スマートカードは、サイズと形状がクレジットカードに似ていますが、内部は完全に異なります。まず第一に、それは内部を持っています-通常のクレジットカードは単純なプラスチック片です。スマートカードの内部には通常、マイクロプロセッサが組み込まれています。マイクロプロセッサは、カードの一方の側の金製の導体パッドの下にあります。マイクロプロセッサは、クレジットカードまたはデビットカードの通常の磁気ストライプを置き換えるものと考えてください。
スマートカードは、米国よりもヨーロッパではるかに人気があります。ヨーロッパでは、健康保険および銀行業界でスマートカードが広く使用されています。すべてのドイツ国民は健康保険のスマートカードを持っています。スマートカードは、少なくとも10年間は最新の形で使用されてきましたが、米国では普及し始めたばかりです。
磁気ストライプ技術は、米国で広く使用され続けています。ただし、ストライプ上のデータは、既製の機器を使用して簡単に読み取り、書き込み、削除、または変更できます。したがって、ストライプは機密情報を保存するのに最適な場所ではありません。消費者を保護するために、米国の企業は検証と処理のために広範なオンラインメインフレームベースのコンピュータネットワークに投資してきました。ヨーロッパでは、そのようなインフラストラクチャは開発されませんでした-代わりに、カードはインテリジェンスを運びます。
スマートカードのマイクロプロセッサはセキュリティのためにあります。ホストコンピュータとカードリーダーは、実際にはマイクロプロセッサと「通信」します。マイクロプロセッサは、カード上のデータへのアクセスを強制します。ホストコンピュータがスマートカードのランダムアクセスメモリ（RAM）の読み取りと書き込みを行う場合、ディスケットと同じです。
Smartsカードには、最大8キロバイトのRAM、346キロバイトのROM、256キロバイトのプログラム可能なROM、および16ビットのマイクロプロセッサが搭載されている場合があります。スマートカードはシリアルインターフェイスを使用し、カードリーダーなどの外部ソースから電力を受け取ります。プロセッサは、暗号化などのアプリケーションに限定された命令セットを使用します。
最も一般的なスマートカードアプリケーションは次のとおりです。
- クレジットカード
- 電子現金
- コンピュータセキュリティシステム
- 無線通信
- 忠誠システム（マイレージサービスなど）
- 銀行
- 衛星テレビ
- 政府の身分証明書
スマートカードは、パーソナルコンピュータにスマートカードリーダーを接続して使用し、ユーザーを認証することができます。Webブラウザーは、スマートカードテクノロジを使用してSecure Sockets Layer（SSL）を補完し、インターネットトランザクションのセキュリティを向上させることもできます。VisaのスマートカードFAQは、スマートカードとスマートカードリーダーを搭載したPCを使用したオンライン購入の仕組みを示しています。スマートカードリーダーは、携帯電話や自動販売機にも搭載されています。
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