La maggior parte di noi ha familiarità con il tropo dei commenti online. Sono antagonisti. Sono male informati. Sono - come l'onnipresente "first!" questo è in realtà il terzo commento, spesso semplicemente sbagliato.
Certo, questo è il lato brutto del commentare. C'è anche la speranza che i commenti forniscano una comunità, un discorso e un modo per sfidare e continuare la discussione.
Alcune testate giornalistiche - quelle che sostengono l'importanza del coinvolgimento della comunità e della conversazione con la stampa - si sono stancate di commentare sezioni negli ultimi anni e diversi siti di alto profilo le hanno completamente cancellate. Popular Science , The Chicago Sun-Times , CNN.com , alcuni siti Vice - tutti hanno deciso in un modo o nell'altro che i commenti semplicemente non funzionavano. ( ha disattivato i suoi commenti nel 2014.)
Quindi, quando NPR.org ha deciso di abbandonare i propri commenti nell'agosto 2016, non è stata un'idea rivoluzionaria. Ma in quanto importante testata giornalistica finanziata con fondi pubblici, segnala che i sistemi di commento in atto dagli albori di Internet potrebbero aver bisogno di alcune modifiche. O in questo caso, moderare.
Gina Chen è assistente professore presso la School of Journalism presso l'Università del Texas ad Austin e sta lavorando a un libro intitolato "Online Incivility And Public Debate: Nasty Talk" sui commenti online. Dice che la ricerca ha dimostrato che ci sono alcuni modi per migliorare i commenti e la discussione sui forum di notizie pubbliche, senza buttare via l'intero sistema di commenti.
Una soluzione? "La moderazione funziona", dice Chen. Dopo aver analizzato i commenti di diverse testate giornalistiche, ha scoperto che il New York Times aveva i flussi di commenti più civili, anche se il giornale consentiva l'anonimato per i commentatori. "In parte è perché moderano davvero vigorosamente", dice. "Hanno uno staff dedicato. Il problema è che non tutte le testate giornalistiche possono permettersi di farlo".
La direzione di NPR cita certamente il costo come un problema nel loro sistema di commenti, ma dice anche che c'è un altro motivo per cui hanno abbandonato i commenti: solo lo 0,06 percento degli utenti di NPR.org sono quelli che fanno commenti.
Chen dice che in realtà è una rappresentazione tipica della popolazione che commenta e sostiene che non è un motivo valido per disabilitare tutti i commenti.
"Questo non cambierà mai", dice Chen. "Non avrai mai il 100 percento o addirittura il 10 percento di partecipazione ai flussi di commenti". Sottolinea inoltre che parlare è solo una forma di partecipazione: "Penso che traiamo qualcosa dalla lettura di ciò che gli altri hanno da dire. Non significa che nessuno li stia leggendo".
E sebbene NPR e altre organizzazioni possano citare una miriade di ragioni, incluso un pubblico più coinvolto su piattaforme di social media come Facebook e Twitter, non dimentichiamo perché molti di noi alzano gli occhi ai commenti e vogliono persino che spariscano. "Sospetto che abbia davvero a che fare con l'inciviltà", dice Chen.
Il professore di giornalismo fa notare che ci sono modi per contrastare questa inciviltà. Al di là di una forte presenza moderatrice, sottolinea che una piattaforma tecnologica specializzata che consente di segnalare facilmente e aumentare il voto può aiutare a elevare il discorso. E la ricerca condotta da Chen e colleghi suggerisce che quando i giornalisti si impegnano attivamente nei commenti, dà un tono migliore. E, in effetti, alcune testate giornalistiche attivano i commenti in modo selettivo per le storie in cui ritengono che si possa avere un dibattito vivace e di qualità.
In generale, Chen pensa che sia un peccato che le testate giornalistiche disabilitano i commenti. "Penso che ci sia un problema legittimo con i commenti, ma è un problema risolvibile", afferma. E sebbene riconosca che le discussioni non sono sempre belle, "c'è valore nell'avere quelle discussioni. Preferirei sbagliare sul lato del discorso piuttosto che sul non discorso".
ORA È INTERESSANTE
Una ruga interessante nella disabilitazione dei commenti da parte di NPR è che quando la piattaforma di commenti è stata rimossa, tutti i commenti sono andati con loro. È un punto critico nel giornalismo rimuovere le storie e decidere se i commenti si trovano in uno spazio privato o pubblico sarà un problema costante.
