Dal punto di vista privilegiato dello spazio, le piogge di meteoriti sono solo tracce di detriti spaziali, minuscoli frammenti di roccia e ghiaccio lasciati dalle comete mentre corrono attraverso il cosmo. Ma quando il nostro pianeta passa attraverso quei flussi di spazzatura mentre ruota attorno al sole, i pezzi di detriti delle comete - alcuni dei quali piccoli come un granello di sabbia - si scontrano con l'atmosfera terrestre ed entrano in essa. Mentre bruciano, creano spettacolari spettacoli di fuochi d'artificio naturali nel cielo notturno.
Stiamo per avere uno di quei memorabili eventi celesti. La pioggia di meteoriti delle Leonidi , creata mentre la Terra passa attraverso i detriti lasciati dalla cometa Tempel-Tuttle , apparirà nei cieli da sabato 6 novembre a martedì 30 novembre, secondo l' American Meteor Society (AMS).
Il picco di quest'anno è previsto dalla mezzanotte all'alba del 17 novembre (notte di lunedì 16 novembre), secondo il sito web di astronomia EarthSky . Si stima che si possano vedere da 10 a 15 meteore all'ora, anche se questa notte potrebbe essere influenzata da una luna quasi nuova.
Se vuoi vedere al meglio le Leonidi, preparati a svegliarti diverse ore prima dell'alba . Scegli una buona posizione - idealmente, un posto con un'ampia visuale del cielo, dove non ci sono molti edifici luminosi e lampioni intorno - e concediti circa mezz'ora affinché i tuoi occhi si abituino all'oscurità. È più facile fare affidamento solo sui propri occhi anziché su un binocolo o un telescopio poiché questi dispositivi tendono a limitare il campo visivo e rendono più difficile individuare gli oggetti in rapido movimento.
Una volta che sei in posizione, cerca nel cielo la costellazione del Leone ; il luminoso sistema stellare quadruplo di Regulus ti aiuterà a trovarlo. Le meteore sembreranno provenire dalla schiera di stelle che compongono la criniera del leone.
Secondo Space.com , le meteore Leonidi in genere iniziano a bruciare quando si trovano a 140 chilometri sopra la superficie terrestre e si disintegrano molto prima di colpire il suolo.
Ora è interessante
La pioggia delle Leonidi produce occasionalmente quella che gli astronomi chiamano una "tempesta di meteoriti", con più di 1.000 meteore all'ora. Spaceweather.com ha immagini dell'ultima volta che è successo, nel 2001. Gli acquazzoni si verificano circa ogni 33 anni circa, e il prossimo grande è previsto all'inizio degli anni '30.
Pubblicato originariamente: 11 novembre 2020
