星空を眺めている夜に出かけたことがあるなら、おそらく気づいたでしょう。空の星の中には、他の星よりも明るいものがあります。地球上で明るい星がどのように見えるかには多くの要因が関係しており、天文学者はそれらのいくつかを広範囲に研究して、なぜそれらがそれほど明るいのかを理解しています。そのような星の1つは、こと座の明るい主系列星であるベガです。
ベガは簡単に夜空で最も目に見える星の1つですが、その重要性はさらに進んでいます。天文学者は何千年もの間ベガを研究してきましたが、25、000年かそこらごとにベガが私たちの空で果たす特別な役割のおかげで、おそらく研究を続けるでしょう。ここにそれについてのいくつかの目を見張るような事実があります。
1.ベガはその明るさで知られています
星ベガは非常に目を引くものです—それは夜空で5番目に明るい星です。
ベガはライラ星座にありますが、これはほとんどの人が夜空を見たときに見つけられる星座ではありません。それにもかかわらず、それは空で最も研究された星の一つです。ベガは、私たちの太陽の後に写真を撮られ、その光スペクトルが記録された最初の星でした。
星はいくつかの理由で明るく見えることがあります：それらが近くにあるため、またはそれらが明るく輝くためです。ベガの場合、それは両方です。「ベガは大きくて暑くて私たちに近いので明るいです」と、英国の国際ダークスカイ協会の公式代表である天文学者ロイ・アレクサンダーは説明します。彼が関わっている他の多くの天文学プロジェクトの中でも特にそうです。
具体的には、ベガは私たちの太陽に比較的近く、わずか25光年離れています。また、銀河系の近隣で最も明るい星の1つでもあります。
「ベガは白/青の星のスペクトル型A0V星です。つまり、そのスペクトルには多くの青が含まれています」とアレクサンダーは言います。「青は夜空で人間に非常に簡単に見えるので、おそらく私たちがそれをはるかに明るい星として見るのに役立つでしょう。」
最後に、ベガに対する私たちの見方は、ベガをより明るく見るのに役立ちます。「ベガは、赤道よりも極がはるかに高温です」とアレクサンダーは説明します。「私たちはそれを「極」病棟として見ています—それはその極の1つが私たちの方を向いています。それはそれがより明るい理由に要素を追加します。」
2.それも大きなものです
ベガは私たち自身の太陽の約2倍の大きさの巨大な星です。空間内の距離が非常に大きいため、サイズは明るい星の見え方に比較的影響を与えませんが、ベガのサイズ、近接性、距離はすべて一緒になって、私たちが見ることができる最も明るい星の1つになります。
3.それはかつてのそして未来の北極星です
ベガはまた、西暦前12000年頃に北極星であり、 13727年頃になるため、特別です。天文学者は、地球の赤道傾斜角（軸歳差とも呼ばれます）の変化を調べて、ポラリスが常に北極星であるとは限らないことを確認しました。 —しかし、ベガはかつてあり、またそうなるでしょう。
4.あなたはそれを知らずにベガの可能性を見てきました
ベガは肉眼で見ることができます。実際、あなたはおそらくそれを気づかずにすでに見たことがあるでしょう。北半球で星空を眺めているほとんどの人にとって、ベガは一晩中、一年中毎晩見えます。さらに南に行くと、ベガが他の明るい星アルタイルやデネブと「夏の大三角」のアステリズムを形成する夏の数か月にのみ見られるかもしれません。
夜空にベガを見つけるために、それが含まれている星座ライラを見つけることができないかもしれません。代わりに、はくちょう座、白鳥座の星によって形成された十字架を探してください。ベガは白鳥の「翼」の下にある明るい星です。季節や地球の緯度によっては、はくちょう座が真上または空の北部に見える場合があります。
5.それは薄暗いように見えることができます
ベガは、私たちが天体で観測している間、大幅に暗くなっていません。「星が進むにつれてかなり安定しているように見えますが、わずかに変動します」とアレクサンダーは言います。「約5億年前に原始星だったときを除いて、それが薄暗くなっていたとは思えません。」
ただし、ベガは変光星であるため、定期的に暗くなります。これは、星の自転により見かけの等級が予測可能な方法で変化することを意味します。ベガの平均光度は0.03ですが、範囲は-0.02〜0.07です。ベガの見かけの等級がゼロに非常に近い理由に興味がある場合は、英国の天文学者ノーマンポグソンがベガをベースライン星として使用して、明るい星がどのように見えるかを示す等級スケールを作成したためです。
6.それは私たちの太陽と比較して若い星です
その巨大なサイズにもかかわらず、天文学者は、ベガが私たちの太陽の約10分の1の年齢であり、その恒星のライフサイクルの中でおそらく中年に近づいていると計算しています。私たちの太陽がおよそ45億年前であることを考えると、ベガはたった4億5000万年前であり、あと4億5000万年しか生きられないかもしれません。ベガが白色矮星に薄暗くなった後も、私たちの太陽はさらに40億年も輝き続けます。
7.その名前はアラビア語のルーツを持っています
多くの星のように、ベガはアラビア語からその名前を取得します。結局のところ、元の古代ギリシャの天文学文書の多くは、現代の天文学者のためにそれらを保存するためにアラビア語で翻訳されました。
「イスラムの新百科事典」のシリル・グラスによれば、ベガはおそらく「落下」または「着陸」を意味するアラビア語の「wāqi」の音訳です。これは、「落下するワシ」を意味する「an-nasral-wāqi」というフレーズに由来し、17世紀半ばにエジプトの天文学者Muḥammadal-Akhṣāṣīal-Muwaqqitによって発行された星表であるAl Achsasi alMouakketに記録されました。
確かではありませんが、ベガの「名前」は、他のアラビアの星の名前や用語と同様に、アラビアの天文学者がベガを独自の星座システムに配置した方法の一部である可能性があります。
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今それは興味深いです
ベガはそれにちなんで名付けられた車を持った最初のスターであり、それ以来、より多くの車に影響を与えてきました。20世紀初頭、アメリカの航空宇宙会社ロッキードはベガの6人乗り飛行機を開発しました。地球上では、フランスのファセルベガ車は1950年代半ばの星にちなんで名付けられた最初の自動車でした。シボレーは1971年にベガモデルカーをリリースしました。欧州宇宙機関はまた、衛星を宇宙に送るために使用されるロケットとブースターのベガ発射システムを持っています。
初版：2020年10月23日
