Tutti gli occhi sono puntati sul pianeta rosso ultimamente. Grazie a una serie di missioni negli ultimi anni, tra cui il Perseverance Rover che è atterrato il 22 febbraio 2021, Marte è sempre più interessante per astronomi, astrofisici e futuri astronauti. La NASA ha in programma di mandare gli astronauti su Marte in futuro, ed Elon Musk continua a sostenere che lo farà per primo , ma prima di allacciare le cinture e decollare, aiuta sapere esattamente quanto tempo ci vuole per arrivarci.
Marte compie un giro intorno al Sole ogni 687 giorni terrestri . Ciò significa che la distanza tra la Terra e Marte cambia ogni giorno e che i due pianeti sono allineati strettamente l'uno all'altro all'incirca ogni 26 mesi . Inoltre, poiché sia la Terra che Marte hanno orbite ellittiche (e quella di Marte è più ellittica di quella terrestre), alcuni dei nostri approcci ravvicinati sono più vicini di altri. L'approccio ravvicinato degno di nota più recente è stato il 6 ottobre 2020, quando Marte si trovava a soli 62,07 milioni di chilometri dalla Terra.
Quindi quanto tempo ci vuole per percorrere i quasi 40 milioni di miglia fino a Marte? Dipende dalla tua velocità. Ad esempio, il rover Perseverance ha viaggiato a una velocità di circa 24.600 mph (circa 39.600 km/h) e il viaggio è durato sette mesi , ma questo è dovuto a dove si trovavano la Terra e Marte al momento del lancio di Perseverance e dove si trovavano quando è atterrato. Se potessi viaggiare alla velocità della navicella New Horizons (famosa per aver visitato Plutone nel 2015), potresti potenzialmente raggiungere Marte in appena 39 giorni a seconda dell'allineamento dei pianeti e della velocità di 36.000 mph (58.000 km/h) che New Horizons ha raggiunto. Storicamente, i veicoli spaziali hanno preso ovunque nel mezzo128 giorni (Mariner 7 su un sorvolo) e 333 giorni (Viking 2 Orbiter/Lander, il secondo atterraggio degli Stati Uniti su Marte) .
Dal momento che nessun essere umano ha ancora viaggiato su Marte, non abbiamo numeri esatti su quanto velocemente sia possibile andare, perché ricorda, devi rallentare man mano che ti avvicini a Marte. Le migliori stime sono che le missioni umane su Marte saranno programmate per sfruttare un buon allineamento planetario. La maggior parte delle stime colloca il tempo di viaggio nell'intervallo 150-300 giorni (da cinque a 10 mesi) e la media è di solito di circa sette mesi , proprio come il rover Perseverance.
Ora è interessante
I due tempi di viaggio più veloci dalla Terra a Marte sono quelli delle navicelle Viking 6 e Viking 7, che hanno impiegato rispettivamente 155 e 128 giorni . Entrambi questi veicoli spaziali erano in missioni di sorvolo per acquisire immagini di Marte, quindi non avevano bisogno di rallentare mentre si avvicinavano a Marte come devono fare gli orbiter, i lander e i rover.
