Napoleone era davvero basso?

Il ghiozzo del deserto color sole non sembra il pesce più duro d'Australia. I maschi sono piccoli corpi domestici che vegliano sui nidi pieni di uova nelle pozze alimentate a primavera. Eppure gli scienziati hanno individuato un comportamento in questi pesci che è stato a lungo attribuito a uomini di bassa statura. Il più piccolo dei maschi del ghiozzo del deserto sembra avere un "complesso di Napoleone" che li rende pronti ad attaccare i maschi più grandi. L'idea alla base della ferocia, credono gli scienziati, è che quando i maschi più piccoli agiscono in modo rapido e aggressivo, spaventano la concorrenza più grande prima che quella competizione possa persino valutarli [fonte: Svensson ].

È la versione del regno animale di un termine colloquiale usato per descrivere uomini con sfida verticale, che sono stereotipicamente veloci nell'iniziare i combattimenti perché si sentono inferiori alle loro controparti più alte. Il nome deriva dal generale francese Napoleone Bonaparte, che si credeva avesse compensato la sua mancanza di statura con una personalità bellicosa.

C'è solo un problema: Napoleone non era proprio basso. Al momento della sua morte, misurava 5 piedi e 2 pollici in unità francesi, l'equivalente di 5 piedi e 6,5 pollici (169 centimetri) nelle moderne unità di misura. La confusione deriva dai sistemi di misurazione francesi e britannici utilizzati all'epoca del regno di Napoleone, che utilizzavano gli stessi termini anche se le misurazioni effettive variavano.

Napoleone era di statura media, ma le sue strategie di battaglia potrebbero avergli guadagnato la reputazione di essere basso. A quanto pare Napoleone preferiva circondarsi di soldati molto alti, e questi membri della sua guardia personale lo facevano sembrare basso in confronto. Si dice anche che fosse meschino, un tratto caratteriale che avrebbe potuto alimentare la sua reputazione litigiosa. Napoleone aveva l' abitudine di versare inchiostro o cibo sui vestiti delle donne quando non gli piaceva il taglio della loro stoffa, rendendolo uno dei primi membri della polizia della moda. Ha anche severamente limitato i diritti delle donne [fonte: National Gallery of Victoria ].

Mentre l'idea che Napoleone fosse più basso della media è chiaramente un mito, l'uso del termine "complesso di Napoleone" persiste. Potrebbe non essere completamente applicabile agli esseri umani, ma i ricercatori stanno scoprendo che è piuttosto diffuso tra gli animali dove spesso sorgono conflitti su risorse e compagni. Ad esempio, se le risorse sono scarse, i maschi più piccoli hanno più da guadagnare attaccando i maschi più grandi. Anche se l'animale più piccolo ha solo una probabilità 50-50 di vincere, prende quelle probabilità.

Se le risorse sono abbondanti, tuttavia, tutte le scommesse dovrebbero essere sul piccoletto. È ancora più probabile che i piccoli animali attacchino quelli più grandi e i Golia hanno maggiori probabilità di ritirarsi perché sanno che possono cercare risorse alternative altrove [fonte: Morrell ]. Forse c'è qualcosa nella strategia di Napoleone, dopotutto.

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