Non sentirti in colpa se non hai mai sentito parlare di Saipan. Fa parte del Commonwealth delle Isole Marianne Settentrionali degli Stati Uniti, nell'Oceano Pacifico occidentale . Ciò lo colloca ad almeno 5.900 miglia (9.495 chilometri) di distanza dagli Stati Uniti continentali
A dire il vero, quasi nessuno al mondo aveva sentito parlare di Saipan fino alla seconda guerra mondiale, sebbene la sua storia risalga a più di 3.500 anni fa. Uno studio del 2013 pubblicato sull'American Journal of Human Biology suggerisce che Saipan e le Isole Marianne erano abitate molto prima della maggior parte delle altre isole dell'Oceano Pacifico. Ciò significa che gli umani stavano già costruendo una società su Saipan più di 1.000 anni prima della nascita dell'antica Cleopatra dell'Egitto.
Quindi cos'altro non sappiamo di Saipan, uno dei luoghi più remoti del pianeta che puoi visitare senza bisogno di un passaporto (se sei un cittadino americano, ovviamente)?
1. È bellissimo
Pensa a tutto ciò che rende le Hawaii così meravigliose: spiagge di sabbia bianca, escursioni epiche attraverso giungle e fantastiche viste sull'oceano. Ora sottrarre circa il 90 per cento dei turisti e questo è Saipan. Le Marianne (incluse Saipan, Tinian e Rota) hanno ricevuto quasi 425.000 visitatori nel 2019. In confronto, le isole Hawaii hanno accolto circa 10,5 milioni , più di 20 volte il numero di viaggiatori nello stesso anno. Ciò lascia molte spiagge vuote per i viaggiatori desiderosi di fare trekking nelle remote isole del Pacifico.
2. Saipan è un vulcano gigante
Come le isole Hawaii, Saipan si è formata milioni di anni fa da un vulcano sottomarino. La pressione di due placche tettoniche che si spingono l'una contro l'altra alla fine ha causato un'eruzione vulcanica e, nel tempo, l'accumulo di eruzioni ripetute ha formato un'isola. Alla fine, le larve di corallo galleggianti rimasero bloccate sull'isola, accumulandosi per creare una barriera corallina.
3. Gli Stati Uniti "vinsero" l'isola durante la seconda guerra mondiale
Sebbene la storia di Saipan risalga a migliaia di anni fa, non ha avuto un ruolo sulla scena globale fino alla seconda guerra mondiale .
Il dominio sulle Isole Marianne passò da un paese all'altro a partire dalla metà del 1600. Il primo paese ad occupare l'isola fu la Spagna, che governò l'isola dal 1565 al 1899 , anche se gli Stati Uniti ne presero il controllo dopo la guerra ispano-americana. Alla fine cadde sotto il controllo della Germania dal 1899 al 1914 , ma poi fu preso dal Giappone durante la prima guerra mondiale, che lo vide come una barriera per gli invasori stranieri dall'est.
Durante la seconda guerra mondiale, gli Stati Uniti e le forze alleate invasero e i giapponesi persero la battaglia di Saipan, durata quasi un mese . Gli Stati Uniti occuparono l'isola e vi installarono una base aerea militare, che divenne un punto di svolta nella seconda guerra mondiale. Avere una base così vicina al Giappone significava che gli Alleati potevano pilotare i bombardieri B-29 Superfortress a lungo raggio dell'esercito americano per colpire direttamente il Giappone.
4. Puoi fare snorkeling su cimeli militari Military
Come con la maggior parte dei siti di battaglia, la pulizia post-conflitto non era al primo posto subito dopo che una delle parti aveva deposto le armi. Vicino a Saipan, gli Stati Uniti hanno lasciato diversi carri armati Sherman nell'oceano appena al largo. Completo di torrette, i serbatoi sono ancora seduti in circa 10 piedi (3 metri) di acqua nelle barriere coralline al largo della costa sud-occidentale dell'isola, facili da esplorare e immergersi.
Ma i serbatoi non sono l'unica opzione per immersioni storiche o snorkeling. Lungo il Maritime Heritage Trail sottomarino della seconda guerra mondiale di Saipan , i subacquei troveranno due aerei giapponesi affondati, due aerei statunitensi, varie navi mercantili e diversi veicoli da atterraggio (che a quanto pare non hanno fatto molto bene il loro lavoro). C'è anche il relitto della Shoan Maru lunga 500 piedi (152 metri) , una nave navale giapponese che si trova a soli 9 metri d'acqua. Anche se gli intrepidi subacquei potrebbero voler invece frugare tra la "spazzatura" nel mucchio di spazzatura sottomarino della seconda guerra mondiale, che include pezzi di aeroplani, jeep e qualsiasi altra cosa la Marina non si senta di portare a casa.
5. I Chamorro sono gli indigeni
La parola Chamorro deriva dal nome dell'ultima famiglia regnante dell'isola prima dell'invasione spagnola. La lingua chamorro è molto simile alle lingue parlate nelle isole del Pacifico meridionale popolate da popoli del sud-est asiatico, portando i linguisti a credere che i primi abitanti di Saipan provenissero anche dal sud-est asiatico (probabilmente la Malesia). È una cultura matriarcale con i suoi miti e storie di origine, valori e cucina. Molti dei migliori piatti chamorro sono molto simili ai piatti malesi, come il kelaguen (simile al ceviche o al poisson cru tahitiano) e il pancit (spaghetti ai frutti di mare).
6. Saipan fa parte della Micronesia
Le Isole Marianne Settentrionali (che comprendono le 14 isole dell'Arcipelago delle Marianne; Saipan è la più grande) sono ufficialmente chiamate "il Commonwealth delle Isole Marianne" e sono un territorio degli Stati Uniti. Quello, insieme a Guam e alle Isole Marshall (entrambi territori degli Stati Uniti); Palau; le 33 isole della Repubblica di Kiribati; la Repubblica di Nauru (la repubblica più piccola del mondo) e gli Stati Federati di Micronesia costituiscono la regione del mondo nota come "Micronesia".
Nesia significa "isola", quindi "Micronesia" significa "piccole isole". La Polinesia , che generalmente comprende le isole a forma di triangolo intorno alle Hawaii, alla Nuova Zelanda e all'Isola di Pasqua , significa "molte isole". La Melanesia include tutto il resto che probabilmente pensavi facesse parte della Polinesia: Isole Salomone, Papua Nuova Guinea, Fiji, Nuova Caledonia (parte della Francia) e Vanuatu. Melanesia significa "isole nere" o isole di persone dalla pelle più scura, in riferimento al tono della pelle più scuro di molti abitanti dell'isola.
7. È vicino al punto più profondo della Terra
Saipan è relativamente vicino alla Fossa delle Marianne , il punto più profondo della Terra. Per raggiungere il fondo dell'oceano, dovresti percorrere più di 35.000 piedi (10.668 metri) sotto la superficie (per riferimento, il Monte Everest è poco più di 29.000 piedi [8.839 metri]). Nonostante la completa mancanza di luce, la pressione follemente alta e le temperature gelide dell'acqua, alcuni animali sono in grado di vivere nelle profondità della fossa. Alcune delle creature simili agli alieni che vivono nel misterioso abisso includono la "Medusa Benthocodon", gli squali goblin e il minaccioso "verme zombie".
Ora è interessante
La battaglia di Saipan della seconda guerra mondiale infuriò dal 15 giugno al 9 luglio 1944 ed è spesso chiamata "Pacific D-Day" perché le forze statunitensi hanno preso d'assalto le spiagge di Saipan per prendere il controllo della sua base aerea. Una parte delle truppe comprendeva 800 marines afroamericani che scaricavano cibo e munizioni e consegnavano rifornimenti (sotto il fuoco) alle truppe che assaltavano la spiaggia. Questi 800 uomini furono i primi marines da combattimento afroamericani nella seconda guerra mondiale.
