I concetti di razza ed etnia sono così intrecciati che a volte è difficile distinguerli l'uno dall'altro. Anche srotolate, le idee non sono così ben definite come molti vorrebbero presentarle.
Il motivo è semplice: sì, gli esseri umani sono molto diversi . Possiamo avere un aspetto decisamente diverso. A volte siamo visti in modo completamente diverso. Veniamo da luoghi diversi (sebbene tutti noi, come specie, veniamo dall'odierna Etiopia ), ei gruppi da cui siamo cresciuti - le nostre famiglie, i nostri clan, le nostre culture, le nostre nazioni - hanno tutti percorso strade diverse. Un vasto mondo di fattori ha influenzato il nostro aspetto e il nostro modo di vivere durante migliaia di anni di evoluzione e migrazione .
Eppure tutti quei popoli incredibilmente diversi non esistono nel vuoto. In tutti quei millenni e tutte quelle miglia, ci siamo mescolati. E continuiamo a mescolare.
Metterci in scatole distinte con etichette fisse è quasi impossibile. Anche le etichette si confondono.
"Penso che ci sia un sacco di sovrapposizione [tra i termini etnia e razza]", afferma Douglas Hartmann, professore di sociologia presso l'Università del Minnesota e coautore di " Etnia e razza: creare identità in un mondo che cambia " (con sociologo Stephen Cornell). "Penso davvero che sia difficile districarli. E forse anche inappropriato. Perché tutte queste categorie hanno elementi di identità, autoaffermazione, cultura e patrimonio. Ma hanno anche elementi di etichettatura, di stigma, di trattamento differenziale, di potere disuguaglianza, ecc. "
Tuttavia, forse a causa di qualche innato bisogno di ordine - o qualcosa di più sinistro - continuiamo a definire. Identifichiamo le persone come questa razza o quell'etnia. Anche noi ci identifichiamo.
Ed è così che queste etichette diventano sfocate e, a volte, inseparabili.
Una rapida rassegna del termine "gara"
L'idea moderna che esistano razze umane indipendenti può essere fatta risalire alla fine del 1700, quando l'antropologo tedesco Johann Friedrich Blumenbach tentò di classificare scientificamente gli esseri umani, in gran parte in base a come apparivano e dove chiamavano casa.
Da un articolo del 1994 su Blumenbach in Discover Magazine :
Blumenbach non solo ha usato la geografia e il colore della pelle, ma, in particolare, le dimensioni e la forma dei teschi per esplorare quelle che ha definito le " varietà dell'umanità ". Una delle sue misure, tuttavia, era inequivocabilmente antiscientifica: chiamava i caucasici (dal nome del popolo delle montagne del Caucaso nell'Europa orientale) " belli ".
Molti europei - che già credevano, erroneamente, che i primi esseri umani provenissero dal Caucaso - si sono avvalsi dell'opera di Blumenbach ("Siamo belli, dice lo scienziato rispettato!") Come prova scientifica che la razza "bianca", quella "originale" razza, era biologicamente e intrinsecamente superiore agli altri. (Lo fecero nonostante il fatto che Blumenbach, eoni in anticipo sui tempi, sostenesse che tutte le razze e i popoli erano uguali e affermò che "le molte varietà di uomini che sono attualmente note per [essere] una e la stessa specie ").
Il pensiero degli europei - che una razza è superiore a un'altra - ha portato, storicamente, ad alcuni dei peggiori comportamenti umani; colonizzazione, schiavitù, apartheid e genocidio, solo per citarne alcuni. Ha dato origine a disuguaglianze forzate in molte forme diverse, comprese quelle politiche, sociali ed economiche.
Cos'è la razza?
Ecco il kicker: i potenti europei si sbagliavano di grosso. Gli scienziati ora concordano in modo schiacciante sul fatto che gli esseri umani, biologicamente e geneticamente parlando, sono tutti uguali.
"[L] a DNA di tutti gli esseri umani che vivono oggi è simile al 99,9% ", secondo lo Smithsonian National Museum of Natural History. In effetti, c'è più varianza genetica all'interno di una data "razza" che tra le diverse "razze". Fondamentalmente ciò significa che le differenze genetiche negli esseri umani sono così minime, alcuni scienziati descrivono semplicemente gli esseri umani come appartenenti a una sola razza: la razza umana.
Nonostante l'abbattimento scientifico, il termine "razza" è ancora ampiamente utilizzato oggi, e ad una persona viene ancora assegnata una razza in base alle caratteristiche fisiche: il colore della pelle, la forma del naso o delle labbra o il tipo di pelo. Ora, invece di rivendicare una base pseudo-scientifica, però, la razza è considerata un "costrutto sociale", nel senso che è qualcosa che noi, come società, usiamo per collocare le persone in modo conveniente in gruppi.
Ecco come Hartmann e il coautore Cornell definiscono la razza:
Alcune delle ragioni per l'uso continuato della razza come identificatore possono essere accettabili: l'US Census Bureau, ad esempio, chiede alle persone di identificarsi in base alla razza e offre loro sei scelte , inclusa "qualche altra razza". (L'Ufficio consente inoltre agli intervistati di dire che appartengono a più di una razza.) L'Ufficio utilizza tali dati per scopi quali il finanziamento di programmi governativi rivolti a gruppi specifici.
Altre ragioni sono decisamente inaccettabili: la discriminazione razziale è ancora reale in tutto il mondo.
Sebbene geneticamente la razza non sia un concetto valido, socialmente è molto, molto reale. In alcune definizioni, va ben oltre le caratteristiche fisiche.
"Ci sono davvero differenze culturali tra le persone che crescono in una comunità afro-americana rispetto a una comunità suburbana bianca. Non è genetica, ma è una cosa reale", dice Hartmann. "Ci sono lingue diverse, diversi modelli di comportamento, diversi modi di pensare il mondo".
La differenza culturale suggerisce l'altra parola più spesso confusa con la razza: "etnia". E questo confonde ancora di più le acque terminologiche.
Qual è l'etnia e qual è la differenza?
Cornell e Hartmann definiscono l'etnia in questo modo:
La differenza tra razza ed etnia quindi? Mentre la razza è per lo più definita e determinata dalle caratteristiche fisiche, l'etnia è considerata più legata alla cultura, alla lingua, alla famiglia e al luogo di origine di una persona. (Anche le nazionalità sono incluse nel mix.) Esempi di etnia includono l'essere indiano, ebraico o asiatico, indipendentemente dalla razza. Quindi una femmina nata da genitori giapponesi ad Atlanta potrebbe considerarsi razzialmente asiatica, ma come etnicamente giapponese, americana, giapponese-americana o anche solo americana. Anche i vestiti possono svolgere un ruolo importante. Un uomo scozzese-americano che indossa un kilt scozzese o scozzese; una donna indiano-americana che indossa un sari; e una donna giapponese-americana che indossa un kimono sono tutti esempi di come le persone mostrano la loro etnia vestendosi.
Sia la razza che l'etnia, si sostiene, sono definite socialmente. Nessuno dei due è biologicamente valido.
È interessante notare che Cornell e Hartmann affermano che le persone hanno maggiori probabilità di identificarsi con più etnie rispetto a più razze. Anche se, chiaramente, alcuni si considerano più di una razza.
È importante notare altri due punti che i sociologi fanno sulla razza e sull'etnia.
La razza, a differenza dell'etnia, è ancora per lo più un termine assegnato da altri gruppi (che spesso porta a rivendicare la superiorità dell'uno sull'altro). E l'identità razziale è solitamente considerata intrinseca. (In altre parole, sei nato come una certa razza, e generalmente non è qualcosa che puoi cambiare semplicemente dicendo così. Ricordi Rachel Dolezal? ).
Detto questo, tutte queste sono osservazioni, non regole. Le regole, come abbiamo detto, sono un po 'oscure.
"Le persone hanno questo tipo di idea folle sulla purezza delle razze ... non c'è modo di isolare davvero una razza. E oggi, ancora di più, con i matrimoni misti, con la globalizzazione", dice Hartmann, "quelle categorie che spesso pensiamo siano così fermo - gli americani sono così convinti che ci siano cinque gare principali, perché ci siamo comportati come se fossero nel nostro censimento e tutto il resto. Si confondono e si confondono e non hanno più senso ".
Se è logico che cerchiamo quando discutiamo i termini razza ed etnia, l'ultima parola probabilmente dovrebbe andare a qualcuno che è un esperto di parole. Dì, un poeta:
tra ogni tipo e tipo,
ma siamo più simili, amici miei, di
quanto non lo siamo.
- Maya Angelou, "Famiglia umana"
ORA CHE È INTERESSANTE
Nei 230 anni in cui esisteva il censimento degli Stati Uniti, la questione della razza è passata da tre categorie (bianchi liberi, tutte le altre persone libere e persone schiavizzate) a sei, incluso "altro". Ma nel 1980, il censimento iniziò anche a chiedere agli intervistati se avevano origini ispaniche, il che significa che il censimento degli Stati Uniti considera le origini ispaniche come un'etnia piuttosto che una razza. Tuttavia, secondo il Pew Research Center , molti ispanici e latini considerano il loro background in termini razziali e ciò si è riflesso nel censimento del 2010 . Solo il 63% dei latini ha scelto una delle categorie razziali definite dal governo: bianco, nero, asiatico, indiano americano o isolano del Pacifico. L'altro 37 per cento ha selezionato "qualche altra razza" o ha scritto in "messicano" o "latinoamericano".
