私たちの惑星地球は、私たちが太陽と呼ぶ巨大で燃えるような星を周回する9つ（場合によっては10つ）の惑星で構成される太陽系の一部です。何千年もの間、太陽系を研究している天文学者は、これらの惑星が予測可能な方法で空を横切って行進することに気づきました。彼らはまた、いくつかが他より速く動くことに気づきました。。。そしていくつかは後退しているようです。
太陽：私たちの太陽系の中心
太陽（ちなみに、中型の星にすぎません）は、私たちの太陽系のどの惑星よりも大きいです。その直径は1,392,000キロメートル（864,949マイル）です。地球の直径はわずか12,756キロメートル（7,926マイル）です。100万を超える地球が太陽の中に収まる可能性があります。太陽の大きな塊は、太陽系のすべての惑星を軌道に保つ巨大な引力を生み出します。60億キロメートル（3,728,227,153マイル）離れた冥王星でさえ、太陽によって軌道上に保たれています。
私たちの太陽系の惑星
私たちの太陽系の各惑星はユニークですが、それらすべてにもいくつかの共通点があります。たとえば、すべての惑星には北極と南極があります。これらのポイントは、惑星の両端の中心にあります。惑星の軸は、惑星の中心を通り、北極と南極を結ぶ架空の線です。惑星の真ん中（腰のように）を走る架空の線は、赤道と呼ばれます。すべての惑星がその軸を中心に回転している間、いくつかの惑星は速く回転し、いくつかはゆっくりと回転します。惑星がその軸を中心に一度回転するのにかかる時間は、その自転周期です。私たちの太陽系のほとんどの惑星では、自転周期はその日の長さに近いです。 （1日の長さは、惑星の同じ地点での日の出の間の時間です。）水星と金星は例外です。
私たちの太陽系の各惑星はその軸を中心に回転するので、太陽の周りも回転します。惑星が太陽の周りを完全に回転するのにかかる時間は、惑星の年です。惑星が太陽の周りをたどる経路は、その軌道と呼ばれます。惑星が異なれば軌道も異なり、軌道はさまざまな形をとることがあります。いくつかの軌道はほぼ円形であり、いくつかはより楕円形（卵形）です。
私たちの太陽系には他に何がありますか？
太陽系を考えるとき、私たちは太陽と惑星だけを考える傾向がありますが、地球とその惑星の兄弟姉妹と一緒に太陽の周りに群がる他の多くの種類の体があります。太陽系には、衛星（およびそれらの衛星のいくつかには衛星があります）、超新星爆発、彗星、流星、小惑星、および単純な古い宇宙塵が含まれます。確かに、私たちの太陽系にはもっと多くの物体があり、そのうちのいくつかはまだ発見されていません。
私たちの太陽系の10番目の惑星についてこれは何ですか？
2003 UB313のような名前はあまりエキサイティングに聞こえませんが、この遠く離れた岩と氷の塊は天文学の世界を揺るがしました。直径約3,000キロメートル（1,864マイル）で、冥王星より少し大きく、はるかに遠くに見えます—約3倍の距離です。しかし、それは太陽系の他の9つの惑星と同じ円（軌道経路）を移動します。その存在については疑問の余地はありません。それはかなりの数の場所から目撃されています（2つ挙げると、パロマー天文台とマウナケアのジェミニノース望遠鏡）。本当の問題は、惑星を構成するものは何かということです。そして、2003 UB313は基準を満たしていますか？私たちの太陽系で最後の惑星が発見されてから75年が経ち、国際天文学連合は冥王星が惑星として適格であるかどうかをまだ議論しています。一方、NASAは、2003 UB313を私たちの10番目の惑星と呼んでいます。これは、あらゆる基準でかなり大きな支持を得ています。たぶん今から75年後、彼らはまだその状態について議論しているでしょう。
ああ、それらの逆行惑星
太陽系の観測に時間を費やすと、いくつかの惑星、特に金星と水星が空を後方に移動しているように見えることに気付くでしょう。これらの惑星は実際には後方に移動しませんが、地球に対する位置が変化しているため、後方に移動しているように見えます。あなたの車が高速道路で別の車を通過するときに起こるのと同じことです。あなたが通過している車は後退しているように見えますが、それはあなたの車がそれを通過したからです。この奇妙な後退運動は「逆行運動」と呼ばれます。惑星は「逆行回転」を持つこともできます。これは、惑星がその軌道の反対方向に回転することを意味します。私たちの太陽系のほとんどの惑星は「順行回転」を持っています。これは、それらが軌道と同じ方向に回転することを意味します。
