Perché Alexa di Amazon non è riuscita a scalare

Anche se non sei profondamente radicato nel mondo della tecnologia, probabilmente hai visto l'annuncio di Amazon di allontanarsi dalla sua divisione voce e smartspeaker di Alexa. Forse non eliminarlo del tutto, ma non avrà più risalto su Amazon. Hanno perso $ 10 miliardi in quell'avventura. Un paio di cose sono in gioco qui e una di queste è l'incapacità di comprendere il percorso dei consumatori verso l'acquisto e l'adozione quando si tratta di determinate tecnologie.

I primi problemi che vengono in mente su Alexa nei primi giorni sono alcuni fallimenti che hanno a che fare con Tech Giants e pratiche commerciali. Bezos ha visto che Google, Apple e Facebook stavano entrando in voce piuttosto pesantemente. Essendo l'ego quello che sono a quel livello, entra in gioco il pregiudizio degli stakeholder. Il pregiudizio degli stakeholder può essere mortale per qualsiasi prodotto tecnologico. L'ho visto distruggere più di poche startup.

Il pregiudizio degli stakeholder si verifica quando i fondatori credono così profondamente nella loro soluzione e nel modo in cui dovrebbe funzionare che non accetteranno i risultati della ricerca UX, specialmente quando si tratta della strategia UX. Al punto che uccideranno il prodotto. In quasi tutti i casi, la ricerca UX convaliderà il concetto, lo negherà del tutto o mostrerà dove è possibile apportare modifiche. Quanto è stato significativo il pregiudizio degli stakeholder di Bezos e del team? È impossibile saperlo.

Molte startup e imprenditori tecnologici tendono a pensare alla genialità di Steve Jobs nell'iPod e nell'iPhone. Quello che non sanno è che Apple e Jobs hanno svolto molte ricerche e monitorato gli sviluppi tecnologici. Che Apple utilizza sociologi e antropologi come parte dei loro team di sviluppo prodotto. Amazon non l'ha mai fatto.

Dovremmo anche tenere conto del fatto che l'automazione vocale e gli altoparlanti intelligenti erano una tecnologia relativamente nuova per i mercati di consumo allora. Per i Tech Giants, in particolare Amazon, è stata una presa di terra digitale e un tentativo di creare un nuovo mercato. Ma Google e Apple avevano, e continuano ad avere, una comprensione più profonda di come i consumatori adottano e utilizzano la tecnologia. Amazon l'ha appena visto come un canale di entrate. Tutto ciò che andava oltre l'ordinazione di prodotti era al massimo terziario.

Ciò è dimostrato dalla scarsa qualità del suono degli altoparlanti e dal fatto che l'UX non è migliorato molto nel tempo. La spinta interna è stata quella di tentare costantemente di monetizzare prima. I consumatori erano e in gran parte lo sono ancora, cercando di capire dove e come la voce si adatta alla loro vita quotidiana. E non è davvero per comprare le cose anche adesso. Amazon stava usando la voce come un dispositivo traumatologico a forza contundente per convincere le persone a comprare cose.

Non è così che le persone adottano la tecnologia. Internet stesso ha impiegato alcuni decenni per scivolare lentamente nei mercati di consumo. Certo, l'infrastruttura doveva essere costruita e il costo per l'accesso doveva essere ridotto a un prezzo ragionevole per l'adozione di massa. Una volta fatto, ci sono voluti ancora ben più di un decennio per diventare orribilmente concentrati sui consumatori e ci è voluto un incidente, il fallimento di .com del 2001, per riavviarsi e riorganizzarsi. Non che molte esperienze digitali siano migliorate molto.

Le tecnologie generali primarie, come la voce, impiegano molto tempo a collocarsi culturalmente. Questo è in parte il motivo per cui molti dispositivi IoT non hanno ancora raggiunto una significativa opportunità di mercato. Rimane molto più semplice accendere/spegnere manualmente un interruttore della luce che estrarre lo smartphone, trovare e aprire l'app e quindi trovare la funzione dell'interruttore della luce.

La voce è un'interfaccia utente/esperienza utente fortemente influenzata dalle offerte culturali. Cose che si frappongono o pongono restrizioni su ciò che possiamo fare. Parliamo ad alta voce, per la maggior parte, per comunicare con altri umani. Ecco perché abbiamo un linguaggio e possiamo vocalizzare. Quindi l'interfaccia utente vocale è un caso d'uso contestuale. Se è mattina presto e gli altri in casa dormono, è improbabile che tu gridi a uno smart speaker di fare qualcosa. Nei contesti sociali, come ha dimostrato la ricerca sull'esperienza utente che ho svolto, le persone sono consapevoli di come usano gli altoparlanti intelligenti. Alcune culture useranno anche le buone maniere quando si rivolgono agli oratori intelligenti con "scusa", "per favore" e "grazie".

Apple e Google lo capiscono molto profondamente. Hanno anche il vantaggio di un ecosistema di dispositivi e app molto più grande di Amazon e non si concentrano sulla monetizzazione della voce prima e di altre cose in secondo luogo. La voce come interfaccia utente è molto diversa dal punto di vista contestuale e culturale. Le aziende tecnologiche che considerano le implicazioni culturali per le loro app e dispositivi tendono a fare molto meglio. Amazon tende a mancare di tale consapevolezza. Quando hanno lanciato la linea di prodotti Echo, ho praticamente pensato che non sarebbe durata. Amazon ha fatto tutto ciò che non dovresti fare quando si tratta di prodotti digitali per i consumatori.