Le persone hanno a lungo ammirato strutture antiche come la Grande Piramide di Giza, Stonehenge e le statue sull'Isola di Pasqua , sollevando interrogativi su come sono state costruite senza tecnologia e macchinari moderni. Ma nella Hudson Valley di New York, si trova una scultura di terrapieno di 6,5 acri (2,6 ettari) del XX secolo che è stata scolpita a mano durante un periodo di 37 anni. La cosa più affascinante di tutte: questa scultura, conosciuta come Opus 40, è il lavoro di un uomo.
Il genio creativo dietro l'Opus 40 è stato Harvey Fite, un attore diventato scultore che ha insegnato al Bard College di New York ed ha esposto in tutto il mondo.
In parte scultura, in parte paesaggio, in parte sentiero in pietra, l'Opus 40 presenta "una serie interconnessa di terrazze, rampe e gradini che dovevano servire come vetrina per le sculture figurali [di Fite]", secondo il sito web dell'area del patrimonio nazionale della Hudson River Valley . Il nome deriva dal periodo di tempo stimato da Fite per il lavoro: 40 anni.
Chi era Harvey Fite?
Fite è nata a Pittsburgh nel 1903 ed è cresciuta in Texas, secondo il sito web dell'Opus 40 . Dopo aver abbandonato gli studi di legge per dedicarsi al ministero presso il St. Stephen's College (ora Bard College) nella Hudson Valley, Fite ha scoperto il suo amore per le arti. Trascorse del tempo esibendosi con compagnie teatrali, quindi si unì al Bard College come insegnante di recitazione nel 1933, ma presto rivolse la sua attenzione alla scultura.
Nel 1938, Fite acquistò una cava di pietra blu abbandonata di 12 acri (5 ettari) a Saugerties, New York, progettando di utilizzare il materiale per la sua scultura.
"Era la terra che era stata essenzialmente fatta a pezzi", afferma Caroline Crumpacker, direttrice esecutiva dell'Opus 40 Sculpture Park . "Ho un'incredibile gratitudine per lui. Per aver creato l'opera d'arte ma anche per averci mostrato che possiamo adattarci. Che possiamo prendere qualcosa che sembra un'esperienza un po' traumatica e farne qualcosa di rilevante, senza tempo e significativo".
L'anno dopo aver acquistato la proprietà, Fite si è unito al Carnegie Institute per un progetto di restauro di antiche sculture Maya in Honduras. Impressionato dalla conoscenza delle materie prime esibite dal popolo Maya, è tornato a casa e ha iniziato a implementare le tecniche apprese dal progetto.
Perché ha costruito questo capolavoro?
Inizialmente, Fite ha cercato di scolpire statue in aree della proprietà, ma mentre continuava, le statue sono state inghiottite nel suo lavoro più ampio e il progetto di costruzione del sito è diventato l'opera d'arte, secondo Crumpacker.
"Inizialmente ha acquistato la proprietà perché era uno scultore a cui piaceva lavorare con la pietra blu", dice. Ma si è ispirato al paesaggio.
Secondo Crumpacker, per quasi quattro decenni, Fite ha lavorato per lo più da solo, con l'assistenza occasionale degli studenti. Il suo metodo era la muratura a chiave di volta a secco, che consiste nel posare la pietra senza malta, un'abilità che ha imparato attraverso prove ed errori.
Durante la creazione del suo capolavoro, Fite ha incontrato e sposato Barbara Fairbanks Richards, ha continuato a scolpire e insegnare, ha tenuto mostre personali in Europa e ha studiato scultura in Asia.
Dal 1940 fino alla fine della sua vita, lavorò all'Opus 40, aggiungendo un monolite di 15 piedi (4,5 metri) come pezzo centrale nel 1963. Con la scultura verticale di 9 tonnellate (8 tonnellate metriche), il sito era " coronato da un punto esclamativo", ha scritto Matt Stevens sul New York Times .
Nel 1976, all'età di 72 anni, Fite stava guidando un tosaerba ed è caduto nella cava della proprietà ed è morto. Sua moglie ha incorporato l'Opus 40 come organizzazione no profit e l'ha supervisionato fino alla sua morte.
Visitando l'Opus 40
La scultura vivente di Fite è sopravvissuta e oggi l'Opus 40 è un parco di sculture e un museo aperto al pubblico da aprile a novembre.
Oltre alla scultura e ai 55 acri (22 ettari) di foresta, prato e sentieri dell'Opus 40, c'è un museo della cava, una galleria e un negozio. L'Opus 40 ospita eventi come proiezioni di film, cabaret e concerti. In effetti, Rolling Stone lo ha definito il miglior posto del nord-est per uno spettacolo all'aperto.
Mentre all'Opus 40 c'è molto da divertirsi, ci sono alcune attività che non sono consentite, come giocare sulla scultura, che potrebbe rivelarsi pericoloso, come ha chiarito l'incidente mortale di Fite. Per lo stesso motivo, la scultura è chiusa di notte.
Se hai intenzione di visitare, la quota di iscrizione è di $ 12 per gli adulti; $ 9 per anziani, studenti e veterani; e gratuito per i bambini di età inferiore ai 4 anni. Per ulteriori informazioni, visitare il sito Web dell'Opus 40 .
Ora è interessante
Un'altra attività vietata all'Opus 40: organizzare una festa. Quando un discendente di Fite ha aperto la casa adiacente alla proprietà come unità in affitto a breve termine, gli ospiti hanno fatto troppo rumore e potrebbero aver avuto accesso alla scultura di notte. L'Opus 40 ha temporaneamente eretto una recinzione di sicurezza . Ma da allora le recinzioni sono state riparate e la barriera poco attraente è caduta rapidamente.
