Mentre i cavalli sono sulla linea di partenza a Churchill Downs il 5 settembre, correranno senza fan per la prima volta nella storia del Kentucky Derby . Ma ciò non significa che gli spettatori virtuali debbano saltare tradizioni amate come grandi cappelli e cocktail, in particolare il mint julep.
Questa graffetta di Churchill Downs - un cocktail con bourbon , menta fresca, ghiaccio, zucchero e acqua - è stata la bevanda ufficiale del Kentucky Derby dal 1938, ma gli esperti ritengono che la sua storia qui vada ben oltre gli anni '30. La rappresentante di Churchill Downs, Sara Brown Meehan, ha detto a Good Morning America che alcuni dicono che i funzionari della pista piantarono la menta per il cocktail già nel 1875, quando iniziò la famosa corsa.
Una storia alla menta Julep
I Mint Juleps sono sinonimo del Kentucky Derby come cappelli oversize, ma questi cocktail in realtà hanno avuto origine a più di 400 miglia (643 chilometri) di distanza. Virginia è accreditata per aver guidato il movimento della menta julep. Il primo resoconto risale al 1803, quando l'inglese John Davis lo definì come "un bicchierino di liquore spiritoso che contiene menta, preso dai Virginiani di una mattina", nel suo libro " Viaggi di quattro anni e mezzo negli Stati Uniti d'America . "
A quel tempo, il bourbon non era lo spirito della scelta. In effetti, qualsiasi spirito andrebbe bene. Fu solo nel 1770, quando i Virginiani si trasferirono a ovest, portando con sé il mint julep, che il Kentucky aggiunse un tocco caratteristico al cocktail: il bourbon. I virginiani usavano rum e brandy nei loro mint julep, ma Henry Clay, un senatore del Kentucky all'inizio del 1800, introdusse il bourbon , il rinomato liquore del Kentucky, come base.
In quanto amata bevanda del Kentucky, la menta julep si è fatta strada lentamente nella cultura del Derby. I registri mostrano persino emittenti che lamentano la mancanza della bevanda durante il proibizionismo dal 1920 al 1933.
La Coppa d'Argento Signature
Nella cultura del Kentucky Derby, la julep cup è importante tanto quanto il cocktail stesso. Queste eleganti coppe in argento sterling precedono il derby. Le coppe risalgono al 1800, quando i primi argentieri del Kentucky di Lexington e Louisville fecero il loro debutto nel design.
"Era un regalo popolare per battesimi, matrimoni o una laurea" , dice in una e-mail Natalia Cardenas, ambasciatrice del marchio per il bourbon ufficiale del derby, Woodford Reserve . "I registri risalenti al 1800 mostrano che le coppe Julep venivano distribuite come premi alla fiera della contea".
I funzionari di gara usavano le coppe Julep come trofei per i fantini al primo posto negli anni '20 dell'Ottocento. Il design caratteristico, noto per una base ampia e un bordo di perline o fasce nella parte superiore, è più che decorativo. "È pensato per essere tenuto solo toccando la parte superiore o inferiore, permettendo all'argento di gelare", dice Cardenas.
Fin dal suo inizio, la coppa julep ha assunto molte forme. Nel 2008, Churchill Downs ha debuttato con il più grande bicchiere di menta julep al mondo : una tazza alta 1,8 metri con una capacità di 779 litri; è l'equivalente di 5.000 mint juleps. Woodford Reserve e Tiffany & Co. hanno anche messo all'asta tre lussuose coppe Julep nel 2011. Le coppe, che iniziavano a $ 2.000, vantavano basi d'oro a 24 carati che il gioielliere di fascia alta usava per i trofei di corse di cavalli nel 1876. Il Derby serve tipicamente i suoi juleps in coppe souvenir di vetro, però.
Crea un Julep di menta mediocre
Possono essere serviti al meglio in bicchieri di argento sterling, ma creare un julep alla menta a casa non deve essere scoraggiante. Cardenas ci ha dato la sua ricetta per preparare un julep alla menta della riserva di Woodford:
ingredienti
- 5-8 foglie di menta fresca
- 0,5 once di sciroppo semplice
- ghiaccio tritato
- 2 once di Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon Whisky
Indicazioni
- Pestare leggermente la menta e lo sciroppo semplice nella tazza di mint julep.
- Aggiungere il bourbon e confezionare bene con ghiaccio tritato.
- Mescolare fino a quando la tazza è glassata all'esterno.
- Completare con altro ghiaccio tritato per formare una cupola di ghiaccio e guarnire con un rametto di menta.
Cardenas consiglia Woodford Reserve Kentucky Straight Bourbon Whisky perché il suo sapore è abbastanza potente da resistere agli ingredienti e, a 90,4 gradi, può durare per una manciata di gare. "Assicurati di non confondere troppo la menta, poiché tende a rendere amara la bevanda", dice Cardenas. "Assicurati che il tuo sciroppo semplice sia uguale in parti di zucchero all'acqua e che il ghiaccio tritato sia il migliore perché diluisce e raffredda il cocktail più velocemente." Per fare il ghiaccio tritato a casa, Cardenas dice che basta avvolgere alcuni cubetti di ghiaccio in uno strofinaccio pulito e schiacciarli con un mattarello o una mazza da cucina.
Molly Wellmann , una rinomata barman di Cincinnati, dice che cerca il bourbon che crei una bevanda ben bilanciata per i suoi mint juleps. "Old Forester è una scelta eccellente perché non è troppo piccante e il mais si vede", dice in un'e-mail. "Non consiglierei di usare un bourbon high-rye." La Wellmann supera anche i suoi Julep con una spruzzata di rum scuro per la creatività. "È un ritorno al passato quando lo spirito preferito era il rum, e fa risaltare le note di caramello e vaniglia".
ORA CHE È INTERESSANTE
La storia dei cavalli e del bourbon va ben oltre il derby. Prima della guerra civile, gli allevatori di cavalli allevavano simultaneamente cavalli, coltivavano raccolti e gestivano le loro piccole distillerie. Il divieto pose fine alla lunga relazione tra allevamento di cavalli e distillerie. Al momento dell'abrogazione, grandi conglomerati avevano raccolto quasi tutte le distillerie private del Kentucky.
Pubblicato originariamente: 5 settembre 2020
