Gli Stati Uniti consumano 19,1 milioni di barili di petrolio ogni giorno, quasi la metà sotto forma di benzina, secondo la US Energy Information Administration . Grazie alla loro cultura automobilistica, gli Stati Uniti sono il primo paese consumatore di petrolio al mondo, ma con la recessione economica, la dipendenza è notevolmente diminuita dal picco nel 2005, afferma l'agenzia. Entro il 2035, si stima che il consumo totale giornaliero degli Stati Uniti ammonterà a 21,9 miliardi di barili.
Quindi fino a che punto dobbiamo perforare per ottenere questo oro nero? Negli ultimi sei decenni, è solo diventato più profondo. Nel 1949 , il primo anno con dati disponibili, la profondità media dei pozzi petroliferi perforati era di 3.635 piedi. Entro il 2008, i dati più recenti disponibili, stavamo perforando una media di 5.964 piedi, una leggera diminuzione rispetto al 2007 a 6.064 piedi.
Quali sono le implicazioni della profondità di perforazione? Dal momento che il petrolio impiega milioni di anni per formarsi, a tutti gli effetti, è una risorsa limitata. Stiamo perforando più a fondo perché stiamo letteralmente finendo il petrolio . Ma la profondità ha un costo. La perforazione in mare aperto richiede più denaro ed energia, per non parlare dei rischi sia per l'ambiente che per i lavoratori. Spieghiamo alcune delle sfide:
La perforazione a terra è un'impresa a sé stante. Come si perfora in profondità oceaniche senza luce e si trasporta tutto quel liquido, gas e petrolio solido in superficie? Come evitare di inquinare l'oceano? E come fai tutto questo, con tonnellate di attrezzature speciali, in mezzo al mare agitato?
Il processo non è perfetto, come dimostrato con la fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon nel 2010 che ha devastato le comunità e la fauna selvatica. Ancora oggi, gli scienziati affermano che il petrolio nel Golfo del Messico continua ad avvelenare la fauna selvatica e rappresenta un rischio pubblico .
