Blacktop Supernova

Piętnastoletni Luke, przystojny i głupi, szarpał kierownicą starego samochodu wyścigowego Chevy Nova swojego tatusia, który wlókł się za nami przez nocny parking przed opuszczonym Murder A&P. Nazwaliśmy to Murder A&P, ponieważ zanim zostało porzucone dwa lata temu, starszy przyrodni brat Jenny dostał się tam wraz z kilkoma kumplami, ponieważ sprzedawali sztuczne zioło jakiemuś szaleńcowi z jedenastej klasy z fetyszem zemsty. Jenny nie była tam od czasu, gdy jej brat to zagryzł, ale powiedziała, że ​​wszystko w porządku, że jest gotowa, a ponadto było to jedyne miejsce wystarczająco duże i wystarczająco martwe, by Luke mógł poprowadzić Blacktop Supernova bez nikogo, kto by widział i powiedział na niego do tatusia.

„Jenny, chcesz się pojawić z przodu?” Sposób, w jaki Luke wymówił jej imię, zmienił pytanie w nie-pytanie, ale potrząsnęła głową. Od dzieciństwa wiedziałem, że jestem najlepszą przyjaciółką Jenny, że jej zamknięte oczy i zmarszczone brwi oznaczały, że bardzo chce wrócić do domu.

„Odwróć się do przodu, Jen, to naprawdę zabawne” – błagałam, bo wiedziałam, że odmówi, i tak się stało. Widzieć? Chciałem błagać Luke'a. Widzisz, jak ja to rozumiem, widzisz, jak Jenny nie?

Kiedy Luke poprosił Jenny, żeby się przejechała w sobotę wieczorem po tym, jak wpadliśmy na niego w barze z przekąskami na stacji benzynowej, podskoczyłam, żeby powiedzieć „tak” w jej imieniu, chociaż wiedziałam, że ani trochę go nie lubi. Pomyślałem, że Jenny zaprosi mnie jako bufor i miałem rację. Nie lubiła żadnego z chłopaków w szkole, chociaż każdy z nich jej pragnął. Jenny była delikatna i ładna jak lalka albo wazon z dmuchanego szkła. Czasami jej niezobowiązująca uroda sprawiała, że ​​miałam ochotę chwycić jej chude jak ptak ramię i złamać je na pół. Innym razem miałem ochotę owinąć ją w ubranie, folię bąbelkową i taśmę klejącą i nosić ją bezpiecznie pod pachą jak zwinięty dywan. Luke wybuchnął śmiechem, gdy przesadnie poprawił, poślizgując się tak blisko śmietnika, że ​​mogłabym wyrzucić rękę przez okno, by dotknąć mokrego graffiti rozmazanego na jego boku.

Jenny jęknęła cicho z tyłu, zaciskając mocno powieki, wbijając paznokcie w sierpy księżyców w tapicerce ze sztucznej skóry oparcia Luke'a. Śmiałam się przez zaciśnięte zęby, starając się być opanowana ze wszystkim. Luke posłał Jenny uśmiech przez ramię, ale ona go nie zauważyła. Luke był mistrzem w uśmiechu. Dlatego kochały go wszystkie dziewczyny. Błagałam Boga, żeby Luke uśmiechnął się do mnie tak, jak uśmiechał się do Jenny, ale kiedy zrezygnował z nakłaniania Jenny do zabawy, zerknął tylko na mnie i znów spojrzał na asfalt.

Samochód znów wpadł w poślizg, kiedy Luke go zmiażdżył, a ja zaśmiałam się śmiesznym śmiechem małej dziewczynki, który ćwiczyłam przed lustrem w łazience, dopóki nie zrobiłam tego dobrze. Pokazałem dobre zęby, lekko zmarszczony nos, patrząc na Luke'a przez moje rzęsy, dopóki nie wjechał w krawężnik i stary samochód wyścigowy gwałtownie się zatrzymał.

- Mój tata mnie zabije - jęknął Luke, chodząc wokół samochodu. Kierowca wyścigowy nie wyglądał na rozbitego, ale z pewnością brzmiał jak rozbity, kiedy próbował włączyć silnik. Koło, które wjechało w krawężnik, zwisało na boki, jak kurczak trzymający złamane skrzydło. Luke ukląkł i włożył całe ciało w pchanie kierownicy prosto, ale ani drgnęła. Zaproponowałem, że się zmienię, ale mnie zbył. – Zostań w samochodzie, Jenny – zawołał Luke, mimo że Jenny nie próbowała wstać z tylnego siedzenia. Zamiast tego rozszerzyła na mnie oczy, wzywając mnie do siebie w ten uniwersalny dziewczęcy sposób. Udawałem, że nie zauważyłem.

Skończyło się na tym, że zdecydowaliśmy się popchnąć samochód z powrotem do Luke'a. Jenny wdrapała się na konsolę środkową, żeby usiąść z przodu i sterować, podczas gdy Luke i ja napinaliśmy się i naciskaliśmy na bagażnik, ale kiedy znaleźliśmy się za parkingiem Murder A&P, Jenny gwałtownie otworzyła drzwi i wyskoczyła. Krzyczałem za nią, ale machnęła ręką, by mnie odepchnąć, kierując się w stronę domu swojej mamy. Luke zaklął pod nosem, włączył tylne światło starej Novy i kazał mi zająć miejsce Jenny z przodu.

Luke sam pchał samochód łatwą drogą do mieszkania swojego taty, jego twarz była bez wyrazu, a tylne światła rzucały soczystą czerwień, kiedy zerknąłem w lusterko wsteczne. Podziękował mi jak brat, kiedy w końcu zatrzymaliśmy się na jego wyboistym, brudnym podjeździe, ale było coś nowego, brzydkiego i przestraszonego w jego oczach, kiedy rozdeptał kłykciami mojego chochlika, porąbanego, mówiąc dobranoc. Śmiejąc się, wymknąłem się spod jego noogie i sam poszedłem do domu po ciemku. Luke miał sposób patrzenia na dziewczyny, który sprawiał, że myślały, że są pępkiem wszechświata, wszystkie złote i wartościowe. Problem z chłopcami, którzy tak na ciebie patrzą, polega na tym, że prędzej czy później będą musieli odwrócić wzrok, a kiedy już to zrobią, przypominasz sobie, że jesteś tylko osobą.

Jenny nie rozmawiała ze mną w kościele w niedzielę, ale w szkole w poniedziałek rano zachowywała się tak, jakby nic się nie stało, więc dałem jej pudding ze swojego lunchu i udawałem, że u nas też wszystko w porządku. Nie widziałam Luke'a w poniedziałek, ale we wtorek na siłowni miał wyszczerbiony kieł i podbite oko, które żółknęło na brzegach i przez cały dzień nie uśmiechał się do nikogo, nawet do Jenny, i to sprawiło, że poczułam się w porządku.

Julian Greenwood Dooley mieszkał przez jakiś czas w Los Angeles, ale teraz wrócił do domu na Manhattanie. Skontaktuj się z nim na Twitterze pod adresem @bigboytoadking.