I prezzi del gas di oggi sono sgradevolmente alti per la maggior parte degli americani. Il costo medio nazionale per un normale gallone di gas era di $ 4,252 al 21 marzo 2022, secondo AAA . Un anno prima, quello stesso gallone sarebbe costato meno di $ 3 . L'unica buona notizia: prezzi così alti non durano per sempre .
I prezzi del gas oscillano regolarmente. Il prezzo più alto di tutti i tempi della nazione è arrivato l'11 marzo 2022, quando il gas ha raggiunto una media nazionale di $ 4,331 per gallone . Eppure quel prezzo è sminuito dai $ 4,11 visti alla pompa nel luglio 2008, che equivalgono a $ 5,30 nei dollari di oggi, secondo la US Energy Administration . Questo è stato appena prima che l'inizio della crisi finanziaria globale facesse precipitare i prezzi del gas.
Fino al 1998, il gas era di soli $ 1,06 per gallone , che equivale a $ 1,86 se aggiustato per l'inflazione, il prezzo più basso dal 1929 . Durante gli anni '70, quando c'erano una serie di carenze di gas , il prezzo medio più alto per il gas era di $ 0,86 per gallone nel 1979, o $ 3,53 se aggiustato per l'inflazione.
Ci sono molti fattori che contribuiscono al prezzo del gas. "Il costo del petrolio rappresenta il 55% di quello che si paga alla pompa", afferma Andrew Gross, portavoce nazionale dell'AAA. "Un altro 14 percento proviene dai costi di raffinazione, il 16 percento da marketing e distribuzione e l'ultimo 15 percento da tasse".
Il prezzo del greggio , il principale motore dei costi del gas, dipende da molti fattori, ma il principale è semplice: domanda e offerta . Quando c'è molto petrolio là fuori, i prezzi scendono. Quando non c'è abbastanza petrolio per soddisfare la domanda, i prezzi aumentano. La fornitura mondiale di petrolio è controllata dalle nazioni produttrici di petrolio, compresi gli Stati Uniti, ma anche dall'OPEC , un cartello di 13 nazioni produttrici di petrolio raggruppate in Africa, Medio Oriente e Sud America.
Il recente aumento dei prezzi del gas è in parte dovuto all'invasione russa dell'Ucraina a fine febbraio , che ha spaventato il mercato petrolifero globale. Ma i prezzi stavano già salendo prima dell'invasione, a causa della pandemia di COVID-19. Nel 2020, quando è emerso per la prima volta il COVID, la pandemia ha causato un enorme calo della domanda, poiché le persone hanno smesso di viaggiare. Ciò ha lasciato i produttori di petrolio con un grande surplus, quindi hanno ridotto la produzione.
Più recentemente, con vaccinazioni e booster COVID prontamente disponibili negli Stati Uniti e in molti altri paesi, la domanda di gas è in aumento, poiché i cittadini costretti a casa sono ansiosi di riprendere i viaggi. Eppure i produttori di petrolio sono diffidenti nell'aumentare rapidamente la produzione per soddisfare questa domanda. La pandemia è ancora qui, per dirne una, inoltre ci sono grandi incertezze sulla situazione in Ucraina. I produttori non vogliono rimanere bloccati con un'altra eccedenza a portata di mano.
Come i prezzi del gas negli Stati Uniti si confrontano con il resto del mondo
Mentre il costo del gas è in aumento negli Stati Uniti, confrontare i prezzi tra gli stati è stridente. I prezzi della California sono i più alti della nazione, con una media di $ 5,850 per gallone in tutto lo stato al 21 marzo 2022. Lo stesso giorno, il Kansas ha registrato la media più bassa in tutto lo stato: $ 3,767. Parte di questi differenziali di prezzo derivano dalle tasse statali sul gas , che nel 2022 variavano da 8 centesimi per gallone in Alaska a 51,1 centesimi in California, dove i requisiti ambientali per le sue miscele di carburante aiutano ad aumentare i costi.
Anche la posizione di uno stato all'interno degli Stati Uniti gioca un ruolo enorme nel determinare i costi del carburante. Gli stati più vicini alle raffinerie e agli oleodotti, che sono raggruppati nel sud , pagano meno degli stati più lontani, poiché i loro costi di trasporto del gas sono inferiori. Gli stati occidentali sono particolarmente colpiti, poiché sono lontani dalle raffinerie e il loro fabbisogno petrolifero deve fluire attraverso gli oleodotti che attraversano le Montagne Rocciose, un'impresa costosa.
Affinché tu non ti senta dispiaciuto per te stesso alla pompa, che tu viva in Kansas o in California, considera cosa sta succedendo nel resto del mondo . Paesi europei come la Germania e i Paesi Bassi addebitavano $ 9,12 e $ 9,20 per gallone di gas il 14 marzo 2022. E a Hong Kong, il posto più costoso del mondo per fare rifornimento, il prezzo era di ben $ 10,98 per gallone.
Tuttavia, i cittadini di alcuni dei paesi ricchi di petrolio del mondo hanno fortuna. Iran, Libia e Venezuela stavano addebitando ai loro cittadini una miseria per il gas, tra 10 e 19 centesimi per gallone a partire dal 14 marzo 2022.
Le ragioni delle differenze di prezzo del gas selvaggio nel mondo sono simili a quelle degli Stati Uniti. I prezzi variano a seconda della distanza percorsa dal petrolio, della forza delle strutture commerciali di un paese e altro ancora. Inoltre, molte nazioni industrializzate tassano il loro gas a un'aliquota molto più alta rispetto agli Stati Uniti, dove la tassa federale sul gas è stata di 0,184 centesimi per gallone dal 1993. I paesi dell'Unione Europea , al contrario, devono imporre una tassa minima sul gas di 0,36 euro al litro , o $ 1,55 per gallone, e molti paesi si aggiungono a questo. La tassa sul gas più alta nell'Unione Europea è nei Paesi Bassi, a 0,81 euro al litro ($ 3,51 per gallone).
Oggi, la domanda principale nella mente di tutti è quanto durerà questa tendenza al rialzo. Nessuno lo sa per certo, ovviamente.
"Non abbiamo avuto una grande guerra terrestre europea in 75 anni, tanto meno nel mezzo di una pandemia", afferma Gross. "L'OPEC e altri stanno ancora producendo petrolio a livelli inferiori a quelli pre-pandemia. Ci sono molte domande là fuori".
La maggior parte degli esperti avverte che i prezzi del gas continueranno probabilmente a salire, mentre ci stiamo avvicinando alla stagione estiva , quando il gas viene riformulato per scongiurare l'evaporazione eccessiva che può verificarsi quando le temperature si scaldano, un processo costoso. Eppure dicono che i prezzi altissimi non dureranno per sempre. Perché se salgono eccessivamente, l'economia vacillerà e la domanda precipiterà insieme al prezzo.
"I prezzi del gas salgono e poi scendono", dice Gross. "Ma nessuno dice mai, 'Ricordi quando la benzina costava $ 1,99?' La gente ricorda solo i brutti momenti".
Risparmio di denaro alla pompa
Il modo migliore per risparmiare gas è limitare l'utilizzo. Ma camminare o andare in bicicletta al lavoro o al negozio non è sempre possibile. Ecco sette cose che tutti possono fare per consumare meno carburante.
- Rispetta i limiti di velocità. Guidare più velocemente consuma più benzina. Andare a 75 miglia (120 chilometri) all'ora in autostrada invece di 65 mph (104 km/h) può costarti da sei a sette miglia in più per gallone, secondo Consumer Reports . Con un serbatoio da 15 galloni (57 litri), ciò significa perdere 161 chilometri di guida.
- Guida senza intoppi. Mettere il pedale sul metallo consuma gas, così come le frenate brusche e le curve strette.
- Elimina l'hardware esterno. L'aerodinamica è importante, quindi rimuovi i componenti aggiuntivi ingombranti, come portapacchi, box da tetto e portapacchi.
- Tieni le gomme gonfie. I pneumatici perdono pressione nel tempo. E quando sono al di sotto dei livelli consigliati, l'auto aspira più benzina. "Pneumatici gonfiati in modo improprio ridurranno l'efficienza della tua auto del 14 o 15 percento", afferma Gross.
- Svuota il bagagliaio. Maggiore è il peso dell'auto, maggiore è il consumo di carburante. Rimuovi tutti gli oggetti non necessari dal bagagliaio e dai sedili posteriori, come l'attrezzatura da campeggio o quella scatola di libri che non sei mai riuscito a lasciare al negozio dell'usato.
- Non inattivo. Ci vuole meno benzina per riavviare l'auto che per tenerla inattiva per più di un minuto o due. Quindi spegni l'auto ai semafori lunghi, evita di guidare nelle ore di punta e vedi se puoi lavorare da casa una o due volte alla settimana.
- Combina viaggi. Aspetta di eseguire tutte le tue commissioni in una volta. Ciò non solo riduce il numero di miglia percorse, ma riduce il consumo di carburante, poiché i motori caldi sono più efficienti di quelli freddi.
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Acquistare gas di qualità non significa acquistare premium, significa assicurarsi che il gas abbia il livello più alto . Top Tier, introdotto nel 2004 dalle case automobilistiche, è un additivo detergente per benzina che aiuta a prevenire accumuli che possono influire negativamente sulle prestazioni del veicolo e sul risparmio di carburante. Decine di marchi al dettaglio con licenza lo forniscono, tra cui Citgo, Costco, Mobil e Shell.
