Se hai mai visitato un negozio di tè al latte, ci sono buone probabilità che tu abbia assaggiato il taro (Colocasia esculenta) , un sapore popolare tra i fan del boba .
Ma questo dolce ortaggio a radice ha una lunga storia al di fuori del mondo delle bevande alla moda. La maggior parte delle persone conoscono con il suo nome polinesiano "taro", ma a seconda della regione in cui vivi, si potrebbe anche fare riferimento ad esso come " dasheen ," cocoyam ", ' Eddo ' o ' kalo .'
"Il taro è un ortaggio ricco di amido e nutriente che è versatile in cucina", afferma Cordialis Msora-Kasago , portavoce dei media per l'Accademia di nutrizione e dietetica e fondatore di The African Pot Nutrition , in un'intervista via e-mail.
La pianta del taro ha grandi foglie cespugliose, ma quando la maggior parte delle persone si riferisce al taro, sta parlando del tubero della radice amidacea della pianta. Il taro appare tipicamente ruvido, peloso e marrone all'esterno, ma conserva un colore pallido o lavanda all'interno. Spesso assume una vibrante tonalità viola o blu una volta cotto, rendendo alcuni pasti visivamente sbalorditivi.
Il taro ha un sapore leggermente dolce, persino nocciolato quando è cotto. Ma è pericoloso consumare il taro crudo. Il taro crudo contiene un composto noto come ossalato di calcio, che può causare gonfiore alla gola e persino calcoli renali .
La Storia del Taro
La pianta probabilmente ha avuto origine nel sud-est asiatico o in India e da lì è stata coltivata in tutto il mondo.
Taro si diresse dapprima a est verso la Cina, poi i marinai polinesiani portarono la pianta a ovest nell'antico Egitto, nelle isole del Pacifico e nell'antica Grecia prima che la tratta degli schiavi alla fine portasse l'ortaggio a radice nei Caraibi. Alcuni rapporti indicano che il taro potrebbe essere stato mangiato già nel 5000 a.C. e molte persone considerano il taro la più antica coltura coltivata al mondo.
C'era una volta, il taro era un alimento base alle Hawaii, anche se la gente del posto lo chiamava kalo . I migranti polinesiani nelle isole delle Hawaii piantarono il taro lungo i ruscelli e nelle zone paludose, e la pianta divenne centrale nella cultura polinesiana.
"In tutto il mondo, il taro viene gustato in un'ampia varietà di modi", afferma Msora-Kasago. Nel 21 ° secolo, il taro è un alimento base in molte parti dell'Asia e della Polinesia, ma è anche comunemente consumato in Nigeria e in altri paesi dell'Africa in stufati, budini e pane.
I primi cinque paesi produttori di taro nel mondo sono Nigeria, Cina, Camerun, Ghana e Papua Nuova Guinea. Il taro può essere coltivato sia in condizioni umide che asciutte, a seconda della varietà.
Sebbene il taro non sia più un alimento base sulle isole, le Hawaii sono ancora il produttore supremo di taro negli Stati Uniti grazie alle sue condizioni di crescita ideali, producendo di tutto, dalle patatine al riso nelle fattorie di riso taro .
Taro o patate?
"Quando viene sbucciato e cotto, il [taro] a volte può essere confuso con le patate", afferma Msora-Kasago. Ma il taro è un tubero commestibile completamente diverso dalla patata, che ha le sue origini in un clima meno tropicale.
Il taro ha anche una forte somiglianza con l' ube vegetale a radice viola (noto anche come igname viola ) che è popolare nelle Filippine, sebbene l'ube sia in genere più dolce del taro. Un altro ortaggio a radice simile al taro è la malanga (yautia), originaria delle zone basse del Sud America.
Benefici per la salute di Taro
La parola si sta diffondendo e sempre più persone stanno scoprendo i numerosi benefici per la salute del taro. Per prima cosa, è un'ottima fonte di potassio e fibre. La fibra svolge un ruolo nella gestione del peso, nella regolazione della glicemia e nella prevenzione delle malattie cardiache, secondo Msora-Kasago.
"È anche ricco di polifenoli come la quercetina, che gli studi suggeriscono potrebbe ridurre l'infiammazione e svolgere un ruolo nella distruzione delle cellule tumorali, nella regolazione della glicemia e nella prevenzione delle malattie cardiache", aggiunge. "Sebbene contenga quasi la stessa quantità di potassio che controlla la pressione sanguigna delle patate, una tazza di taro cotto ha il doppio della quantità di fibra rispetto alla stessa porzione di patate".
Tuttavia, il taro non è solo la radice salutare alla moda del momento, ma un vero super alimento tra gli ortaggi a radice, contenente molti minerali essenziali.
"Inoltre, il taro è un'ottima fonte di manganese, vitamina B6, vitamina E e rame", afferma Msora-Kasago
Come cucinare il taro
In genere, la maggior parte dei cuochi prepara o fa bollire il taro tagliando la radice in pezzi grossi o cuocendola intera. In entrambi i casi, ti consigliamo di sbucciare e rimuovere l'esterno peloso prima di mangiare.
Molti paesi e regioni hanno il loro modo speciale di preparare il taro, che ha radici in pratiche culturali di lunga data. Ad esempio, sebbene il taro non sia più un alimento base sulle isole, i moderni hawaiani preparano ancora l'antico e sacro piatto di pudding del poi , che consiste in un taro fermentato e schiacciato che è stato pestato in una pasta.
"In molte parti dell'Africa, [il taro] viene arrostito, fritto, bollito o bollito e pestato per formare una pasta densa che viene servita calda insieme a uno stufato o una zuppa leggera", afferma Msora-Kasago.
Altri modi deliziosi per preparare il taro includono frittelle fritte croccanti , riso taro , taro in stile indiano cotto in salsa piccante e taro giapponese cotto a fuoco lento .
Per dessert, prova il tè al latte di taro o il taro bollito con latte di cocco.
Di solito puoi trovare il taro nel supermercato asiatico più vicino . La polvere di taro può essere trovata anche online ed è un'ottima aggiunta a frullati e prodotti da forno.
Ora è interessante
Il taro batterico è una malattia comune che colpisce il taro, causando lesioni e materiale trasudante marrone sulle foglie della pianta. Nel 1994, la piaga era così grave che la perdita di entrate nel mercato del taro delle Samoa era stimata in 12 milioni di dollari.
