Perché non indossiamo più orologi da polso?

In un'epoca in cui il 91% degli americani è legato all'anca ai telefoni cellulari , in cui possiamo quasi leggere dal bagliore degli orologi a LED che adornano i nostri elettrodomestici da cucina e l'elettronica della camera familiare, legare un orologio al polso potrebbe sembrare ridondante [fonte: caposquadra ]. Non sorprende, quindi, che blog e testate giornalistiche abbiano dichiarato l'orologio da polso più morto della discoteca, di Dillinger e del dodo. La verità, tuttavia, è un po' più complicata.

Quando le vendite totali di orologi americani sono diminuite del 4,9 percento tra il 2001 e il 2005, gli analisti lo hanno visto naturalmente come un segno che il tanto atteso Rolex Ragnarok era iniziato. Ma le vendite di orologi, come quelle di dozzine di altri beni di lusso e durevoli, sono cicliche. Nonostante la peggiore recessione economica dalla Grande Depressione, l'industria si è ripresa nel 2010 e nel 2011 [fonti: Gonzalez ; Agenzia France-Presse ; Shuster ].

Ciò significa che lo stesso numero di persone indossa ancora gli orologi? Non necessariamente. A luglio 2012, il tipo di orologi di fascia alta menzionati nei testi rap e venduti negli annunci del Financial Times hanno superato di gran lunga le offerte da $ 100 o meno. I marchi commercializzati per i giovani adulti sono quelli che hanno subito la più stretta, anche se gli orologi da $ 1.000 e più continuano a comparire al polso di giovani emergenti attenti all'immagine [fonti: FSWI ; Agenzia France-Presse ; Shuster ].

Come ti dirà qualsiasi orologiaio di lusso, gli orologi sono meno legati al tempo e più all'immagine, alla moda e allo status. Cartier non commercializza il tempo; marca lo stile di vita. Si consideri la continua richiesta di costosi orologi meccanici, meno precisi degli orologi al quarzo, o la gamma di orologi con elementi non funzionali, come diamanti, liquidi in movimento e così via. A livello internazionale, il boom economico in Cina - dove gli orologi, in particolare quelli meccanici, sono stati a lungo associati alla prosperità - ha guidato il 40-60 percento della domanda di orologi europei [fonti: Gonzalez ; Agenzia France-Presse ; Shuster ].

Sempre attenti allo spirito del tempo, gli orologiai sfornano anche orologi "killer app" ricchi di funzioni mirate ad attività specifiche, tra cui arrampicata, immersioni, pesca, golf, corse automobilistiche e vela. Hanno anche adottato un approccio "se non puoi batterli, unisciti a loro" e integrato i loro orologi nel nostro stile di vita sempre più cablato. Oggi puoi acquistare orologi che ti avvisano quando squilla il tuo cellulare disattivato, identificano il chiamante e indicano se ha lasciato un messaggio. Alcuni orologi possono riprodurre MP3 e video o estrarre file dal tuo computer [fonte: Shuster ].

Dove andranno a finire le cose? Solo il tempo lo dirà. Almeno per ora, è chiaro che l'industria degli orologi da polso può farsi una leccata e continuare a ticchettare.

Prima di scrivere questo, avrei dato la mia parte con i profeti di sventura degli orologi da polso. In verità, non riesco a ricordare l'ultima volta che ho visto qualcuno, soprattutto un giovane, con indosso un orologio.

Questo dimostra che non dovresti mai sottovalutare il potere del marketing di instillare un senso di bisogno nel consumatore. Quando il nuovo iPhone è uscito nel 2011, 55 milioni di noi si sono messi in fila per acquistarlo, senza tener conto dell'economia, dei nostri budget o, in molti casi, dell'iPhone del 2010 nelle nostre tasche. Ci siamo semplicemente inginocchiati verso Cupertino e abbiamo tirato fuori i portafogli.

Il che solleva un altro punto: nonostante tutta la nostra feticizzazione dei telefoni cellulari, ci sono tutte le possibilità che, in un altro decennio o meno, dichiareremo morti anche loro (qualcuno ricorda quando i palmari erano ritenuti insostituibili?).

Personalmente, mi piace l'abilità sbalorditiva e l'abilità artistica incarnate dagli orologi meccanici. Apprezzo particolarmente la storia scientifica e tecnologica che rappresentano. Più di questo, però, apprezzo i ricordi che associo a loro. A differenza dell'elettronica di consumo, i vecchi orologi non sono usa e getta; sono doni, lasciami tramandati e persino compagni per tutta la vita.

Riusciremo mai a produrre l'equivalente per smartphone di un orologio sentimentale e ben realizzato? Ora è qualcosa che mi piacerebbe vedere. Le sfide tecniche, sebbene significative, sono a portata di mano e il nostro pianeta sarebbe il migliore per questo. Forse è un'idea il cui momento è giunto.

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