Si chiama "ascesa dei noni": il rapido aumento di americani senza credenze religiose che ha avuto luogo nell'ultimo decennio circa. Quando il Religious Landscape Study di Pew è uscito nel 2015, ha mostrato che la percentuale di atei in America era raddoppiata da 1,6 nel 2007 a 3,1 nel 2014. Nel frattempo, anche la percentuale di agnostici era raddoppiata da 2,4 a 4,0. Ma qual è la differenza tra agnostici e atei? L'agnosticismo è solo "ateismo leggero"?
Le persone scelgono di identificarsi come religiosamente agnostiche per una serie di ragioni personali: filosofiche, psicologiche, teologiche o anche politiche. Ma è sbagliato pensare a tutti gli agnostici come a degli "steccati spirituali", che non vogliono affermare se credono o non credono in Dio. Il vero agnosticismo, a quanto pare, non ha niente a che fare con la fede.
Definizione di agnosticismo
Il termine "agnosticismo" fu coniato per la prima volta dal biologo inglese Thomas Henry Huxley (1825-1895), un feroce difensore di Charles Darwin contro i critici religiosi che lo accusavano di negare il ruolo di Dio nella creazione. In quanto scienziato, Huxley non si preoccupava delle "convinzioni". Ha cercato la verità. E la verità di qualsiasi affermazione - che Dio ha creato la grande diversità della natura o che si è evoluta dalla selezione naturale - poteva essere dimostrata solo dall'evidenza.
Huxley ha detto che l'agnosticismo stesso non era un "credo" o un insieme di credenze, ma un principio, vale a dire "che è sbagliato per un uomo dire di essere certo della verità oggettiva di una proposizione a meno che non possa produrre prove che giustificano logicamente quella certezza. "
La parola stessa era una combinazione di "a" (contro o opposto) e " gnosticismo ", che deriva da una parola greca che significa "conoscenza". Lo gnosticismo era un movimento religioso fiorito nel primo e nel secondo secolo, che sosteneva, tra le altre cose, che il mondo degli spiriti era buono e il mondo materiale era cattivo. E sebbene il principio dell'agnosticismo non si applichi esclusivamente alla questione dell'esistenza di Dio - puoi essere agnostico su qualsiasi proposizione - è stato avvolto nella religione sin dall'inizio. Huxley scrisse a un amico nel 1860:
La differenza tra agnosticismo e ateismo
L'ateismo, secondo la sua definizione classica, è la mancanza di fede in Dio. (Se quel "Dio" sia il Dio biblico, giudeo-cristiano o qualche altro "potere superiore" è una questione a parte). L'opposto dell'ateismo è il teismo, la convinzione che Dio esista. L'ateismo e il teismo sono "affermazioni metafisiche", afferma Paul Draper , professore alla Purdue University specializzato in filosofia della religione, perché affrontano una questione fondamentale della natura della realtà.
L'agnosticismo, d'altra parte, non prende posizione sull'esistenza di Dio. Invece, prende una posizione sul fatto che possiamo o meno sapere se Dio esiste. Questa, spiega Draper, è una questione "epistemologica", non metafisica (l'epistemologia è lo studio della conoscenza ). L'agnosticismo afferma che non possiamo sapere se Dio esiste o non esiste, perché non ci sono prove convincenti che entrambe le proposizioni siano vere. Almeno non ancora.
Potresti pensare che l'agnosticismo non sia altro che un modo pratico per schivare la domanda se credi in Dio. Invece di dire sì o no, l'agnostico sceglie una terza posizione: nessuno dei due.
Ma è qui che le cose possono diventare complicate, spiega Draper, che ha scritto la voce della Stanford Encyclopedia of Philosophy su Atheism and Agnosticism . "La gente si arrabbia per questo", dice, riferendosi agli scambi di testardaggine tra atei e agnostici online. "Gli atei diranno: 'Ti definisci un agnostico ma sei davvero un ateo!'"
E puoi vedere il punto degli atei. A prima vista, sembra che ci sia una linea sottile come un rasoio tra il dire "Non vedo alcuna prova che Dio esista" e "Non credo che Dio esista". Ma la verità è che puoi essere un agnostico e un ateo, proprio come puoi essere un agnostico e un cristiano credente (o buddista o musulmano). Questo perché l'agnosticismo, come suo nucleo, è separato e non correlato alle questioni di fede. Spieghiamo.
Teismo agnostico?
Gli agnostici sono quasi sempre ammassati insieme agli atei come una sorta di "non credente". Il Pew Research Center, ha definito i "non" religiosi come atei, agnostici o non affiliati a una particolare religione. Ma il fatto è che puoi essere agnostico e anche un tipo religioso credente, che va in chiesa.
"Potresti credere che Dio esista ma non pensare di avere prove sufficienti per affermare la conoscenza", dice Draper. In altre parole, potresti credere sulla fede che Dio esiste, ma attribuire alla posizione agnostica che l'esistenza di Dio non può essere dimostrata da prove fisiche o argomenti razionali.
Una persona del genere sarebbe un teista agnostico. C'è persino una scuola di teologia chiamata teologia apofatica che afferma che Dio è intrinsecamente inconoscibile. Tommaso d'Aquino, filosofo e teologo del XIII secolo, scrisse: "Ora non possiamo sapere cosa sia Dio, ma solo cosa Dio non è; dobbiamo quindi considerare i modi in cui Dio non esiste, piuttosto che i modi in cui Dio esiste . "
Sebbene sia tecnicamente vero che puoi essere sia un agnostico che un fedele credente, è molto più comune per gli agnostici dubitare fortemente dell'esistenza di Dio, anche se alla fine non possono provarlo. Bertrand Russell, il brillante filosofo e matematico britannico, ha scritto un eccellente trattato sull'agnosticismo in cui ha spiegato perché le posizioni agnostiche e atee spesso si sovrappongono:
Come abbiamo detto all'inizio, le ragioni per identificarsi come agnostici sono una miriade e diverse per ogni persona. Draper, che ha partecipato a dibattiti di alto profilo con filosofi cristiani , si definisce un "ateo locale" e "agnostico globale".
"Sono ateo riguardo al Dio onnipotente, onnisciente, onnipotente", dice Draper. "Sono agnostico su Dio in un senso più ampio. C'è qualche essere che si qualifica per il titolo di Dio? Potrebbe esserci una cosa del genere."
Ulteriori informazioni sull'agnosticismo in " Agnosticism and Christianity and Other Essays " di Thomas Henry Huxley. Potrebbe piacerti anche " Perché non sono cristiano e altri saggi sulla religione e argomenti correlati " di Bertrand Russell. sceglie i titoli correlati in base ai libri che pensiamo ti piaceranno. Se scegli di acquistarne uno, riceveremo una parte della vendita.
Ora è interessante
Secondo Pew, il 72 per cento dei non religiosi - un gruppo che include atei e agnostici - crede in un "alto potere".
