Una guida all'escursionismo nel Parco nazionale delle montagne rocciose

Ha scalato le montagne della cattedrale, ha visto nuvole d'argento sotto

Ha visto tutto per quanto puoi vedere

-- Alta Montagna Rocciosa

Il cantante pop John Denver ha scritto questi testi dopo essersi trasferito in Colorado e aver sperimentato la bellezza e la meraviglia delle Montagne Rocciose. (Colorado in seguito ha restituito il favore rendendola una canzone ufficiale di stato). E Denver non è stato l'unico così trasformato. Ogni anno 3 milioni di persone vengono al Rocky Mountain National Park per sperimentare i panorami unici che derivano dalle escursioni in alta quota, rendendolo uno dei parchi nazionali più famosi degli Stati Uniti

Situato a sole 80 miglia (128 chilometri) a nord di Denver, in Colorado, il Rocky Mountain National Park è il parco più alto del paese [fonti: GORP , Schmidt ]. L'elevazione significa che alcune delle vette hanno neve tutto l'anno, ma le escursioni con il freddo non sono l'unica attrazione. Puoi fare un'escursione attraverso i boschi o salire a quote più elevate per viste ancora migliori . Colpisci il limite del bosco a circa 11.000-11.500 piedi (da 2.700 a 3.650 metri), e qui il paesaggio cambia drasticamente da una foresta di pini a distese aperte di fiori di campo, perché le temperature a questa altitudine sono troppo fredde perché la maggior parte degli alberi cresca [ fonte: National Park Service ].

L'osservazione della fauna selvatica è influenzata anche dall'altitudine a cui stai facendo un'escursione. Puoi trovare pecore bighorn, coyote e alci sia sopra che sotto il limite del bosco, ma alcuni dei migliori animali selvatici si trovano a Moraine Park e Horseshoe Park, specialmente in ottobre durante la stagione degli amori degli alci [fonte: GORP ]. L'Horseshoe Park's Sheep Lake presenta anche un grande giacimento minerario che è fondamentalmente una leccata di sale naturale che attrae pecore dalle grandi corna.

Sebbene sia la patria degli esseri umani per 10.000 anni, il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose divenne parte del National Park Service nel 1915, nonostante le controversie. Allevatori , società minerarie e sviluppatori all'inizio del secolo si opposero a qualsiasi mossa per preservare la terra dall'uso privato, proprio come oggi [fonte: National Park Service ]. Fortunatamente l'NPS ha preservato il parco affinché potesse essere goduto dalle generazioni future.

Che tu sia diretto al Parco Nazionale delle Montagne Rocciose per un'escursione di un giorno, un fine settimana di escursioni e campeggio o un viaggio zaino in spalla più lungo, è importante sapere dove stai andando e tenere d'occhio le condizioni del sentiero, in modo da poterlo fare porta l'attrezzatura giusta per il tuo trekking. Vedremo in seguito alcuni percorsi popolari.

1. Montagne Rocciose: mappe dei sentieri
2. Montagne Rocciose: condizioni del sentiero
3. Montagne Rocciose: Suggerimenti per gli amanti del brivido per l'escursionismo fuori pista
4. Nota dell'autore

Il Parco Nazionale delle Montagne Rocciose ha sentieri per una vasta gamma di livelli di abilità, quindi che tu sia un principiante o un escursionista esperto, puoi trovare un sentiero che sia fattibile per te. Puoi scegliere il tuo percorso in base alla difficoltà o alla distanza, ma a causa dei drastici cambiamenti di quota, la distanza può essere un po' fuorviante. Un'escursione di 1,5 miglia (2,4 chilometri) potrebbe sembrare un gioco da ragazzi, ma non è così facile se il dislivello è di 1.200 piedi (366 metri), come Butler Gulch [fonte: RockyMountainNationalPark.com ]. Consultare una buona mappa dei sentieri o una risorsa che elenca i sentieri per difficoltà può aiutarti a sapere in cosa ti stai addentrando prima di arrivare all'inizio del sentiero. RockyMountainNationalPark.comha percorsi organizzati per difficoltà e per regione, quindi puoi trovare un sentiero che fa per te.

Ci sono centinaia di miglia di sentieri nel Rocky Mountain National Park, ma se vuoi dare un'occhiata ai tre percorsi più popolari , vai al Bear Lake Trailhead [fonte: Let's Go ]. Gli escursionisti esperti possono fare l'escursione di sola andata di quattro miglia (6,4 chilometri) fino a Flattop Mountain, dove puoi salire oltre il limite degli alberi fino alla tundra artica e vedere il Continental Divide in tutto il suo splendore. Per un'escursione più facile, prendi il sentiero per i laghi Nymph, Dream e Emerald, che in realtà sono piscine glaciali e offrono panorami mozzafiato. Se ti senti avventuroso, prendi il sentiero di due miglia (3,2 chilometri) per il Lago Haiyaha, che è un'escursione moderata attraverso la foresta fino ad arrivare vicino al lago, dove dovrai arrampicarti su alcune rocce ripide per raggiungere il lago stesso.

Se hai intenzione di accamparti lungo la strada, cerca i sentieri che si incontrano con i campeggi. Al Rocky Mountain National Park, puoi accamparti solo in campeggi designati . Il campeggio nell'entroterra e nello sci di fondo richiede un permesso speciale e solo sette campeggiatori possono occupare un campeggio contemporaneamente, per aiutare a preservare i fragili ecosistemi nell'entroterra. Se stai facendo escursioni in backcountry, ci sono campeggi ufficiali di backcountry e devi registrarti in anticipo per accamparti nel backcountry.

Il National Park Service (NPS) ha alcune mappe dei sentieri di base , inclusa una mappa del sito Backcountry, quindi quando pianifichi il tuo viaggio, questo è un ottimo punto di partenza. A volte chiudono aree per preservare quegli habitat e puoi trovare un elenco della maggior parte delle chiusure sul sito Web di NPS . È una buona idea fare il check-in in un centro visitatori al tuo arrivo, poiché avrà l'elenco più aggiornato delle chiusure.

Le mappe dei sentieri sono di grande aiuto quando pianifichi la tua escursione, ma è anche importante esaminare le condizioni del sentiero prima di uscire per assicurarti che l'area in cui intendi dirigerti sia sicura per le escursioni.

Come ogni sentiero, le condizioni nel Parco nazionale delle montagne rocciose possono variare a seconda del periodo dell'anno e del tempo. Non tutte le condizioni pericolose del sentiero devono far deragliare i tuoi piani di escursione, ma potresti aver bisogno di un'attrezzatura speciale, a seconda di cosa sta succedendo con il sentiero che vuoi percorrere.

Le principali cause naturali di condizioni pericolose del sentiero sono:

Alberi caduti : possono rendere impraticabile un sentiero, ma se gli alberi abbattuti non sono troppo grandi a volte puoi arrampicarti su di essi.

Ghiaccio : se hai intenzione di fare un'escursione su un sentiero ghiacciato, è una buona idea portare dispositivi di trazione, di solito una specie di catena che si lega alla scarpa, per aiutarti a camminare su terreni scivolosi.

Neve : se c'è solo un po' di neve, scarpe da trekking impermeabili e forse un dispositivo di trazione possono fare il trucco. Per le zone con molta neve, potresti prendere in considerazione le racchette da neve ! Prendi un paio di racchette da neve e bastoncini telescopici per aiutarti a mantenere l'equilibrio e puoi lanciarti anche su un sentiero innevato [fonte: Backpacking.net ].

Potresti pensare a neve e ghiaccio come condizioni per le escursioni invernali, ma a causa dell'altitudine alcuni sentieri nel Parco Nazionale delle Montagne Rocciose hanno neve tutto l'anno e le condizioni a questa altitudine possono cambiare rapidamente. È una buona idea controllare le condizioni del sentiero per assicurarti di avere la marcia giusta. Camminare sulla neve senza scarponi impermeabili, ad esempio, è nel migliore dei casi scomodo e nel peggiore dei casi può essere pericoloso. Non importa quando stai facendo un'escursione o quali sono le condizioni del sentiero, l'abbigliamento antipioggia è un must. Non vuoi che una doccia a sorpresa aumenti il ​​rischio di ipotermia .

Cerchi informazioni sulle condizioni del percorso? Il National Park Service mantiene un elenco delle condizioni del sentiero inviate dagli utenti , in cui escursionisti e volontari appena usciti dal sentiero possono fornire informazioni aggiornate su alberi abbattuti, sentieri ghiacciati, condizioni di neve e altri possibili pericoli del sentiero.

Escursioni ad alta quota

Poiché la maggior parte dei sentieri nel Parco nazionale delle montagne rocciose inizia a più di 7.000 piedi (2,1 chilometri), il tuo corpo dovrà acclimatarsi all'altitudine . Campeggia tra 7.000 e 8.000 piedi la prima notte [fonte: National Park Service ]. E imballare molta acqua e crema solare; sei più suscettibile alle scottature solari, alla nausea e alla disidratazione.

Stai cercando di uscire dai sentieri battuti nel Parco Nazionale delle Montagne Rocciose? Andare fuori pista può essere un'esperienza magica. Quando abbandoni il sentiero, ti lasci alle spalle la folla e ci sono alcuni fantastici panorami fuori dal sentiero. Una destinazione fuori pista mozzafiato è la cima della Steep Mountain, dove puoi vedere il Continental Divide, la pittoresca linea di montagne dove i fiumi scorrono verso l'Oceano Atlantico sul lato est e il Pacifico a ovest [fonte: Summit Post ].

Se non sei un escursionista esperto, andare fuori pista può essere pericoloso. È una buona idea per i nuovi escursionisti trovare una compagnia turistica che offra alcune escursioni fuori pista, quindi avrai una guida che ti aiuterà a trovare la tua strada, specialmente attraverso le aree boscose dove può essere facile perdersi. Compagnie turistiche come Wildland Trekking offrono un mix di escursioni guidate su e fuori sentiero.

È anche una buona idea prendere in considerazione un GPS portatile quando si fa un'escursione fuori pista. Questo può aiutarti a trovare il sentiero se perdi il senso dell'orientamento nel bosco. Indipendentemente dal fatto che tu scelga un GPS o meno, è anche importante utilizzare una mappa. Controlla una mappa dell'area fuori pista che intendi percorrere prima di uscire, così avrai una buona idea di dove stai andando.

Poiché le aree fuori pista sono meno affollate di persone, spesso c'è più fauna selvatica. Di solito è una buona cosa, ma devi stare attento nel caso in cui incontri orsi, alci o altri grandi animali che possono farti del male. Normalmente queste creature non ti daranno fastidio se non le dai fastidio, quindi tieni gli occhi aperti!

Quando esci dai sentieri, ti stai avventurando in habitat fragili, quindi sii premuroso. Portare fuori qualsiasi cosa da un parco nazionale è un tabù, e lo è ancora di più quando sei fuori strada. È più probabile che gli escursionisti fuori pista causino danni, poiché l'idea alla base dei sentieri è quella di fornire un percorso per impedirci di calpestare piante delicate e habitat animali.

Non lasciare traccia

Quando esci fuori pista, ti consigliamo di non lasciare tracce. Queste sono aree fragili e non vuoi che la tua avventura escursionistica danneggi gli habitat della fauna selvatica o la vita vegetale protetta. Il Center for Outdoor Ethics elenca sette principi di Leave No Trace da prendere a cuore.

Non ho fatto un sacco di escursioni al freddo o in alta quota, ma posso dirti che quando la gente dice di avere l'attrezzatura giusta, non si scherza. Ricordo ancora un viaggio che la mia famiglia fece sul Monte Rainier nello Stato di Washington. Abbiamo camminato fuori pista perché un altro escursionista ha detto di aver visto una mamma volpe e i suoi cuccioli non troppo lontano da dove eravamo.

La mia famiglia è del sud della Florida e non avevamo idea di cosa significasse davvero il freddo. Abbiamo pensato che sarebbe stato bene con le nostre giacche e scarponi da trekking economici. Che idea terribile! È difficile godersi uno splendido scenario, anche una nuova famiglia di volpi, quando non riesci a sentire le dita dei piedi. Fortunatamente, non è stata una lunga camminata avanti e indietro, quindi ce l'abbiamo fatta in sicurezza. Fino a molto tempo dopo non avevo idea che il nostro piccolo viaggio nella neve fosse così rischioso!

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Fonti