火星は太陽から4番目の惑星で、サイズが3番目に小さいので、さびた赤い色からその名前が付けられました。人々は惑星の真っ赤な色を戦争と関連付けたので、ローマの戦争の神にちなんで火星と名付けました。火星の赤い色には簡単な説明があります。その土壌には、錆としてよく知られている酸化鉄が含まれています。
私たちの太陽系の他の惑星は、夜空のこの赤い点ほど多くの憶測を引き起こしていません。すべての推測の理由の中には、中型の望遠鏡だけを使用して見ることができる火星の暗い特徴と明るい特徴があります。そして、良好な視界条件で、火星には何らかの方法で接続されているように見える明るい赤の領域と暗い領域があることがわかります。また、極地の氷冠は火星の季節に合わせて行き来します。
火星には2つの非常に小さな衛星、ポボスとデモがあります。これらはローマの神の戦車を引いた馬にちなんで名付けられました。これらの衛星は、火星に近づきすぎたときに惑星の引力によって捕らえられた小惑星であった可能性があります。
地球から火星への旅は約6ヶ月かかります。火星の日は地球の日とほぼ同じ長さです。その年は687地球日です。そして、表面は非常にほこりっぽいです。実際、時折強風が発生すると、砂嵐が非常に大きくなり、地球全体を覆う可能性があります。
火星の表面には、太陽系で最大の火山であるオリンポス山など、多くの興味深い特徴があります。それはとても大きいので、ここ地球上のエベレスト山を矮小化します。ありがたいことに、オリンパスモンスは非アクティブです。火星のマリネリス峡谷は、アリゾナ州のグランドキャニオンよりも11倍長く、4倍深いです。これらすべて、そしてはるかに多くのことが、地球の約半分の大きさの惑星を構成しています。
何世紀にもわたって、人々は火星に生命があるかどうかについて議論してきました。地球にとても近いので、おそらく気候は住みやすいでしょう。たぶん、その表面に見える線のいくつかは、実際には生命に必要な水の川です。しかし、1997年7月4日、NASAパスファインダーローバーが火星に着陸しました。それは惑星を歩き回ったソジャーナと呼ばれるより小さなロボットローバーを運び、火星の表面の信じられないほどの写真を送り返しました。火星の宇宙船の訪問者は、生命の兆候を探して土壌をテストしましたが、何も見つかりませんでした。
しかし、科学的情報は古くからの議論を解決するものではなく、賛否両論の多くの理論がまだ存在しています。例：Sojournerによって発見された生命の欠如は、ロボットの場所に固有の生命がなかったことを示しているだけです。火星には多くの休火山があるため、一部の天文学者は、火星が活動しているとき、溶岩と蒸気が火星から注がれたと考えています。蒸気が冷えると、雨のように落ち、川に水を供給しました。 （かつて火星の水面を横切ったのは、大きく動く川だと考えられています。）地球上では、水中に生命体が存在するため、かつて火星の川に生命が存在していた可能性があります。
さらに他の科学者は、火星には今日、液体の水がないため、火星には生命がないと考えています。水はそこに氷として、極地の氷冠の中、そしておそらく火星の土壌の下にのみ存在しているようです。また、火星の大気は非常に薄く、火星の平均気温はゼロをはるかに下回っています。非常に高速で、手に負えない風が地表を横切って猛威を振るっています。それは住むのに友好的な環境を提供しません。
その後、2004年1月4日と1月25日、NASAの双子の探査ローバーが火星に着陸し、ロボット地質学者としての役割を果たしました。彼らはNASAの生命の兆候の探索を続け、それぞれが携帯しているパノラマカメラから毎日の画像を送り返しました。ローバー（Spirit and Opportunityという名前）はさまざまな場所に着陸し、特別な機器を使用して2つの地域から土壌サンプルを採取できるようにしました。生命の兆候も見られなかった彼らのペイロードは、火星での生命に関する議論を実際には解決していませんが、彼らが中継した情報と画像は会話をはるかにカラフルにします。
- 直径： 6,794 km（4,222マイル）
- 太陽からの平均距離： 227,936,640 km（1.524 AU）
- 月： 2
- 組成：薄い外側の地殻で覆われた溶融岩の層に囲まれた岩のコア
