Peccato per il povero politico. Costantemente in campagna elettorale: stringere la mano, baciare bambini, arrancare per i voti. Il povero pol non è altro che un venditore porta a porta, che vende qualcosa che metà della gente non vuole e l'altra metà ha già comprato.
È qui che tutti quegli slogan elaborati con cura, i discorsi con il pollice puntato e gli annunci di attacchi con la faccia calva sono più importanti. Fanno comprare agli elettori. Convincono le persone a cambiare idea.
Sfortunatamente per il povero politico, è difficile cambiare idea. Davvero, davvero difficile.
Perché cambiare idea è così ridicolmente difficile
"Le persone sono resistenti alle informazioni che non sono coerenti con le loro convinzioni attuali", afferma Michael Milburn, professore di psicologia all'Università del Massachusetts, Boston, "in parte perché potrebbero dover pensarci. Sono occupate... i ragazzi, il loro lavoro, qualunque cosa. I Patriots."
Molti esperti concordano sul fatto che se una persona ha forti convinzioni - che, ad esempio, McDonald's sia migliore di Burger King, o che i repubblicani siano migliori dei democratici - portarli dall'altra parte è una faticaccia. Anche se i fatti sono dalla tua parte.
Ad esempio, il progetto di cognizione culturale di Yale ha esaminato il riscaldamento globale (tra gli altri argomenti) e ha chiesto perché le persone tendono a essere divise sui suoi effetti quando gli scienziati sono ampiamente d'accordo sui suoi pericoli. Gli studiosi hanno scritto : "... l'opinione scientifica non riesce a calmare la disputa sociale su tali questioni non perché i membri del pubblico non siano disposti a deferirsi agli esperti, ma perché le persone culturalmente diverse tendono a formare percezioni opposte di ciò che credono gli esperti".
In altre parole, anche di fronte ai fatti, le persone tendono a piegare quei fatti per supportare il loro punto di vista piuttosto che cambiare idea. Un'altra ruga: alcuni ricercatori affermano che coloro che cercano costantemente di cambiare idea - ascolta, i politici - spesso finiscono per fare esattamente l'opposto. Si chiama "effetto di ritorno di fiamma".
Come i politici tentano il cambiamento
Niente di tutto ciò impedisce ai politici di provarci. David Straker, un consulente per il cambiamento, gestisce un sito web chiamato changeminds.org .
"Una delle cose fondamentali è la fiducia", afferma Straker. "Puoi usare la paura. Alcune persone lo fanno. Non vogliono cambiare idea. Vogliono solo ottenere il tuo voto. 'Se voti per l'altra parte, accadranno ogni sorta di cose terribili.'
"Ma nella misura in cui non ti libererai mai delle emozioni, puoi ridurre [l'effetto emotivo]. Vuoi che le persone pensino".
Dopo oltre due decenni di ricerche per il suo sito, che coprono centinaia di libri e studi, Straker sottolinea tre tratti importanti che i politici, o chiunque voglia cambiare idea, devono comunicare. Hanno tutti a che fare con la fiducia:
1. Affidabilità: i politici (e chiunque altro cerchi di cambiare idea) devono dimostrare di essere fermi, di essere ciò che sembrano. Non ci si può fidare di qualcuno che è imprevedibile, che si ribalta sulle posizioni o infrange le promesse.
2. Onestà: i politici di successo convincono le persone della loro onestà. Un potenziale elettore deve credere che ciò che dice un politico sia vero. Se no, nessun voto.
3. Preoccuparsi: i politici devono dimostrare che ci tengono. "Le persone almeno fingono di preoccuparsi. Quindi baciano i bambini e così via", dice Straker. Ma lo fanno davvero? Questo è ciò che i politici devono dimostrare, sia con l'esempio (mostrandolo attivamente assumendosi qualche rischio politico) sia semplicemente mostrando (più passivamente) che non faranno alcun male.
Certo, ci sono anche i trucchi usati dai politici: baciare i bambini, stringere la mano, toccare i gomiti, usare parole chiave (America, fiducia, onore, bandiera), fare appello alle emozioni condivise, promettere un futuro migliore, giurare di buttare fuori i barboni.
E, naturalmente, tutti continuano a martellare a casa il loro messaggio. Ancora e ancora. La ripetizione del tuo messaggio è lo strumento n. 1 nella borsa del politico.
La parte dell'elettore
Anche gli elettori hanno un ruolo nella danza politica. Milburn indica una psicologa di Princeton, Susan Fiske, che insieme alla psicologa dell'UCLA Shelley Taylor ha definito le persone " avari cognitivi ". Dice Milburn: "Le persone cercano di pensare il meno possibile".
Il che, ovviamente, è un problema quando si parla di democrazia. Perché, non importa quanto i politici mettano a punto un punto, non importa quanto possano sembrare scivolosi - sia in ciò che stanno cercando di dire che in come lo stanno dicendo - la responsabilità di scoprire cosa fanno o non sopportano perché alla fine ricade sull'elettore.
Un blocco chiave per qualsiasi politico sono i cosiddetti "indecisi", i voti "oscillanti". Quegli elettori che, almeno nel modo convenzionale di pensare, dovrebbero essere più facili da convincere. Non hanno preso una decisione, ma rappresentano anche un problema.
"In genere, le persone che sono un po' indecise sono spesso più quelle che chiamano 'elettori con poche informazioni'", dice Milburn. "Gli elettori con poche informazioni sono in genere più influenzati da segnali periferici che da una sorta di percorso centrale, argomenti logici".
Milburn esorta i potenziali elettori a cercare di scartare le questioni periferiche riguardanti i politici - come appaiono, quanto bene parlano, da dove vengono, cosa mangiano, siano cani o gatti - e ascoltano i messaggi centrali. È vero che i politici spesso spingono i messaggi periferici perché sono più facili da capire e digerire per gli elettori e meno alienanti di, diciamo, una posizione sull'Iran o sull'immigrazione.
Ma i messaggi centrali, dice Milburn, durano più a lungo e risuonano di più con gli elettori. Se i politici riescono a convincere le persone a pensare a loro (martellate quel messaggio a casa!) - e se le persone si permettono di pensarci senza pregiudizi preconcetti e non si lasciano distrarre dagli spettacoli collaterali - tutti stanno andando da qualche parte.
Quindi, le menti potrebbero semplicemente cambiare.
