Immagina l'imbarazzo... Sei fuori per un appuntamento in un ristorante elegante . Il cibo era delizioso e il servizio eccellente, ma quando passi la carta di credito al server per pagare il conto (caro), viene rifiutato. Il tuo appuntamento, aspettandosi che tu paghi, non ha portato un portafoglio e non hai contanti. E adesso?
Ai vecchi tempi, potresti essere stato costretto a saldare i tuoi debiti in cucina a lavare i piatti o a trascinare la spazzatura nel cassonetto (non è chiaro se sia mai successo davvero o se è solo un film/TV trope ). Ma di sicuro, oggi non accadrebbe. Nelle moderne cucine dei ristoranti, un lavoratore non formato è più una responsabilità (una responsabilità assicurativa letterale) che un aiuto.
Se il lavaggio dei piatti è finito, come si comportano i ristoranti con i clienti che semplicemente non possono pagare il conto? Abbiamo parlato con una coppia di veterani del settore della ristorazione per avere uno scoop su come i proprietari e i gestori gestiscono questa situazione non comune.
Come i ristoranti gestiscono davvero questo
Matthew Britt è un professore alla Johnson & Wales University con anni di esperienza come chef esecutivo e comproprietario di ristoranti di fascia alta a Washington, DC. Dice che il 99,9% delle volte, un altro commensale della festa si farà avanti e coprirà il conto, ma nel raro caso in cui un cliente non può davvero pagare, i gestori presumono le migliori intenzioni. (Se un cliente avesse davvero pianificato di "cenare e precipitarsi", si sarebbe precipitato prima che arrivasse il conto .)
"Come professionisti dell'ospitalità, facciamo del nostro meglio per assicurarci che la persona che non può pagare si senta a posto e che lavoreremo con loro per far sì che questa situazione scompaia", afferma Britt, che ammette che può ancora essere "un conversazione imbarazzante".
Britt sa cosa vuol dire essere dall'altra parte di quella conversazione imbarazzante. Una volta stava viaggiando per lavoro in Danimarca e si è dimenticato di dire alla sua banca che era fuori dal paese. Quando il conto è arrivato in un ristorante costoso, la sua carta è stata rifiutata ed era a migliaia di chilometri da casa.
"Non avevo intenzione di non pagare il conto; in effetti, stavo perdendo la testa in modo proattivo", afferma Britt. "Ho dovuto pagare. Per fortuna mi sono messo in contatto con la mia banca e hanno sbloccato la carta."
Se è abbastanza economico, "Compra" il pasto
Shawn Bucher è uno chef e autore di libri di cucina con esperienza sia come manager che come proprietario di un ristorante, più recentemente di un burrito "fast casual". Dice che anche se non è "un evento frequente" avere un cliente che non può pagare, succede sicuramente e nella maggior parte dei casi il ristorante semplicemente "lo mangia", il che significa che ingoia il costo.
"Il team di gestione è più preoccupato di salvare la faccia e fare la 'cosa giusta' cancellandola e annullando la transazione", afferma Bucher. "Per noi è più economico pagare il pasto e spostare le persone che entrare in una lunga conversazione o provare a spedire un conto al cliente".
Britt è d'accordo, soprattutto quando la fattura non pagata è relativamente piccola.
"Ogni ristorante ha 'comps' integrati nel budget che possono essere utilizzati per il personale, gli amici o i VIP", afferma Britt. "L'obiettivo di qualsiasi ristorante di successo è non utilizzare questi compensi, ma se qualcuno ordina un pasto da $ 20 e non può pagare, il manager probabilmente lo comprerà. Alla fine, non vale la pena passare attraverso un processo più lungo ."
Niente contanti? Che ne dici di garanzie?
Fare un pasto da $ 20 ogni tanto non danneggerà i profitti di un ristorante, ma quando ci sono una bistecca da $ 75 e un bourbon di prima qualità sul conto non pagato, "la conversazione può sicuramente cambiare", afferma Britt.
Se i server o il personale riconoscono il cliente come qualcuno che ha già cenato lì, il manager probabilmente manderà via il cliente imbarazzato con un amichevole "pagherò" e l'aspettativa che si risolva al più presto.
Se un cliente per la prima volta non può pagare un conto consistente, alcuni gestori chiederanno loro di lasciare garanzie fino al pagamento del conto.
"Al giorno d'oggi le persone portano con sé molte più garanzie - iPhone, Apple Watch - che probabilmente valgono più di quanto possano mangiare in una sola volta", afferma Britt, e questo fornisce un forte incentivo a tornare e pagare.
Chiamare la polizia per un assegno non pagato è "l'opzione nucleare", dice Britt, il che significa che dovrebbe essere evitata quasi a tutti i costi. "Quando le forze dell'ordine vengono coinvolte, ora ci sono agenti in uniforme nel ristorante che interrompono quello che dovrebbe essere un ambiente rilassante".
Perché non puoi saldare i tuoi debiti lavando i piatti
Tanto per cominciare, perché lo dice la FDA . Secondo la Food and Drug Administration statunitense: "Le PERSONE non necessarie all'operazione FOOD ESTABLISHMENT non sono ammesse nelle aree di preparazione, conservazione degli alimenti o LAVAGGIO degli alimenti", che è un modo eccessivamente complicato (e in maiuscolo) per dire, se non lo fai Se lavori al ristorante, non sei autorizzato in cucina, e questo include lavare i piatti.
Inoltre, le moderne cucine dei ristoranti sono spazi strettamente coreografici pieni di coltelli, fiamme e liquidi bollenti. Invitare un "volontariato" non addestrato nella cucina di un ristorante è invitare a un incidente e a una causa.
"Questo non accadrebbe mai per questioni di responsabilità", afferma Bucher. "Ci sono troppi modi in cui potrebbero farsi del male".
Le uniche persone coperte dall'assicurazione di un ristorante sono i dipendenti o un cliente che si ammala per il cibo cattivo, non un cliente che si fa impigliare la mano nella lavastoviglie industriale.
Ora non va bene
Puoi assolutamente essere arrestato per mancato pagamento del conto del ristorante. Basta chiedere all'uomo dell'Illinois che è stato condannato a tre anni di prigione per aver saltato fuori una scheda di $ 70. Non era la sua prima offesa.
