Wyobraź sobie, że jesteś w stanie bezbłędnie zagrać koncert fortepianowy bez żadnego przygotowania muzycznego lub jesteś w stanie zapamiętać cyfry pi do ponad 20 000 . Osoby o niezwykłych umiejętnościach, takie jak te, są rzadkie, ale ogólnie uważa się, że cierpią na schorzenie zwane „syndromem sawanta”, co nie jest dobrze rozumiane — nie ma na to nawet technicznej definicji — ale naukowcy ogólnie zgadzają się, że jest to stan, w którym niezwykła talent występuje obok stanu rozwojowego, takiego jak autyzm .
Zespół Savant
„Trudność pojawia się, gdy weźmiemy pod uwagę, że „niezwykły” może być terminem subiektywnym” – mówi w e-mailu James Hughes, badacz psychologii porównawczej z School of Psychology na University of Sussex w Brighton w Anglii. „Jest to jeden z powodów, dla których w literaturze można znaleźć subtelne wariacje definicji syndromu sawanta. Możesz natknąć się na termin „cudowny sawant” i znowu termin „cudowny” może być subiektywny, ale ten termin zwykle opisuje najsłynniejsze uczone przypadki, takie jak Kim Peek lub Stephen Wiltshire, którzy posiadają talenty znacznie wykraczające poza te, które większość ludzi mogłaby osiągnąć”.
Kim Peek był człowiekiem z Utah, który zainspirował film „Rain Man”. Urodził się z pewnymi znaczącymi nieprawidłowościami w mózgu , w tym ze stanem, w którym całkowicie brakowało wiązki nerwów łączącej prawą i lewą półkulę mózgu. Miał problemy z chodzeniem i robieniem rzeczy, takich jak robienie kanapek i wiązanie butów, ale potrafił jednocześnie czytać dwie strony książki, po jednej stronie na każde oko, i z pamięci podawać konkretne wskazówki dojazdu z dowolnych dwóch miast na świecie — człowiek kochał mapy i atlasy, a także ciekawostki i pamiętał praktycznie wszystko, co kiedykolwiek przeczytał.
Peek, który zmarł na atak serca w 2009 roku, był uważany za „cudownego uczonego”. Podobnie Stephen Wiltshire , który może przelecieć się helikopterem nad miastem i wydobyć je z pamięci z ogromnymi szczegółami. Ale nie wszystkie osoby z zespołem sawanta mają tak fantastyczne zdolności — coś w ich strukturze poznawczej umożliwia jednak naukę w inny sposób niż osoby bez tej choroby.
Zespół Savanta i autyzm
Zespół Savanta może towarzyszyć różnicom rozwojowym, urazowemu uszkodzeniu mózgu lub, w rzadkich przypadkach, może wyłonić się z niczego . Jednak autyzm jest najczęstszym schorzeniem, które pokrywa się z zespołem sawanta, chociaż nie wszyscy sawanci są autystami i nie wszystkie osoby z autyzmem posiadają umiejętności sawanta. Szacuje się, że około jedna na dziesięć osób z autyzmem ma pewne zdolności poznawcze, które często obejmują zwiększoną zdolność do robienia czegoś takiego jak zapamiętywanie ciekawostek sportowych lub numerów tablic rejestracyjnych. Jak rozwijają się te zdolności, naukowcy wciąż nie do końca rozumieją. Istnieje jednak unikalny styl poznawczy i behawioralny, który przyczynia się do rozwoju specjalnych umiejętności i tak się składa, że ten styl poznawczy wydaje się być szczególnie związany z autyzmem.
Według Hughesa, zespół sawanta ma wyraźny profil psychologiczny w autyzmie, który skłania się do określonych zachowań, takich jak zwiększona wrażliwość sensoryczna, zachowania obsesyjne, zwiększone zdolności techniczne/przestrzenne i systematyzacja. Każde z tych zachowań może na swój sposób wpływać na rozwój umiejętności lub talentów.
„Nasze zrozumienie tego, w jaki sposób i dlaczego ludzie nabywają umiejętności mądrości, rozwijało się z biegiem lat” – mówi Hughes. „Savants nie rodzą się ze swoimi umiejętnościami — tak jak nikt nie rodzi się z umiejętnością malowania portretów lub prowadzenia samochodu — musi więc istnieć mechanizm uczenia się. Istnieje kilka teorii, które próbują wyjaśnić przyczynę, dla której niektórzy ludzie się rozwijają uczone umiejętności, podczas gdy inni nie. Pojawia się odkrycie, że uczeni autystyczni wykazują unikalny zestaw cech poznawczych i behawioralnych, które mogą wpływać na rozwój specjalnych umiejętności i talentów”.
Ogólnie rzecz biorąc, dowody wskazują na możliwość, że autystyczni sawanci wykazują unikalny styl poznawczy i behawioralny, który może wpływać na rozwój umiejętności sawanta. Na przykład wzmożone obsesje mogą prowadzić do rozwoju umiejętności poprzez praktykę — po prostu rejestrowanie godzin, których inni mogą nie chcieć poświęcać, podczas gdy umiejętność systematyzowania może ułatwić zrozumienie i generowanie powiązań między fragmentami informacji. Stwierdzono, że te zachowania różnią się nawet od osób z autyzmem bez umiejętności sawanta, co prowadzi niektórych badaczy do twierdzenia, że zespół sawanta może być uważany za podtyp autyzmu.
Według Hughesa trudno mówić o jego badaniach nad zespołem sawanta, ponieważ trzeba bardzo ostrożnie klasyfikować ludzi jako posiadających „specjalne zdolności”.
„Staram się szanować różnorodność osób, na które mogą mieć wpływ wyniki tego rodzaju badań” – mówi. „Ponieważ nie wszystkie osoby z autyzmem mają umiejętności mądrego życia, powinniśmy uważać, aby nie utrwalać stereotypu, że wszyscy ludzie z autyzmem mają jakiś wrodzony, cudowny talent. Zamiast tego powinniśmy pamiętać o koncepcji „neuroróżnorodności” i doceniać różnice między jednostkami Niektóre osoby z zespołem sawanta czerpią ogromne korzyści ze swoich specjalnych talentów, ponieważ daje im to możliwość komunikacji, która w innym przypadku może być trudna, biorąc pod uwagę konsekwencje rozwojowe autyzmu. Jednak inni mogą nie chcieć, aby definiowali je tylko ich umiejętności sawanta.
Teraz to jest interesujące
Jednym z pierwszych odnotowanych przypadków zespołu sawanta był Thomas Fuller , zniewolony mężczyzna w Wirginii w połowie XVIII wieku, który natychmiast obliczył, ile sekund dana osoba przeżyła, uwzględniając lata przestępne w swoich obliczeniach.
