Una guida per l'escursionismo nella Zion Narrows

Da lontano è un misterioso passaggio pieno di luce tra due montagne di roccia, un'invitante gola che invita a esplorare cosa c'è dietro la prossima curva. Anche se sarai entusiasta di vedere cosa verrà dopo, il sentiero acquoso richiede un andamento lento. Vale la pena aspettare. L' escursione a Zion Narrows, un tratto di 16 miglia (26 chilometri) del fiume Virgin dove passa attraverso il corso superiore dello Zion Canyon nello Zion National Park nello Utah, è un paese delle meraviglie di bellezza naturale. Con imponenti mura perpendicolari ornate da giardini pensili e adagiate su ruscelli di acque turchesi, Zion Narrows è un capolavoro incastonato nella pietra.

Relativamente pochi umani nel corso del tempo hanno apprezzato la straordinaria bellezza di Zion Narrows, principalmente perché il suo terreno roccioso lo rende difficile da raggiungere. I nativi americani hanno chiamato la regione a casa per almeno 8.000 anni, ma gli europei americani hanno iniziato a esplorare qui solo alla fine del XVIII secolo [fonte: National Park Service ]. Entro la metà del 19° secolo, Brigham Young guidò i seguaci della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (mormoni) nelle aree, e presto le fattorie mormoni furono sparse lungo le rive del fiume Virgin [fonte: National Park Service ]. Sono anche responsabili del suo nome. Originariamente chiamato Mukuntuweap, i primi coloni mormoni adottarono il nome Zion, che significa "luogo di rifugio" [fonte: Zion National Park]. All'inizio del XX secolo, strade e ferrovie hanno finalmente reso la regione accessibile ai turisti su larga scala.

Zion Canyon e l'area circostante furono designati parco nazionale nel 1919 [fonte: National Park Service ]. Da allora, le visite al parco sono aumentate costantemente. Zion National Park è ora una mecca turistica e Zion Narrows è la sua Times Square. Nel 2000, l'escursione degli Narrows si è classificata al quinto posto nell'elenco delle 100 migliori avventure americane del National Geographic. Nelle prossime sezioni, esploreremo cosa la rende una destinazione così spettacolare.

1. Zion si restringe: mappe dei sentieri
2. Zion Narrows: Escursione nel Narrows
3. Zion Narrows: Escursioni con i bambini

Gli escursionisti a Zion Narrows si dirigono tutti verso lo stesso snello slot canyon - da cui il nome "Narrows" - ma ci sono alcune opzioni diverse per arrivarci. Poiché il sentiero per Narrows è essenzialmente il fiume, gran parte del viaggio viene trascorso immerso nell'acqua, che può essere profonda fino alle ginocchia o al torace in varie sezioni. Sebbene il viaggio vari in base alle condizioni meteorologiche e al livello dell'acqua del fiume, gli escursionisti dovrebbero pianificare di nuotare almeno per brevi porzioni del viaggio. Questo non è un problema per la maggior parte dei visitatori del Narrows, ammesso che sappiano nuotare. Il periodo più popolare per le escursioni a Zion Narrows è tra giugno e agosto, quando le fresche acque del fiume Virgin offrono un gradito sollievo dal sole cocente estivo.

Il modo più rapido e semplice per raggiungere gli Narrows è fare un'escursione dal basso verso l'alto iniziando dal Tempio di Sinawava, che si trova alla fine della Zion Canyon Scenic Drive [fonte: American Southwest ]. Gli escursionisti raggiungono il Tempio di Sinawava con il bus navetta dal centro visitatori, quindi prendono un facile sentiero chiamato Riverside Walk per circa un miglio (1,6 chilometri) prima di incontrare il fiume Virgin [fonte: Utah Travel Industry ]. Il sentiero "dal basso verso l'alto" è l'ideale per coloro che desiderano un'escursione di un giorno di andata e ritorno a "Wall Street", un tratto particolarmente pittoresco del sentiero in cui il canyon si restringe a soli 25-30 piedi (da 7,6 a 9 metri) di larghezza [ fonte: Zion Adventures ].

Puoi anche raggiungere Zion Narrows facendo un'escursione dall'alto verso il basso partendo da Chamberlain's Ranch [fonte: Utah Travel Industry ]. Si noti che questo è un sentiero difficile pensato per escursionisti esperti in buone condizioni fisiche. Per quelli all'altezza della sfida, ne vale più la pena. Il sentiero "top down" è il modo migliore per ammirare tutto lo spettacolare scenario che Zion Narrows ha da offrire. È un'escursione nel tempo geologico in cui puoi vedere 18 milioni di anni della storia del nostro pianeta scolpiti nella pietra. Se scegli questo percorso, considera un pernottamento. Il canyon è bellissimo alla luce delle stelle.

Nota che le escursioni "dall'alto in basso" richiedono un permesso, mentre le escursioni "dal basso" non lo fanno. I permessi si basano anche sul flusso d'acqua nel Narrows. Nessuno verrà emesso quando le portate sono superiori a 120 piedi cubi al secondo, quindi assicurati di controllare le condizioni prima di andare [fonte: Climb Utah ].

Indipendentemente dal sentiero che decidi di percorrere negli Narrows, ci sono diverse considerazioni importanti per massimizzare la tua esperienza di escursionismo, tra cui diverse caratteristiche "da non perdere" e alcune insidie ​​da evitare. Le esploriamo nella prossima sezione.

Zion si restringe: un lavoro in corso

Guardando le imponenti mura di arenaria che formano Zion Narrows, è difficile immaginare che stiano effettivamente diventando più alte, anche se abbastanza lentamente. Il Virgin River, che ha scolpito il canyon per molte migliaia di anni, continua a scolpire oggi, un granello di sabbia alla volta [fonte: Northern Arizona University ].

Ci sono molte avventure escursionistiche nel mondo che offrono panorami mozzafiato e ambienti incontaminati, ma Zion Narrows è una bellezza tra le bellezze. Che tu stia facendo una piacevole escursione di un giorno, una discesa dall'alto verso il basso da batticuore o un'avventura con lo zaino in spalla durante la notte , assicurati di fermarti e apprezzare le molte straordinarie caratteristiche che i Narrows hanno da offrire.

All'inizio dell'escursione "dal basso" - l'escursione più popolare attraverso gli Narrows - le pareti del canyon sono larghe circa un quarto di miglio (402 metri), ma presto si restringono a meno di 30 piedi (9 metri) ampio in alcuni punti [fonte: National Park Service ]. Gli escursionisti a volte sono così concentrati sul fiume sotto di loro che dimenticano di guardare in alto e ammirare la maestosità delle pareti perpendicolari di arenaria che torreggiano sopra di loro a 2.000 piedi (609 metri) in alcuni punti. Quando fai un'escursione negli stretti, assicurati di indossare scarpe da acqua. Ti aiuteranno a navigare tra le rocce scivolose in modo da poterti concentrare sulla vista.

C'è sicuramente di più in Zion Narrows che rocce e acqua. Il fiume Virgin forma un'area all'interno dello Zion Canyon che è sorprendentemente lussureggiante di alberi e piante considerando le vicine aride Badlands. Tra gli elementi più fotografati dei Narrows ci sono i suoi giardini pensili, dove fiori di campo, felci e muschi sporgono dalle rocce in alto sopra il fondo del canyon. I visitatori di Zion Narrows possono anche avvistare una varietà di animali selvatici, tra cui aquile calve, falchi pellegrini e il condor della California [fonte: National Park Service ].

Tieni presente che durante l'escursione al Narrows, ci sono seri rischi, in particolare lungo i tratti più difficili del sentiero con approccio "top-down". Gli escursionisti dovrebbero rimanere sui sentieri stabiliti e resistere all'impulso di saltare in pozze d'acqua da qualsiasi distanza durante le escursioni. Gli escursionisti dovrebbero essere consapevoli del fatto che affrontano gli Narrows a proprio rischio, poiché il salvataggio o l'assistenza medica potrebbero richiedere molto tempo per arrivare a gran parte del sentiero. Gli escursionisti devono anche essere consapevoli del loro impatto sull'ambiente incontaminato, mettendo da parte assolutamente tutto ciò che portano.

The Zion Narrows è un'avventura all'aria aperta sicura e spettacolare purché tu prenda alcune precauzioni di base e osservi alcune regole pratiche. Finora, i nostri suggerimenti e consigli si sono concentrati sugli adulti normodotati, ma anche i bambini possono divertirsi e divertirsi al Narrows. Cioè, supponendo che i genitori tengano a mente alcuni punti importanti, di cui parleremo nella prossima sezione.

L' escursione a Zion Narrows può essere una fantastica vacanza in famiglia, in particolare per i bambini più grandi. Non ci sono requisiti specifici di altezza o abilità per i bambini che fanno escursioni negli Narrows, ma la maggior parte dei consigli suggerisce che le escursioni giornaliere "dal basso" sono appropriate per bambini alti almeno 4 piedi (1,2 metri) [fonte: Utah Travel Industry ]. D'altra parte, ogni bambino è diverso e i genitori dovrebbero valutare se un bambino è abbastanza forte per gestire un'escursione che include diverse ore immerso in acqua in rapido movimento.

Un'altra considerazione importante per i bambini di Zion Narrows è l'abilità nel nuoto. In media, gli escursionisti adulti trascorrono circa il 60% del loro tempo immersi fino alle ginocchia nel fiume Virgin e occasionalmente devono nuotare per brevi distanze. I bambini che sono abbastanza alti e forti per affrontare le escursioni a Zion Narrows dovrebbero anche essere in grado di nuotare da soli.

I genitori dovrebbero controllare le avvertenze meteorologiche al parco prima di intraprendere un'escursione con i bambini . Inondazioni improvvise possono verificarsi senza preavviso nel canyon, anche quando il cielo è blu, ma gli avvisi meteorologici possono aiutare a valutare il rischio. Durante le escursioni, dovresti anche essere consapevole dei cambiamenti nell'acqua. Se diventa improvvisamente nuvoloso o il livello aumenta notevolmente in breve tempo, potresti trovarti nel mezzo di un'inondazione improvvisa. In tal caso, cerca immediatamente un terreno più alto [fonte: National Park Service ].

Zion Narrows non è privo di elementi di pericolo, e questo probabilmente fa parte del suo fascino. Ma finché i genitori sono cauti negli Narrows, questa può essere una delle escursioni più grandi e memorabili che puoi fare con i tuoi figli. Non c'è niente di più soddisfacente che essere tra le creazioni più maestose della natura e Zion Narrows è tra le più spettacolari.

Incontra i residenti più viscidi di Zion Narrows!

Quando fai un'escursione a Zion Narrows con i bambini, fai attenzione alle rane, ai rospi e alle salamandre che vivono negli Narrows. La maggior parte sono notturni, ma possono essere visti sonnecchiare tra le rocce nell'acqua o lungo il suo bordo durante il giorno [fonte: National Park Service ].

Fonti :