Perché è scortese fissare?

Risolviamo un punto prima di entrare nel come e nel perché dello sguardo. Indipendentemente dall'intento, dal contesto o anche dall'espressione facciale della persona che sta fissando, rende la maggior parte delle persone - nella maggior parte delle culture - a disagio essere guardata costantemente. A meno che tu non sia una persona che presume che tutti siano in soggezione nei tuoi confronti, rimanere a bocca aperta è scortese perché fa sentire le persone imbarazzate. L'etichetta e le buone maniere impongono di far sentire a proprio agio coloro che ci circondano. Ogni volta che dai a qualcuno l'impressione di distinguersi, il gesto di solito non sarà gradito.

Ma questa è la risposta super breve e non interessante e non arriva davvero al nocciolo della nostra domanda. Non risponde al modo in cui abbiamo deciso che fissare era una qualità offensiva e non affronta se forse è il momento di iniziare a ripensare alla nostra avversione collettiva nei suoi confronti. Quindi iniziamo con un po' di psicologia intorno alla nostra volontà - e alcuni direbbero che il bisogno innato - di fissare.

Riconosciamo che il cervello umano sembra apprezzare le categorie. Sei un uomo o una donna? Questo oggetto è grande o piccolo? Minaccioso o sicuro? È qualcosa che facciamo quasi costantemente e sembra venire in modo del tutto naturale [fonte: Invisibilia ]. Naturalmente, la maggior parte di noi vedenti lo fa guardando il mondo che ci circonda ed elaborandolo. Anche guardare il viso di uno sconosciuto richiede un processo di categorizzazione abbastanza decente, in cui controlliamo rapidamente gli occhi, il naso e la bocca per il riconoscimento [fonte: Musolf ].

Il fatto è che una piccola deviazione in ciò a cui siamo abituati - diciamo una voglia prominente o una cicatrice sulle labbra - potrebbe mandare il nostro cervello in overdrive, poiché ora potremmo non scansionare e dimenticare così rapidamente. Quindi cosa facciamo? Fissiamo. Alcuni ipotizzano che questo sia un buon meccanismo di sopravvivenza per assicurarci di restare fedeli alla nostra famiglia o comunità o, almeno, implica che stiamo evitando i nemici [fonte: Musolf ].

In un certo senso, questo potrebbe essere un argomento per spiegare perché è scortese fissare. Implica che qualcuno è diverso o sembra strano. Si tratta di un'azione molto pericolosa e offensiva nei confronti di una persona con disabilità o che è fisicamente contrassegnata da un significante culturale o razziale diverso dal nostro. Ma uno studio sostiene che la risposta a fissare le popolazioni minoritarie nella nostra cultura riguarda meno il giudizio e più la comprensione.

Lo studio dell'Università della California meridionale del 2012 ha visto i partecipanti osservare le azioni quotidiane sia delle persone con capacità tipiche che di quelle con un "nuovo effettore biologico" [fonte: Liew ]. (Ad esempio, una donna senza braccia completamente sviluppate potrebbe essere mostrata mentre svolge lo stesso compito con i suoi arti residui.) I ricercatori hanno scoperto che quando osservavano una persona tipica usare le mani, il cervello era piuttosto silenzioso; quando è stata mostrata una persona con arti residui, il cervello dei partecipanti ha mostrato un'attività enorme [fonte: Liew ]. Ma ancora più interessante? Mentre continuavano a guardare, i loro cervelli si calmavano agli stessi livelli di quando guardavano il video normalmente funzionante.

Cosa significa questo? Potrebbe implicare che guardare le persone che sono diverse da noi ci sta effettivamente aiutando a imparare e ad entrare in empatia. Non ti dà esattamente libero sfogo per fissare gli estranei, ma potrebbe non far male capire perché un bambino, ad esempio, potrebbe aver bisogno di una lezione sulle differenze dopo aver osservato da vicino qualcuno che non gli assomiglia.

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