremo più proposte fiscali via e-mail , alcune sciocche... e altre più serie.

Negli Stati Uniti, il servizio postale ha perso denaro a un ritmo vertiginoso per molto tempo. Ciò è dovuto in parte alla popolarità della posta elettronica, che ha contribuito a un calo di oltre il 25% del volume della posta dal 2010. Solo nell'ultimo trimestre del 2012, l'agenzia ha perso 1,3 miliardi di dollari e, per fermare l'emorragia, ha deciso di nix Consegna della posta del sabato [fonte: Reuters ]. Sicuramente, se c'è un'organizzazione che vale la pena salvare attraverso la tassazione, deve essere l'USPS. Giusto?

Inserisci Bill 602P, che teoricamente imporrebbe una tassa di 5 centesimi su ogni e-mail. Quei soldi, ovviamente, sarebbero stati incanalati all'USPS. Non importa che l' USPS non abbia assolutamente nulla a che fare con la posta elettronica.

Solo, non c'è alcun Bill 602P. È una leggenda metropolitana di Internet derivata da una versione canadese che sputava lo stesso tipo di retorica. Tutti i dettagli su 602P sono fittizi.

Ciò non ha impedito ai media di riferire su di esso, tuttavia, o di infastidire gli attori del potere politico al riguardo. In una corsa al senato del 2000, una giornalista televisiva di nome Marcia Kramer ha chiesto sia a Hilary Clinton che a Rick Lazio i dettagli del disegno di legge. Non sorprende che entrambi i candidati si siano espressi contro la tariffa inventata.

Sebbene questo disegno di legge non sia mai esistito, la trama dietro di esso è stata una pervasiva bufala su Internet ed è difficile da annullare completamente.

Non è difficile vedere come potrebbe nascere questo tipo di voci. La bufala gioca proprio nelle lotte altamente pubblicizzate di un'istituzione iconica (e sempre più irrilevante). Inoltre, da quando lo shopping online è diventato così popolare, c'è stata una persistente confusione su come i diversi stati e paesi applicano le tasse sulle vendite. L'imposta sulle vendite online e l'imposta sulla posta elettronica sono due cose molto diverse, ma quando si aggiunge un pizzico di paura e rabbia per la tassazione in generale, si finisce per essere una buona ricetta per un sacco di clamore per niente.

Al momento, ci sono effettivamente leggi in vigore che proteggono da questo tipo di tasse. Nel 1998, il presidente Bill Clinton ha firmato l'Internet Tax Freedom Act, che proibisce ai governi di ogni livello di applicare tasse solo su Internet ai consumatori. Ciò include, ovviamente, le tasse sui bit immaginari e le tasse sulla posta elettronica, nonché le tasse sulla larghezza di banda.

Le leggi possono essere abrogate, ovviamente. E alcune persone dicono che questo dovrebbe essere cambiato in modo che i governi possano finalmente attingere ai trasferimenti di posta elettronica per le entrate. Quindi non mettere ancora via il tuo forcone. Potrebbe esserci ancora del tè che deve essere gettato in mare.

E se i legislatori decidessero improvvisamente di abrogare l'Internet Tax Freedom Act? Una tassa sulla posta elettronica sarebbe improvvisamente inevitabile? E se una tale tassa esistesse, come funzionerebbe esattamente?

Ci sono alcune persone che vorrebbero scoprire le risposte a queste domande. All'inizio del 2013, Gordon Wozniak, un consigliere comunale di Berkeley, in California, ha reintrodotto l'idea di una piccola tassa nella coscienza americana. Ha proposto una piccola tassa sull'ordine di un centesimo per gigabit trasferito tramite Internet , oltre a una tassa "molto piccola" sulla posta elettronica [fonte: Bradford ]. La sua matematica è un po' confusa, però, quando dice che tali tasse "probabilmente" porterebbero miliardi di dollari all'anno.

Quelle entrate potrebbero essere in parte dirottate all'USPS per tenerlo a galla. Wozniak ha anche affermato che una tale tassa sarebbe un deterrente per gli spammer di posta elettronica, che fanno affidamento sull'ubiquità a buon mercato della posta elettronica per infastidire e truffare le persone in tutto il mondo. In un colpo solo, il servizio postale viene salvato e lo spam potrebbe essere praticamente eliminato.

Da un punto di vista logico, sembra più che strano deviare le entrate dalle tasse sulla posta elettronica all'USPS. Dopotutto, i due servizi sono completamente diversi.

Ma supponiamo che i legislatori abbiano deciso di provare a imporre questa nuova tassa. Dal punto di vista logistico, sarebbe piuttosto impegnativo tassare le persone sul numero di e-mail che hanno inviato. Poiché ci sono così tante alternative alla posta elettronica, come messaggi di testo e siti di social media , le persone potrebbero facilmente eludere le tasse semplicemente scegliendo una diversa forma di comunicazione.

Quindi, per rendere un po' praticabile la tassazione, i sostenitori sostengono una semplice tassa generale che potrebbe essere aggiunta al tuo abbonamento mensile al servizio Internet. Sia che tu invii una e-mail o 100.000 e-mail, la tariffa sarebbe la stessa. Questo è certamente fattibile. Ma grazie all'Internet Tax Freedom Act, attualmente è anche illegale.

Se la reazione al piano di Wozniak è indicativa, l'idea di ribaltare l'atto è piuttosto inverosimile. Le sue idee furono accolte con disprezzo e derisione quasi universali. I legislatori avrebbero combattuto contro i propri collegi elettorali solo per rendere legale una tale tassa e, quando avrebbero fatto progressi, molto probabilmente sarebbero stati esauriti.

Quindi, se sei allarmato dai titoli sulle tasse e-mail, puoi scendere dall'allerta rossa. Quelle tasse non accadranno presto. E con le nuove forme di comunicazione online in costante sviluppo, nel momento in cui tali tasse diventeranno realtà, potresti non interessarti.

Nota dell'autore: le e-mail possono essere tassate?

Ammettiamolo: se i nostri fornitori di servizi Internet aggiungessero una tassa di 10 centesimi alle nostre bollette mensili sotto forma di una piccola tassa, quanti di noi se ne accorgerebbero? Non molti, probabilmente. Ma molte persone vedono ancora Internet come un luogo libero e selvaggio in cui le informazioni vengono condivise e proliferate a un costo meravigliosamente basso per l'utente finale. Questo è probabilmente il motivo per cui così tante persone hanno una reazione violenta all'idea di una tassa sulla posta elettronica. Bene, questo e il fatto che le persone odiano le tasse. Viva la posta elettronica gratuita!

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