Obejrzyj Motorweek testujący Sterlinga, zapomniane brytyjskie podejście do legendy Acury

Jeśli nie wiesz zbyt wiele o klapie czteroletniej obecności Sterlinga na amerykańskim rynku samochodowym , nie jesteś sam. Brytyjski producent samochodów Rover dwukrotnie próbował przeniknąć na rynek samochodowy w USA, zanim zaczął udawać nową, świeżą markę o nazwie Sterling . Rover nawiązał współpracę z Hondą przy opracowywaniu modeli Sterling opartych na nowej wówczas Acura Legend, mając nadzieję, że część legendarnej reputacji Hondy w zakresie niezawodności może przenieść się na Rovera.

Niestety tak się nie stało, ponieważ Rovers i Sterlings były słabo zbudowane w Oksfordzie w Anglii, podczas gdy Hondy i Acury zostały fachowo zbudowane w Sayamie w Japonii . Pomimo zastosowania silnika Hondy, niestety brytyjska jakość wykonania wczesnych samochodów marki Sterling sprowadzonych do Stanów Zjednoczonych w 1987 r. okazała się daleka od najwyższej jakości, co w oczach amerykańskich konsumentów zszargano nazwę marki nie do naprawienia, co doprowadziło do jej upadku w 1991 r.

Sterling 827 SLi z 1989 r. był zaktualizowaną, mocniejszą wersją hatchbacka oryginalnego sedana 825 SL firmy Sterling, który był wyposażony w powiększony 2,7-litrowy silnik V6 Hondy. Celem Sterlinga był nieco wyższy poziom ekskluzywny niż niezwykle udana Legenda Acury, ale wspomniane wcześniej problemy Sterlinga z niezawodnością uniemożliwiły marce doświadczenie czegoś takiego jak sukcesy sprzedażowe Acura Legend.

W 1987 r., pierwszym roku swojej działalności w Stanach Zjednoczonych, Sterling sprzedał nieco ponad 14 000 samochodów. W 1988 roku Sterling sprzedał niecałe 9 000 samochodów, a Acura w tym samym roku ponad 70 000 samochodów Legend . W 1989 roku wzrosły rozmiary silników i moc, co udokumentowano w Motorweek Retro Review, mimo to sprzedaż nadal spadała poniżej 6000 sztuk. W 1990 r. sprzedaż nadal spadała – sprzedano nieco ponad 4000 samochodów, a w 1991 r. zaledwie 2700 funtów szterlingów, zanim Rover ogłosił, że zaprzestanie sprzedaży szterlingów w USA po roku modelowym 1991.

Do upadku Sterlinga przyczyniło się połączenie czynników, w tym wprowadzenie na amerykański rynek samochodowy innych podstawowych marek luksusowych, takich jak Lexus i Infiniti . Ponieważ towarzyszka platformy Sterlinga, Acura Legend, oferowała konsumentom niespotykany wcześniej poziom jakości, niezawodności i przystępności cenowej, a Lexus i Infiniti zaczęły oferować więcej tego samego, Sterling po prostu nie mógł dotrzymać kroku. Prawdopodobnie nie będą to pojazdy szczególnie poszukiwane, ponieważ staną się klasykami, ale jest to mnóstwo ciekawostek motoryzacyjnych, o których już wiesz.