自閉症の根底にあると思われる脳の構造や神経接続の障害を修正できる薬はありません。しかし、科学者たちは、同様の症状を持つ他の障害を治療するために開発された薬が、自閉症の人が自宅、学校、または職場で機能するのを困難にする症状や行動の治療に有効な場合があることを発見しました。このセクションで説明されている薬はいずれも、食品医薬品局（FDA）によって自閉症として承認されていないことに注意することが重要です。 FDAは、特定の障害に対する薬物の使用を許可する連邦機関です。
不安やうつ病の治療に使用される薬は、自閉症の特定の症状を和らげる方法として探求されています。これらの薬には、フルオキセチン（Prozac™）、フルボキサミン（Luvox™）、セルトラリン（Zoloft™）、およびクロミプラミン（Anafranil™）が含まれます。一部の科学者は、自閉症とこれらの障害が神経伝達物質セロトニンの機能に問題を共有している可能性があると信じています。これらの薬は明らかに助けになります。
ある研究によると、フルオキセチンを使用した自閉症患者の約60％は、取り乱しが少なく、攻撃的になりました。彼らは落ち着きを取り戻し、日常生活や環境の変化にうまく対処できるようになりました。しかし、セロトニンレベルに影響を与える別の薬であるフェンフルラミンは、有用であることが証明されていません。
自閉症の人のように、強迫性障害（OCD）と呼ばれる不安障害の人は、制御できない反復行動に悩まされています。 2つの障害が関連している可能性があるという前提に基づいて、あるNIMHの調査研究では、OCDの治療に使用される薬であるクロミプラミンが、自閉症の一部の人々の強迫性の反復行動を減らすのに効果的であるように見えることがわかりました。薬を投与された自閉症の子供たちも、引きこもり、怒り、不安が少ないようでした。しかし、この研究の結果を繰り返すことができるかどうかを確認するには、さらに調査を行う必要があります。
自閉症の子供たちの中には、注意欠陥多動性障害（ADHD）の人に見られる熱狂的な活動である多動性障害を経験する人もいます。リタリン™のような覚醒剤はADHDの多くの人々の治療に役立つため、医師は自閉症で時々見られる多動性を軽減するためにそれらを試しました。この薬は、発作やその他の神経学的問題のない自閉症の高機能児に投与すると最も効果的であるようです。
自閉症の子供たちの多くは感覚障害があり、痛みを感じないことが多いため、科学者は身体的感覚の伝達を増減させる薬も探しています。エンドルフィンは、体によって生成される天然の鎮痛剤です。しかし、自閉症の特定の人々では、エンドルフィンは感情を抑えるのに行き過ぎているようです。科学者たちは、エンドルフィンの効果をブロックする物質を探索して、それらが触覚をより正常な範囲にもたらすことができるかどうかを調べています。そのような薬は、感覚が少なすぎる子供たちに役立つかもしれません。そして、痛みを感じることができれば、そのような子供たちは自分自身を噛んだり、頭を叩いたり、他の方法で自分自身を傷つけたりする可能性が低くなる可能性があります。
クロルプロマジン、セオリダジン、ハロペリドールも使用されています。これらの強力な薬は通常、重度の精神障害のある成人の治療に使用されますが、自閉症の人に一時的に興奮、攻撃性、反復行動を減らすために投与されることもあります。ただし、主要な精神安定剤は、深刻な、時には永続的な副作用を引き起こす可能性のある強力な薬であるため、処方および使用には細心の注意を払う必要があります。
マグネシウムと一緒に摂取されるビタミンB6も、脳の活動を刺激する方法として研究されています。ビタミンB6は脳に必要な酵素の生成に重要な役割を果たしているため、一部の専門家は、大量に摂取すると自閉症の人の脳活動が促進される可能性があると予測しています。しかし、ビタミンの臨床研究は決定的ではなく、さらなる研究が必要です。
薬のように、ビタミンは体内の化学物質のバランスを変え、望ましくない副作用を引き起こす可能性があります。このため、大量のビタミンは医師の監督下でのみ投与する必要があります。これはすべてのビタミンと薬に当てはまります。
