La maggior parte di noi potrebbe associare l' ululato ai lupi , ma chiunque abbia un cane - o il cui vicino ha un cane - sa che i cani possono ululare tanto quanto i loro antenati. L'ululato può essere divertente o fastidioso, a seconda del tuo punto di vista, ma non è senza scopo.
I cani usano i loro latrati, ringhi, lamenti e, naturalmente, ululati per comunicare con i loro umani e tra loro in diversi modi.
Cos'è un ululato?
I cani emettono molti suoni diversi e un abbaiare è probabilmente quello con cui le persone hanno più familiarità. Ma un ululato si distingue in alcuni modi da un normale abbaiare, afferma il veterinario Ryan Llera della Kingston Veterinary Clinic in Ontario, Canada.
"L'abbaiare è un suono più rapido e comunicativo che si comprende meglio dell'ululato", afferma Llera. "L'abbaiare può comunicare gioia, paura, aggressività o ricerca di attenzione. L'ululato è meno compreso ed è spesso considerato un'espressione di tristezza o frustrazione. Ma in realtà, è più una comunicazione tra cani per far sapere agli altri cani cosa sono sensazione."
L'ululato sembra essere innato per i membri della comunità canina; insieme a lupi, coyote e sciacalli ululano. E infatti, rispetto ai cani selvatici, i cani domestici non "ululano veramente", secondo Barbara Sherman, veterinaria comportamentista della North Carolina State University in un'intervista del 2015 al National Geographic . Un vero ululato, ha detto Sherman, è una "chiamata sostenuta a lungo raggio".
Ma alcune razze di cani domestici sembrano ululare più di altre. Llera dice che le stesse differenze genetiche che determinano l'aspetto delle razze potrebbero spiegare perché alcune razze ululano più di altre. "Poi di nuovo, potrebbe anche essere più direttamente collegato all'individuo, indipendentemente dalla razza", dice. Ad esempio, alcuni segugi - come beagle, coonhound, bloodhound e basset hound - producono un suono unico noto come latrato, che rende la razza più propensa a ululare. Anche gli husky hanno maggiori probabilità di ululare; alcuni pensano che sia perché il DNA della razza può essere direttamente collegato all'antico lupo siberiano .
Cosa dicono i cani quando ululano?
Quando un cane ulula, ci sono una serie di sentimenti o messaggi che stanno cercando di condividere, con i loro umani, con altri cani o entrambi. A volte l'ululato di un cane viene attivato quando sente un suono esterno, come una sirena o l'abbaiare di un altro cane. Saprai che questo è molto probabilmente il caso se il cane smette di ululare quando lo fa il trigger uditivo esterno. In questi casi, è molto probabile che il cane stia solo facendo sapere al suo proprietario che è consapevole di ciò che lo circonda.
Quando un cane ulula, potrebbe anche provare a condividere la sua posizione con altri cani nel suo branco, e questo include il loro essere umano. Ad esempio, dopo essere stato lasciato a casa da solo, un cane potrebbe ululare quando sente il suo essere umano che sale verso casa o sale le scale .
D'altra parte, a volte l'ululato di un cane significa il contrario: potrebbero dire "indietreggia". Ad esempio, a volte i cani ululano per tenere lontani gli altri, segnalando ad altri cani o umani che questo è il loro territorio. Anche i cani ululano quando sono nervosi; un cucciolo che soffre di ansia da separazione potrebbe ululare quando è lontano dai suoi umani o soffre.
Ma anche i nostri amici pelosi ululano solo per attirare l'attenzione o quando sono eccessivamente felici.
Come posso sapere quale messaggio sta inviando il mio cane?
Come accennato, ci sono molte ragioni per cui un cane potrebbe ululare, il che potrebbe confonderti se è il tuo cane a ululare. Sono tristi? Felice? Solo ululando alla luna? Sfortunatamente, dice Llera, gli esseri umani generalmente non riescono a distinguere ciò che i cani stanno cercando di dire dal solo suono degli ululati.
"È improbabile che le persone possano differenziare i significati dietro un ululato senza una sorta di quadro di riferimento visivo", dice, "o se sono stati in grado di vedere i loro cani ululare in precedenza e sapere cosa stava succedendo in quel momento. "
Per capire perché il tuo cane ulula, è necessario utilizzare indizi di contesto. C'è un altro cane nelle vicinanze? Il tuo cane mostra altri segni fisici di ferita? Hai notato un rumore acuto nelle vicinanze che potrebbe disturbare il tuo animale domestico?
E se il tuo cane che ulula diventasse una seccatura? Puoi reprimerlo? Sfortunatamente, come sa chiunque abbia un cane rumoroso o un vicino turbato, a volte vogliamo solo che i nostri cani stiano tranquilli. Ma dal momento che i cani usano spesso ululati e abbaiare per comunicare, è anche una buona idea fermarli se possiamo?
"Può dipendere da cosa stanno ululando e se hanno dei bisogni, come comfort, compagnia, cibo, ecc.", spiega Llera. "Non direi che è dannoso cercare di convincere i cani a smettere di ululare, a condizione che non ci siano rinforzi o punizioni negative".
Come si fa? Ecco alcuni suggerimenti. Se il tuo cane ha ansia da separazione e ulula quando è a casa da solo, prova alcune distrazioni come masticare giocattoli o anche lasciare la televisione accesa. O nei casi più gravi, potrebbero essere necessari farmaci.
Se il tuo cane sta ululando per attirare la tua attenzione, l'American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) dice che devi insegnare al cane che l'ululato non funziona. Non premiarli inavvertitamente per il comportamento. Invece, ignorali completamente quando iniziano a ululare; non guardarli, accarezzarli o parlare con loro e questo include rimproverarli. Premiali solo quando sono silenziosi. Ciò include dar loro cibo, dolcetti, giocattoli, ecc.
Naturalmente, a volte i cani vogliono solo ululare e non c'è molto che possiamo fare al riguardo.
"Potrebbero anche semplicemente esprimersi", dice Llera.
Ora è interessante
Non confondere urla e abbaiare. Secondo Merriam-Webster, un ululato è un "suono doloroso sostenuto", mentre un latrato è un "grido breve e forte". Non tutte le razze di cani ululano, ma quasi tutte le razze di cani abbaiano in una certa misura, tranne il basenji , che è anche conosciuto come il "cane senza corteccia" dell'Africa.
