Perché il sale fa venire sete?

Troy si sedette sul divano, diede un'occhiata alla partita di basket sulla TV del soggiorno e tirò il tavolino a portata di mano. La ragione? Era lì che aveva sistemato la pizza calda e fresca che era appena stata consegnata. Aprì il coperchio e ne prese una fetta, la cui crosta si piegò sotto il peso di peperoni, prosciutto, pancetta e salsiccia, e per buona misura cosparse un po' di sale sopra prima di scavare dentro. Sei fette dopo, Troy fu farcita fino alle branchie - e incredibilmente assetato.

Dai salumi alla spolverata extra, Troy aveva appena ingerito un'incredibile quantità di sale e il suo corpo iniziò a fare aggiustamenti per gestirlo. Il sale che passava attraverso la parete del suo intestino tenue entrava nel suo flusso sanguigno e faceva salire il contenuto di sale nel suo sangue. Mentre il sangue più salato del normale scorre nelle vene e nelle arterie, il corpo avverte uno squilibrio. Quando c'è più sale nel fluido che circonda le cellule che nelle cellule stesse, il fluido ricco di sodio tenta di estrarre ancora più fluido dalle cellule. È una condizione nota come ipernatriemia, ed è una bandiera rossa che invia i messaggeri chimici delle cellule che si precipitano al cervello per segnalare gli alti livelli di sale nel fluido attorno alle cellule e denunciare la loro potenziale disidratazione. "Acqua! Acqua! Acqua!" segnala il cervello e - voilà! — hai sete.

Il "centro della sete" nel tuo cervello che ti costringe a prendere un bicchiere d'acqua alto si trova nell'ipotalamo , che aiuta anche a regolare il sonno, l'appetito e la temperatura corporea. Quando i sensori nel centro della sete ricevono segnali che c'è troppo sodio nel sangue perché ti sei abbuffato di uno snack salato, ad esempio, l'ipotalamo invia un SOS: "Bevi ora". E bingo. Hai sete.

L'età e la malattia possono inibire la capacità del cervello di costringerti ad assumere liquidi. In altre parole, le persone possono perdere il senso della sete, che è una condizione pericolosa considerando che il corpo è liquido per circa il 70% e ha bisogno di un'idratazione adeguata affinché i suoi organi interni funzionino correttamente. Una corretta idratazione aiuta anche la regolazione della temperatura corporea e aiuta a garantire che vitamine, ormoni e altre sostanze arrivino dove sono necessarie. E immagina come la disidratazione intacca i lavori nel tuo sistema digestivo [fonte: Society for Neuroscience ].

Che tu stia per sgranocchiare dei salumi carichi di sodio, uno spuntino salato o una spolverata in più di sale, preparati a prendere un bicchiere d'acqua. Stai per avere davvero sete.

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