Uomini e donne votano in modo diverso?

Un segno distintivo del processo politico americano è il sistema di scrutinio segreto, ampiamente adottato per la prima volta nel 1892 quando Grover Cleveland fu eletto in carica per la seconda, ma non consecutiva, volta [fonte: Encyclopedia Britannica ]. Quattro anni prima, Cleveland, un democratico, era stato sconfitto da una diffusa frode elettorale orchestrata dai repubblicani, che aveva superato molte elezioni statali e locali e spinto il suo rivale, Benjamin Harrison, alla Casa Bianca [fonte: Ackerman ]. A quel tempo, il motivo per cui le persone controllavano "sì" o "no" per un particolare politico potrebbe benissimo essere riconducibile a chi ha dato loro il dollaro più alto per il loro scrutinio.

Sebbene le leggi sul voto a livello statale e i loro sistemi di scrutinio segreto abbiano effettivamente eliminato i giorni di paga rapidi come motivazione per votare, scienziati politici, sondaggisti ed esperti si confondono continuamente su come gli adulti decidano di esprimere le loro votazioni civicamente sacre. Certamente, negli Stati Uniti, se gli elettori sono repubblicani o democratici è un modo semplice per prevedere le affiliazioni dei candidati. Le posizioni personali su questioni elettorali, come l'assistenza sanitaria finanziata dal governo e l'accesso all'aborto , e la simpatia del candidato e l'attrattiva di base sono altri fattori influenti spesso citati [fonte: Wolfe ]. E poi, nel 1980, è emerso un altro fattore apparentemente decisivo nei dati degli exit poll presidenziali: il genere.

Sei decenni prima che Ronald Reagan trasferisse la residenza da Hollywood al 1600 di Pennsylvania Avenue, nel 1920 fu ratificato il 19° emendamento , che garantiva alle donne americane il diritto di voto. Fin dall'inizio, le donne socialmente attive di recente abilitazione hanno sostenuto iniziative elettorali "maternaliste" sostenute da un'etica di riforma dell'era progressista; le disposizioni per i poveri, gli anziani e i bambini sono costantemente al primo posto tra le priorità del loro governo - e lo sono ancora per molte donne [fonte: Manza e Brooks]. In effetti, alcuni uomini all'epoca temevano che il nuovo e consistente blocco elettorale avrebbe ribaltato lo status quo politico e costretto il governo ad adottare un approccio più diretto con il suo popolo. Ma è stato solo quando le donne sono entrate in massa nella forza lavoro negli anni '70, prima della corsa alla carica di Reagan, che questa maggioranza statistica dell'elettorato americano ha davvero iniziato a mostrare i muscoli in modo più evidente ai seggi elettorali.

Con proposte che includevano tagli al welfare e blocco dell'approvazione dell'Equal Rights Amendment, che cercava di garantire costituzionalmente alle donne gli stessi diritti degli uomini ai sensi di qualsiasi legge federale, statale e locale, non tutte le piattaforme di Ronald Reagan si adattavano bene alle donne americane [fonte: Copeland ] . Di conseguenza, un numero sufficiente di elettori femminili è fuggito dai ranghi repubblicani nelle elezioni del 1980 per produrre un divario di 8 punti percentuali tra uomini e donne che hanno sostenuto Reagan [fonte: Center for American Women and Politics]. Ovviamente, Reagan vinse ancora allora - e di nuovo nel 1984 - ma quell'elezione si è comunque rivelata fondamentale, dal momento che quella leggera ma persistente divisione rosso-blu tra elettori maschi e femmine, rispettivamente, non si è ancora chiusa. Per un esempio più recente, prendi le elezioni presidenziali del 2008. Tra le donne, il democratico Barack Obama ha battuto facilmente il suo avversario repubblicano John McCain con il 56% dei voti. Tra gli uomini, invece, era una corsa molto più ravvicinata; Obama ha ottenuto solo il 49% dei voti maschili [fonte: Center for American Women and Politics ].

Non solo le donne di oggi tendono a schierarsi con i candidati democratici, ma votano anche in proporzione maggiore rispetto agli uomini e fin dalla tenera età. Nella resa dei conti presidenziale del 2004 tra il repubblicano George W. Bush e il democratico John Kerry, ad esempio, le donne hanno superato gli uomini in ogni fascia demografica, con il 60,1% del totale delle donne aventi diritto al voto, rispetto al 56,3% delle loro controparti maschili [ fonte: Center for American Women in Politics ]. E quando si recano alle urne, le donne portano con sé ideologie distintive che le spingono verso l' asino piuttosto che l'elefante .

La ricerca suggerisce che le differenze di genere a livello di popolazione nel modo in cui uomini e donne concettualizzano il ruolo del governo probabilmente contribuiscono a queste tendenze di voto rosa e blu a livello nazionale. Ad esempio, uno studio del 1997 del Center for American Women and Politics ha rilevato che più donne credono che il governo federale dovrebbe agire in modo altruistico per aiutare i cittadini privati ​​dei diritti civili, mentre gli uomini pensano che dovrebbe adottare un approccio più individualistico [fonte: Frum]. In altre parole, la maggioranza delle donne è più socialmente liberale e democratica, mentre tradizionalmente più uomini hanno favorito il conservatorismo repubblicano. Questa dicotomia altruistica-individualistica si riflette anche nel modo in cui donne e uomini danno la priorità alle questioni elettorali. Secondo un sondaggio del marzo 2012 del Pew Research Center, apartitico, le donne erano più propense degli uomini a sostenere i servizi governativi per i poveri, regolamenti più severi sulla produzione alimentare e leggi più severe sulla sicurezza sul lavoro [fonte: Pew Research Center ].

Ma ci sono ancora molte sfumature in questi numeri. Le politiche federali relative all'assistenza sanitaria, alla disoccupazione e ai prezzi del gas si sono classificate ai primi posti sia per gli elettori uomini che per le donne in una stagione elettorale 2012 dell'era della recessione [fonte: Newport ]. Inoltre, né gli uomini né le donne costituiscono blocchi di voto monolitici. Sono più accuratamente descritti come due mega-demografie che possono essere tagliate e tagliate a dadini in gruppi distinti con affiliazioni politiche e sociali contrastanti. Inoltre, se i candidati sperano di corteggiare in particolare il gentil sesso, un errore da principiante da fare sarebbe enfatizzare i cosiddetti "problemi delle donne" e farla finita.

Le donne moderne votano democratiche per il presidente

L'ultima volta che una percentuale maggiore di elettori donne americane ha optato per un candidato presidenziale repubblicano è stato nel 1988, quando un solo punto percentuale separava il voto delle donne per George HW Bush rispetto allo sconfitto Michael Dukakis. Da allora, i seguenti candidati presidenziali democratici hanno ottenuto la maggioranza dei voti femminili:

• 1992: Bill Clinton
• 1996: Bill Clinton
• 2000: Al Gore
• 2004: John Kerry
• 2008: Barack Obama

Fin dal primo sondaggio di paglia, le donne sono diventate un tema bipartisan della corsa presidenziale del 2012. All'inizio, la deputata del Minnesota Michele Bachmann ha lanciato il suo cappello sul ring per il biglietto repubblicano e gli esperti hanno riflettuto se la candidata alla vicepresidenza del 2008 Sarah Palin avrebbe fatto un'altra corsa. Al Congresso, i dibattiti sull'assistenza sanitaria fornita dal governo si sono incentrati sui diritti riproduttivi e sull'accesso delle donne al controllo delle nascite e all'aborto. Una volta che quella polvere si è depositata nelle sale del Congresso, la proposta di legge per colmare il divario salariale di genere ha rilanciato ancora una volta il tiro alla fune tra due partiti [fonte: Miller ]. Al centro delle conversazioni scaturite da questi sviluppi della stagione elettorale? Elettori femminili.

Ma attenzione ai politici: dichiararsi solidamente a favore delle "questioni femminili" non garantisce fortuna con le donne. Qualsiasi divisione maschio-femmina sui diritti riproduttivi, in particolare, è quasi nulla. Proporzioni all'incirca uguali di uomini e donne sostengono e si oppongono all'aborto legalizzato ; lo stesso vale per un'esenzione religiosa per coprire il controllo delle nascite nell'ambito dell'assicurazione sanitaria fornita dal datore di lavoro [fonte: Pew Research Center ].

Ancora più eloquente, la resa dei conti democratica del 2008 tra Hillary Clinton e Barack Obama ha sottolineato che le donne non voteranno necessariamente per un'altra donna. In effetti, uno studio del 2008 condotto presso la Northwestern University ha rilevato che le donne possono effettivamente tenere le candidate politiche donne a uno standard più elevato e invece optare per il loro avversario maschio, che di conseguenza potrebbero ritenere più qualificato per il lavoro. Ricerche correlate hanno scoperto che le apparenze dei candidati influenzano le preferenze politiche delle persone e, nello studio Northwestern, le donne partecipanti avevano maggiori probabilità di votare per un candidato maschio immaginario dall'aspetto accessibile rispetto a un candidato femminile immaginario relativamente più attraente nella simulazione [fonte: Chiao , Bowman e Gill ].

Le donne diventano anche un gruppo politicamente molto più diversificato quando le loro abitudini di voto vengono analizzate in base a fattori come razza, età e stato civile. Ad esempio, le donne delle minoranze, le donne sotto i 50 anni e le donne con un'istruzione universitaria sono costantemente magre [fonte: Kuhn ]. Le donne sposate più anziane, d'altra parte, oscillano in modo più conservatore, così come le loro controparti più giovani nelle regioni rurali. Aggiungendo più rughe alla mappa elettorale, i politici moderni hanno anche assistito all'ascesa di elettori indipendenti di entrambi i sessi, che non si allineano con un partito politico e comprendono un record del 40% degli elettori americani [fonte: Neuman ].

Quelle ampie variazioni sono anche una delle ragioni per cui uno dei modi più rapidi per alienare il "voto rosa" è fare una campagna come se prendere di mira le donne si traduca in un'ondata di Pepto-colorata adorazione piena di estrogeni - e voti schiaccianti [fonte : Henneberger ]. Le donne votanti del ventunesimo secolo possono ancora sostenere le moderne iterazioni delle questioni "maternalistiche" supportate dalle loro madri del ventesimo secolo che per prime hanno ottenuto il diritto di voto. Ma se c'è una cosa che uomini e donne hanno in comune alle urne, è che alla fine il genere non determina quale leva viene tirata.

Il giorno in cui ho iniziato a scrivere questo articolo su genere e voto, le testate giornalistiche mi hanno informato che i senatori repubblicani avevano bloccato l'approvazione del Paycheck Fairness Act sulla base del fatto che avrebbe provocato un'ondata di cause per discriminazione salariale da parte di donne sottopagate. Non sono stato sorpreso dalla rapida chiusura da quando la legislazione ora defunta è stata introdotta non per caso durante una feroce stagione elettorale presidenziale che, finora, ha ruotato attorno alle donne. Una settimana, gli esperti sono in fermento perché i sondaggi mostrano che il presidente democratico Obama ha un forte vantaggio tra le potenziali donne votanti, e la settimana successiva, i politici sono in preda al panico perché un altro sondaggio ha rivelato che le donne potrebbero non essere preparate a rieleggere il presidente come dati precedenti suggerito.

Come donna, è certamente intrigante vedere come le campagne politiche corteggiano attivamente il voto femminile. Ed è stato altrettanto interessante assistere al contraccolpo delle donne elettori che non apprezzano essere raggruppate insieme come un blocco elettorale monolitico. Con tutto quel vortice sullo sfondo, ero felice di avere una scusa per scavare in alcuni dati a lungo termine e vedere se le donne votano davvero in modo così diverso dagli uomini. Ma anche le statistiche sui sondaggi ad ampio raggio dovrebbero essere ingerite con le pinze, perché, come scrivo nell'articolo, ci sono molte sfumature in quei numeri.

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