Una guida all'escursionismo sul Monte Whitney

Essendo la vetta più alta degli Stati Uniti contigui, il Monte Whitney è un'attrazione turistica allettante per gli escursionisti accaniti. È la vetta più scalata della Sierra Nevada [fonte: National Park Service]. L'ascesa alla vetta è stata un traguardo ambito almeno dal 1864, quando un team del California Geological Survey lo scoprì. La montagna prende il nome dal leader del sondaggio, Josiah Whitney. Uno dei membri del sondaggio, Clarence King, ha tentato di essere il primo a scalarlo. Sette anni dopo, King credette di avere finalmente successo. Tuttavia, come alla fine scoprì, aveva effettivamente scalato il Monte Langley, non il Monte Whitney, grazie a un errore sulla sua mappa. Quando finalmente riuscì a raggiungere il Monte Whitney, un gruppo di pescatori lo aveva già battuto.

Secondo la Camera di Commercio di Lone Pine, i residenti locali hanno spinto a ribattezzare la montagna Fisherman's Peak nel 1881 in onore dei primi uomini a scalarla. Se il disegno di legge non fosse stato proposto nella legislatura statale il giorno del pesce d'aprile e modificato per scherzo, avrebbe potuto essere approvato [fonte: LonePineChamber ]. Il nome originale ha così prevalso fino ad oggi.

Con un picco di 14.505 piedi (4.421 metri) relativamente modesti, il Monte Whitney non è tra le vette più alte del mondo, ma rappresenta un'escursione gestibile, fattibile anche da escursionisti non esperti. Whitney si trova nelle montagne della Sierra Nevada in California. In effetti, si trova a sole 90 miglia (145 chilometri) dal punto terrestre più basso dell'emisfero occidentale, Badwater nel Parco nazionale della Valle della Morte. Ad alcuni avventurieri piace passare dall'uno all'altro nella Badwater Ultramarathon.

Se tu, come gli altri, sbavi all'opportunità di salire sul punto più alto nei 48 stati inferiori, dovrai essere preparato. Continua a leggere per scoprire cosa devi sapere.

1. Escursionismo del Monte Whitney: mappe dei sentieri
2. Escursionismo sul Monte Whitney: percorsi popolari
3. Escursionismo sul Monte Whitney: paesaggio

Se hai imparato qualcosa dalla storia di Clarence King, è usare una mappa affidabile se hai intenzione di scalare il Monte Whitney. Fortunatamente, ora abbiamo stabilito sentieri verso l'alto, a differenza dei tempi di King's. In realtà hai la possibilità di molti percorsi diversi e una buona mappa ti aiuterà a scegliere quale vorresti prendere.

Grazie alla raccolta fondi locale, il primo sentiero su per la montagna è stato forgiato nel 1904. Sfortunatamente, il primo incidente mortale del sentiero si è verificato pochi giorni dopo l'apertura. Byrd Surby stava pranzando dopo aver scalato la montagna ed è stato colpito da un fulmine . Ciò ha portato a piani per costruire una capanna in cima al Monte Whitney, completata nel 1908 e utilizzando legno trainato da muli [fonte: LonePineChamber ].

È possibile trovare mappe utili e gratuite online dal sito Web del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti del servizio forestale. Questi forniscono una buona struttura per farti un'idea di come sono i sentieri. Ma se vuoi avere mappe più dettagliate con te mentre sei in viaggio, sarebbe meglio acquistarle online dal National Forest Store o da Sequoiahistory.org.

Tieni presente che i permessi sono richiesti tutto l'anno sia per le gite di un giorno che per i viaggi notturni per fare un'escursione sul Monte Whitney. Durante l'alta stagione da maggio a ottobre, l'escursionismo sulla montagna è così popolare che le autorità hanno imposto una quota per limitare il numero di escursionisti. Per questi permessi si tiene una lotteria con diversi mesi di anticipo. Quindi, pianifica in anticipo se vuoi fare escursioni durante l'alta stagione.

Quali sono alcuni dei percorsi escursionistici più famosi vicino a Mount Whitney?

Sii consapevole degli orsi

Fai attenzione a non lasciare cibo in giro a Whitney Portal, poiché è noto che gli orsi saccheggiano le auto per accedere al cibo.

Gli alpinisti seri vorranno farsi strada sul ripido lato est. Tuttavia, gli escursionisti di tutti i giorni apprezzeranno i sentieri più tranquilli sul lato ovest.

Il sentiero originale, chiamato Mount Whitney Trail, è ancora il più popolare e più facile. Per fortuna, negli anni '30, fu costruita una strada che portava all'attuale sentiero, Whitney Portal. Il vecchio sentiero tra la città locale di Lone Pine e Whitney Portal è ora un sentiero storico nazionale dello Smithsonian Institute. Quando accedi al Whitney Portal con la tua auto, tieni presente che le ultime sei miglia (10 chilometri) di strada potrebbero non essere arate e percorribili durante i mesi invernali (spesso da novembre a marzo).

L'altitudine del sentiero è di 8.365 piedi (2.550 metri) sul livello del mare. A partire da Whitney Portal, il sentiero per la vetta è di quasi 18 chilometri. Poiché è un viaggio faticoso da portare in un giorno, la maggior parte degli escursionisti prende un ritmo più tranquillo e si accampa durante la notte. Il sentiero ti porterà da Lone Pine Lake, Big Horn Sheep Park, un'area di Outpost Camp, Mirror Lake, Trailside Meadow e infine l'area principale del campo. Dopo una buona notte di riposo, non è lontano il Trail Crest, dove entrerai nel Sequoia National Park e camminerai dietro il Monte Muir e gli aghi sussidiari del Monte Whitney prima di raggiungere la vetta.

La seconda via più popolare è la Via dell'alpinista, la migliore per gli alpinisti esperti e particolarmente apprezzata in inverno e all'inizio della primavera. Un percorso più diretto rispetto al Mount Whitney Trail, il Mountaineer's Route è anche un'escursione più tecnica che richiederà attrezzature speciali. Un altro percorso meno trafficato è l'High Sierra Trail, che inizia sul lato ovest del Sequoia National Park e dura almeno sei giorni in tutto.

Sulla parete est della montagna, potrai vedere chiaramente la cima del Monte Whitney in tutta la sua aspra maestosità rocciosa. Avrai anche una buona visuale degli aghi sussidiari, tra cui Keeler Needle e Crooks Peak (precedentemente noto come Day Needle).

Mentre sali sul lato occidentale del Monte Whitney, troverai un paesaggio pieno di splendidi laghi e prati di fiori selvatici. Incontrerai una varietà di pini, tra cui pinyon a foglia singola, pino di Jeffrey, abete bianco e (a quote più elevate) coda di volpe e loggia. Non troverai molti alberi sopra i 11.000 piedi (3.353 metri) ma piuttosto macchie di arbusti ed erba.

Gran parte del Monte Whitney è roccioso. Questo, combinato con il fatto che il Monte Whitney è immensamente popolare e attrae così tanti escursionisti, significa che i visitatori devono prestare particolare attenzione quando rispondono alla "chiamata della natura". In molte altre aree selvagge, potresti essere autorizzato a seppellire semplicemente i tuoi rifiuti umani. Tuttavia, il servizio forestale dell'USDA spiega che Mount Whitney non ha abbastanza terreno per decomporre correttamente i rifiuti di ogni escursionista. Se tutti gli escursionisti dovessero semplicemente lasciare i loro rifiuti, ciò influirebbe pericolosamente sulla qualità dell'acqua della zona. Quindi, preparati a portare fuori i tuoi rifiuti. Puoi ottenere i kit di imballaggio dal Visitor Center di Lone Pine, i cui costi sono coperti dalle tasse di autorizzazione.

E anche se le scarpe da ginnastica possono essere tutto ciò che è necessario durante l'alta stagione calda, ghiaccio e neve saranno probabilmente presenti durante la bassa stagione. Quindi, munitevi di piccozza e ramponi.

Quindi, sia i cercatori di avventura che gli escursionisti occasionali non rimarranno delusi da un'escursione al famoso Mount Whitney. Per molte altre informazioni sull'escursionismo, vedere i collegamenti nella pagina successiva.

Creato per i film

Il paesaggio pittoresco e la vicinanza a Hollywood hanno fatto sì che Mount Whitney fosse una location perfetta per le riprese di diversi film classici . Esempi degni di nota includono "High Sierra" del 1941, con Humphrey Bogart, e "The Long, Long Trailer" del 1953, con Lucille Ball [fonte: Langley ].

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