Wyobraź sobie, że jesteś rekinem (chodźmy z rekinem kitefin ).
Pewnego dnia pływasz dookoła, szukając obiadu. Precyzyjnie dostrojone zmysły prowadzą na dno oceanu, gdzie czeka na Ciebie zwłoki starego wieloryba .
Ale ktoś cię pobił do bufetu. Kątem oka dostrzegasz koniec ogona wijącego się stworzenia w kształcie węgorza .
Gdy odwracasz się, by przyjrzeć się bliżej, zauważasz, że to drugie zwierzę, czymkolwiek jest, schowało głowę w martwym mięsie. Zwłoki mogą poczekać. Zamiast tego decydujesz się zrobić z tego posiłek.
Następnie, gdy owijasz wokół niego szczęki, padlinożerca uwalnia mleczną chmurę śluzu. Włóknisty, duszący śluz . Maź zalewa usta i skrzela, zmuszając do szybkiego odwrotu .
Gratulacje, właśnie spotkałeś jedną z najdziwniejszych postaci oceanu: śluzicę produkującą śluz.
Co to jest śluzica?
Długie i wężowe śluzice mogą przypominać nieco węgorze.
Jednak wygląd może mylić. Swędzące śluzice tworzą zupełnie inną rodzinę kręgowców, grupę zwaną Myxinidae .
„Istnieje dokładnie 87 opisanych gatunków śluzic” – mówi w e-mailu fizjolog z Salisbury University, Noah Bressman. „Jednak prawdopodobnie istnieje jeszcze więcej gatunków do opisania”.
Preferencje dotyczące stylu życia rodziny sprawiają, że trudno jest uzyskać dokładną liczbę pracowników. Członkowie Myxinidae zamieszkują każdy ocean; można je znaleźć za kołem podbiegunowym , tuż nad kołem podbiegunowym i w wielu lokalizacjach pomiędzy.
Wody tropikalne lub umiarkowane są idealnym miejscem dla większości śluzic. Potencjalne siedliska obejmują rafy koralowe i kominy hydrotermalne .
„Zwykle można je znaleźć na dnie morskim w bardzo głębokich wodach na dnie wszystkich oceanów, czasami ponad milę [lub 1,6 kilometra] w dół” – mówi Bressman.
Będąc, jego słowami, „artystami uciekającymi, zdolnymi do wydostania się z najmniejszych dziur”, ryby nie są łatwe do uchwycenia przez badaczy.
„Niektóre gatunki również zagrzebują się w błocie lub piasku, podczas gdy inne mogą ukrywać się w szczelinach skalnych” – wyjaśnia Bressman. „W sumie te czynniki sprawiają, że próbkowanie śluzic za pomocą konwencjonalnych narzędzi połowowych jest mało prawdopodobne, więc wiele gatunków prawdopodobnie przeszło niezauważone”.
Bez szczęk? Bez problemu
Godną uwagi cechą rodziny śluzic jest brak szczęk .
Do „gryzienia” rzeczy używają wyrostka, który często porównuje się do języka. Jest wyłożony przeciwległymi rzędami ostrych, zębatych tarników. Kiedy nie-całkiem-język jest schowany do głowy stworzenia, te zgrzyty zaciskają się , chwytając w pułapkę jedzenie.
Jeśli to nie jest dla ciebie wystarczająco dziwne, przymierz ten rozmiar. Naukowcy odkryli, że śluzice żerują i przekopują się w smacznej tuszy, mogą wchłonąć część składników odżywczych martwego zwierzęcia bezpośrednio przez skrzela i skórę .
śluzice są dobrze przygotowane do jedzenia zmarłych. Ale to nie czyni ich obowiązkowymi padlinożercami per se. Jedno z badań z 2011 r. wykazało , że przynajmniej niektóre gatunki aktywnie polują na inne ryby.
Jak mówi dr Zoidberg , uczta to uczta.
Entuzjaści bio morskich organizmów morskich mogą również zainteresować się tym, że śluzice są ograniczone do jednego nozdrza na każde . Ich luźno zwisająca skóra działa jak mechanizm obronny, ponieważ atakujący mają trudności z penetracją. I podobnie jak rekiny, śluzice mają szkielety, które są w dużej mierze oparte na chrząstce.
Motek w grze
śluzica ma jeszcze jedną cechę, o której należy wspomnieć.
Jeśli zostaną zaatakowane lub po prostu zestresowane, żywiące się na dnie zwierzęta reagują uwalnianiem chemicznie unikalnego szlamu. Napar może być śmiertelny dla niektórych rodzajów życia morskiego.
„Istnieją dwa główne składniki śluzu śluzowca” – mówi Bressman. „Pierwszym są pęcherzyki śluzowe, które pękają i gwałtownie rozszerzają się pod wpływem wody morskiej”.
Drugim ważnym składnikiem są nici proteinowe. Każde pasmo tego jedwabopodobnego materiału ma około 5,9 cala lub 15 centymetrów długości. Są trzymane w ciasnych małych pęczkach zwiniętych w specjalne komórki zwane motkami .
Gdy motki zetkną się z wodą morską, Bressman mówi nam, że „szybko się rozplątują… tworząc matrycę ze śluzem, aby stworzyć charakterystyczny śluz śluzicy”.
Sieć porów i gruczołów wyewoluowała, aby rozładować te rzeczy w odpowiednim momencie.
Oszołomienie
„Śląg [sekretnie] ich śluz jest obroną przed drapieżnikami oddychającymi skrzelami, takimi jak rekiny”, wyjaśnia Bressman. „Kiedy [drapieżnik] gryzie śluzicę, śluzica kurczy mięśnie otaczające ich gruczoły śluzowe, powodując, że wydzielają one śluz do wody. Stężenie to następnie szybko rozszerza się w pysku ryby, przyczepiając się do łuków skrzelowych. zatkane skrzela, ryby mogą się zakrztusić i udusić śluzem, powodując uwolnienie śluzicy.
Biolodzy morscy już to wszystko widzieli. W 2011 roku w czasopiśmie Nature opublikowano badanie dotyczące zachowania śluzic. Autorzy artykułu zostawili „torby na przynęty” na dnie oceanu w pobliżu Nowej Zelandii. Następnie sfilmowano różne stworzenia morskie, które badały darmowy posiłek.
Przy 14 różnych okazjach zespół uzyskał materiał filmowy przedstawiający większą rybę — taką jak rekin kitefin — próbującą pożreć padlinożerną śluzicę:
Możesz zobaczyć, jak to poszło.
„We wszystkich przypadkach śluzica nie odniosła żadnych obrażeń, często nadal żywiąc się przynętą, podczas gdy drapieżnik oddalał się, krztusząc się” – napisali autorzy.
Przesuń się, nylonu?
Kierowcy z Oregonu zetknęli się z tą konkretną marką szlamu kilka lat temu.
śluzice są popularnym jedzeniem w Korei; goście mogą je ugotować lub usmażyć i często łączy się je z sosem z czerwonej papryki .
Cóż, w 2017 roku do wiadomości dotarła ciężarówka załadowana śluzicami jadącymi do Korei . Jego kierowca musiał nagle zahamować podczas trekkingu po amerykańskiej autostradzie 101 w Oregonie.
Wytrącony przy przystanku kontener pełen śluzic spadł z ciężarówki i zderzył się z innym pojazdem. Biała masa rozmazała jezdnię w wielosamochodowym pileupie, gdy zwierzęta się uwolniły.
Restauratorzy nie są osamotnieni w swoim zamiłowaniu do śluzicy. Dziwacy stali się pomniejszymi celebrytami w świecie technologii światłowodowej. Eksperci twierdzą, że niezwykle wytrzymałe nici białkowe w śluzie śluzicy mogą pewnego dnia zainspirować wolną od plastiku alternatywę dla poliestru i nylonu.
„Chociaż wiele jeszcze trzeba się nauczyć o śluzowatych niciach śluzowych, zanim zostaną one (lub wyprodukowane na bazie nici śluzowych) będą powszechnie stosowane”, mówi Bressman, „ich właściwości przyciągnęły uwagę firm tekstylnych, wojska i wielu innych zainteresowanych stron. "
Teraz to jest interesujące
Podobnie jak węże morskie , śluzice zawiązują się w węzły. Manewr ten pomaga tym rybom odrywać mięso od tusz, zapewniając im siłę.
