Nel giugno 2020, la Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti ha approvato una legislazione storica che avrebbe trasformato il Distretto di Columbia nel 51 ° stato della nazione . Il disegno di legge avrebbe dato agli oltre 712.000 residenti del distretto l'opportunità di eleggere un membro del Congresso e due senatori con pieno diritto di voto per la prima volta nella storia della nazione.
Il disegno di legge avrebbe anche ridotto la capitale federale degli Stati Uniti a una piccola area che comprendeva la Casa Bianca , il Campidoglio degli Stati Uniti, la Corte Suprema e altri edifici federali lungo il National Mall. Il resto della città diventerebbe il 51 ° stato.
Ma il disegno di legge non ha mai visto la luce nel Senato degli Stati Uniti controllato dai repubblicani. Tuttavia, nel gennaio 2021, dopo che i Democratici hanno preso il controllo della Casa Bianca e del Senato, i Democratici hanno reintrodotto la legislazione per rendere la DC uno stato ancora una volta.
Il disegno di legge è stato presentato dal delegato non votante alla Camera, Eleanor Holmes Norton , che non avrebbe avuto voce in capitolo nel suo passaggio. Norton rappresenta il Distretto di Columbia e ha introdotto il disegno di legge del 2020. Il suo disegno di legge è stato presentato al Senato da Tom Carper, un democratico del Delaware.
"Non c'è mai stato un momento in cui la statualità del Distretto fosse più probabile", ha detto Norton in una dichiarazione . "Dopo l'approvazione storica della legge sullo stato della DC alla Camera lo scorso giugno e la reintroduzione alla Camera quest'anno con un record di 202 co-sponsor originali, e ora con la reintroduzione della proposta di legge da parte del senatore Carper con un nuovo numero record di cosponsor originali, noi sei pronto a ottenere una rappresentanza elettorale e una piena autonomia locale per gli oltre 712.000 residenti del Distretto di Columbia ".
Norton ha proseguito affermando che la presidente della Camera Nancy Pelosi e il leader della maggioranza alla Camera Steny Hoyer si erano impegnati a portare il disegno di legge alla votazione e con i democratici al controllo della Camera e del Senato, e con il sostegno del presidente Joe Biden, non c'era momento migliore per "correggere questa storica ingiustizia e dare ai residenti di Washington gli stessi diritti degli altri contribuenti americani".
Il 22 marzo 2021, il Comitato per la supervisione e la riforma della Camera ha avviato un'audizione per discutere la legislazione introdotta a gennaio da Norton e Carper. È probabile che la Camera approvi di nuovo la legislazione, ma ha una dura battaglia nel Senato equamente diviso, dato che il disegno di legge avrebbe bisogno di 60 voti per passare (a meno che i Democratici non eliminino l' ostruzionismo ).
La maggior parte dei repubblicani si oppone allo sforzo di fare della DC uno stato. Il rappresentante James Comer, un repubblicano del Kentucky e membro di rango del Comitato per la supervisione e la riforma della Camera, ha detto che pensa che il disegno di legge sia "incostituzionale". Altri repubblicani sostengono che la DC non è abbastanza grande per essere uno stato - e anche che la sua economia è quella di una città e non di uno stato. Altri, tra cui la repubblicana Virginia Foxx, una repubblicana della Carolina del Nord, hanno trascorso del tempo durante l'udienza chiedendosi se i democratici stessero usando i cittadini della DC per guadagnare potere perché probabilmente avrebbero eletto due democratici al Senato se ne avessero avuto la possibilità.
Ma il disegno di legge solleva una domanda: perché i fondatori della nazione non hanno fatto di Washington, DC, uno stato in primo luogo? Quando hanno deciso di creare una nuova capitale nazionale, perché hanno scelto di negare ai residenti la stessa rappresentanza nel governo nazionale che hanno il resto dei cittadini della nazione? Come spiegano gli storici , la mancanza di una piena rappresentanza da parte di Washington ha in parte a che fare con il desiderio di alcuni fondatori di avere un forte governo federale che non fosse eccessivamente influenzato dall'avere il quartier generale in uno stato da cui dipendeva per i servizi e la protezione.
Ma ha anche qualcosa a che fare con il desiderio degli schiavisti meridionali di avere una capitale nazionale nel loro territorio con un autogoverno debole, quindi la cosiddetta "istituzione peculiare" non dovrebbe affrontare alcuna resistenza locale. Anche dopo la guerra civile, i segregazionisti al Congresso hanno combattuto per molti anni per mantenere il controllo sull'amministrazione del distretto e negare qualsiasi potere alla popolazione fortemente afroamericana della città.
Come un ammutinamento militare ha aiutato a mantenere Washington, DC, dalla statualità
Inizialmente, Filadelfia è stata la capitale della nazione. Ma il Congresso della Confederazione, il predecessore dell'attuale ramo legislativo, si trovò in una situazione difficile nel giugno 1783. Fu allora che i miliziani della Pennsylvania che erano stati licenziati dopo la guerra rivoluzionaria decisero di marciare a Filadelfia per protestare contro il governo che gli toglieva il lavoro e non pagando loro ciò che era dovuto, come dettagli su questo conto dal sito web della Camera dei Rappresentanti. Quando gli ammutinati arrivarono a Filadelfia, il governo della Pennsylvania iniziò a negoziare con loro. Ma tra i nervosi legislatori nazionali iniziarono a circolare voci secondo cui i soldati avrebbero potuto saccheggiare la Bank of North America, istituita dal governo, se non avessero ricevuto i loro soldi.
Un comitato di delegati guidato da Alexander Hamilton ha chiesto al governo dello stato della Pennsylvania di reprimere la ribellione, ma ha rifiutato, dicendo che i manifestanti non erano violenti.
Dal punto di vista di uno storico che in realtà stava bene con Hamilton. Il futuro segretario al tesoro "ha svolto un ruolo centrale nel considerare l'ammutinamento di Filadelfia come un pericolo maggiore per la giovane repubblica di quanto non fosse, avanzando così la sua richiesta di un governo centrale forte con poteri di polizia sul suo dominio, cioè non soggetto a autorità ", spiega JD Dickey via e-mail. È l'autore del libro del 2014 " Empire of Mud: The Secret History of Washington, DC " .
Secondo Dickey, Hamilton ha quindi convinto il suo alleato, il presidente del Congresso Elias Boudinot , a convocare una sessione in un fine settimana, anche se non c'erano abbastanza membri in giro per raggiungere un quorum, in modo da creare l'impressione che fossero minacciati da la protesta. Hamilton ha poi punito i leader statali per non aver protetto il governo federale contro i soldati e averlo messo in una "posizione debole e disgustosa". La manciata di legislatori è poi fuggita nel New Jersey per aumentare il dramma.
Alcuni anni dopo, gli artefici della Costituzione specificarono nell'Articolo I, Sezione 8, Clausola 17 che la capitale nazionale doveva essere situata in un distretto "non superiore a dieci miglia quadrate" che sarebbe stato controllato dal governo federale, e non da alcuno stato. Ciò significava che i membri del Congresso non avrebbero dipeso da funzionari locali o statali per proteggerli da future folle di cittadini offesi. E come il futuro presidente James Madison ha notato in Federalist 43, non essendo dipendente da uno stato, il Congresso eviterebbe il potenziale di corruzione - "un'imputazione di soggezione o influenza, ugualmente disonorevole per il governo e insoddisfacente per gli altri membri della Confederazione".
I meridionali e settentrionali del nuovo governo hanno elaborato un compromesso, in cui la capitale sarebbe stata situata nel sud, in cambio dei membri del Congresso meridionale che hanno abbandonato la loro opposizione al governo federale che ripagava i debiti degli stati del nord dalla guerra rivoluzionaria. La posizione lungo il fiume Potomac era attraente per George Washington perché era a meno di 20 miglia (32 chilometri) dalla sua tenuta di Mount Vernon e perché aveva una visione di trasformare la capitale in un prospero porto fluviale e centro commerciale.
Nel 1801, il Congresso approvò l'Organic Act, che tolse ai residenti del distretto il diritto di votare per i rappresentanti del Congresso, e l'anno successivo concesse uno statuto a una parte del distretto, la città di Washington, a cui fu permesso di eleggere un membro di 12 membri. Consiglio comunale. Il sindaco inizialmente fu nominato dal presidente degli Stati Uniti, anche se nel 1820 la legge fu modificata per consentire anche un'elezione a sindaco, secondo l' Enciclopedia dei partiti politici americani e delle elezioni.
La corsa come fattore a Washington, DC's Disenfranchisement
Washington, DC, era convenientemente incastonata tra due stati schiavi, il Maryland e la Virginia, che contribuirono a proteggere la schiavitù dalle interferenze del Nord.
"Quel distretto divenne un baluardo del potere legislativo del sud, e il commercio di schiavi e la schiavitù umana divennero una legione lì", dice Dickey. "E così, con la popolazione del Distretto composta in gran parte da schiavi e cittadini privati dei diritti di voto, le uniche persone che potevano votare a livello federale o detenere poteri federali di qualsiasi tipo erano membri del Congresso eletti da elettori che non vivevano lì".
Nella prima metà del 19 ° secolo, Washington divenne un centro per il commercio interno, sede di uno dei mercati più attivi coinvolti nella vendita di esseri umani. Era il tipo di posto in cui un nero libero come Solomon Northrup , il protagonista del film "12 Years a Slave", correva il pericolo di essere rapito e gettato nel recinto degli schiavi situato nell'attuale sito della Federal Aviation Administration's sede a 800 Independence Avenue, SW
La pratica della schiavitù ha lasciato una macchia persistente sul carattere della città, secondo Chris Myers Asch. È coautore, con George Derek Musgrove, del libro del 2017 " Chocolate City: A History of Race and Democracy in the Nation's Capital ".
"Si è sviluppata come una città del sud, non del nord", spiega Asch via e-mail. "La schiavitù è stata incorporata nel tessuto della città sin dal suo inizio e la tratta degli schiavi è diventata rapidamente una grande industria. Dopo l'emancipazione e una breve fioritura di democrazia interrazziale, la città ha perso il suo autogoverno ei leader della città hanno abbracciato la segregazione in stile meridionale. Negli usi e nei rapporti sociali, DC è stata una città del sud fino alla fine del XX secolo ".
Le questioni dell'autogoverno e dello stato a Washington, DC, sono intrecciate con la razza, dice Asch. Sebbene Washington avesse un'autogoverno limitato per gran parte del XIX secolo, negli anni '70 dell'Ottocento il Congresso lo tolse. Per il secolo successivo, Washington fu guidata in gran parte da segregazionisti del sud come il senatore Theodore Bilbo, un Mississippiano che aveva il titolo non ufficiale di "sindaco di Washington". Una volta ha avvertito in un discorso che se i diritti di voto fossero stati concessi a Washington, i neri " avrebbero presto il controllo della città ".
Alla fine, i residenti di Washington hanno ottenuto dei diritti. Nel 1961, il 23 ° emendamento diede loro il diritto di voto alle elezioni presidenziali e nel 1973 riconquistarono il diritto di eleggere i membri del consiglio e il sindaco. Nel 1978, il Congresso approvò un emendamento costituzionale che avrebbe dato ai residenti di Washington una rappresentanza al Congresso, ma aveva una finestra di sette anni per la ratifica e, quando scadde nel 1985, solo 16 stati lo avevano approvato.
Nel 1993, un altro tentativo di approvare un disegno di legge alla Camera per concedere la statualità a Washington fallì con un voto di 277 contro 153, come spiega questo articolo della Brookings Institution. Ma i sostenitori della statualità non si sono arresi.
Il nuovo disegno di legge aggira l'articolo I della Costituzione ritagliando uno spazio nella capitale per edifici governativi, che rimarrebbero sotto il controllo federale, convertendo il sindaco di Washington nell'equivalente di un governatore di stato. L'attuale legislazione, i cui co-sponsor includono il presidente Pelosi, è sulla buona strada per passare alla Camera con un voto di partito. Quello che succede al Senato non lo sa nessuno.
Ora è interessante
L'attuale legislazione sullo stato di Washington creerebbe lo Stato di Washington, Douglass Commonwealth, traendo il suo nuovo nome dal presidente George Washington, un virginiano e dall'abolizionista Frederick Douglass che era del Maryland, differenziandolo così dallo stato di Washington che già esiste nel Pacifico nord-occidentale .
Pubblicato originariamente: 26 giugno 2020
