Making the Metaverse: sulla codifica della nostra etica

Scende dal binario e sale sul treno. Le ore di punta si sono attenuate ora che la maggior parte delle persone lavora da casa; si siede e guarda intensamente fuori dal finestrino. Appassionato di storia, vede un monumento interattivo che commemora un evento accaduto nelle vicinanze. Alla sua destra, un attivista ambientalista vede una nuvola di smog che traccia le emissioni nocive della zona. Nel frattempo, un pensionato è lieto di vedere rapidamente cancellati i graffiti della stazione vandalizzata. Tutti percepiscono sovrapposizioni virtuali altamente personalizzate, generate da lenti a contatto dotate di realtà aumentata (AR) che vengono indossate senza interruzioni. La maggior parte possiede anche dispositivi di realtà virtuale (VR), sebbene questi rimangano poco pratici con cui spostarsi. Insieme, AR e VR hanno reso obsoleti i dispositivi mobili e desktop non immersivi a reliquie del pre-metaverso.

Questo preambolo futuristico può essere ancorato alla strategia di marketing che probabilmente dominerà il metaverso: l'iper-personalizzazione, le cui conseguenze vanno oltre la pubblicità mirata unicamente persuasiva. Prendiamo, ad esempio, un algoritmo che elabora i dati personali per prevedere l'orientamento politico. È noto che gli atteggiamenti nei confronti del cambiamento climatico sono spesso allineati con le alleanze politiche. Rifiuti, fumi e altri fastidi potrebbero essere evidenziati per un utente appartenente al partito politico A e nascosti per un utente appartenente al partito B. Questo esemplifica come il metaverso potrebbe potenziare i pregiudizi cognitivi ed esacerbare la polarizzazione su questioni che già soffrono di iper-faziosità.Dove tracceremo il confine tra personalizzazione e inganno digitale? Come sarà il discorso civile nel metaverso, dove ci sono tante realtà quanti sono gli utenti? Vengono qui presentate soluzioni provvisorie a queste sfide epocali.

Cospirare verso l'iper-personalizzazione basata sui dati sono la digitalizzazione delle economie e l'avvento della moderna tecnologia dei sensori. La digitalizzazione libera le aziende dai costi di produzione e logistica che mantenevano la personalizzazione proibitiva per la maggior parte dei beni fisici e dei servizi non automatizzati. In tandem, una panoplia di sensori - posizionali, di tracciamento oculare, tattili - promettono di acquisire dati personali con una granularità straordinaria. L'intelligenza artificiale impiegata per prevedere il comportamento degli utenti può quindi personalizzare l'output non solo per l'individuo, ma anche per le sue condizioni fisiche, l'attenzione e l'umore in tempo reale.

In questo contesto, è evidente che l'iper-personalizzazione può invadere la libertà di informazione e la libertà di scelta. La privacy e la protezione dei dati sono fondamentali, per evitare che questi pericoli si materializzino in disordini nel mondo fisico.Un modo fondamentale per salvaguardare la privacy è la sanificazione dei dati, ovvero la rimozione di informazioni latenti o sensibili dal flusso di dati di input. In questo modo, l'etichetta del farmaco sul comodino di un utente può essere offuscata prima che i sensori condividano i dati con i servizi cloud. Lavorando solo su dati che hanno resistito alla sanificazione, è quindi possibile raccogliere input da più sensori o utenti in modo tale da conservare solo una statistica aggregata. Nel complesso, l'implementazione di un'accurata sanificazione dei dati, aggregazione e altri framework per preservare la privacy può mitigare la frammentazione del metaverso in bolle di filtro che fanno eco a prospettive simili.

Certo, limitare la raccolta dei dati non è realistico oltre un certo punto. Dopotutto, la fattibilità del metaverso dipenderà, almeno all'inizio, dalla pubblicità mirata, anche per rimborsare i 120 miliardi di dollari che sono stati investiti solo nel 2022, fino ad oggi.Anche se fosse possibile rinunciare alla raccolta dei dati, non saremmo assolti dai suddetti pericoli poiché la personalizzazione si presenta in una seconda varietà: basata sulla piattaforma. In effetti, diverse piattaforme - "mondi" del metaverso - possono importare culture sfumate, modelli di governance e narrazioni storiche che allo stesso modo creano bolle di filtro. L'interoperabilità può fornire la migliore soluzione a questo problema. Definita come la capacità di navigare senza soluzione di continuità attraverso i mondi, l'interoperabilità può diventare simile alla diversificazione della propria dieta mediatica al giorno d'oggi poiché l'esposizione a mondi diversi può sensibilizzare gli utenti al loro design non neutrale. Pertanto, l'apertura e l'interconnessione di standard, sistemi e applicazioni dovrebbero essere legiferate mentre il metaverso è nella sua fase embrionale.

Infine, un insieme di "non negoziabili" potrebbe essere codificato nel sistema legale del metaverso. Il fatto che certi principi del mondo fisico non possano essere ambigui, elusi o negati può rendere infallibili le soluzioni proposte finora. Un esempio è l'illegalità di mettere a tacere gli avatar sulla base di razza, sesso o disabilità che potrebbe essere applicata agli algoritmi di personalizzazione tramite componenti contraddittori standardizzati. La riserva legale dei termini "reale" o "esatto" per i mondi che abrogano il diritto di rimuovere o altrimenti alterare monumenti fotorealistici offre un altro esempio.

Il metaverso offre un opportuno promemoria del fatto che la privacy non è solo un diritto individuale, ma la condizione sine qua non di una solida democrazia. Inoltre, facilitando la comunicazione tra mondi, l'interoperabilità può diventare per la privacy ciò che la diplomazia è per la democrazia. La codificazione di principi non negoziabili rafforza ulteriormente questa carta moderna. Ottimisticamente, i passeggeri del treno fittizio sarebbero d'accordo sul fatto che la direzione presa dagli architetti e dai regolatori del metaverso è quella che difende la libertà e la democrazia.