Co stałoby się z ewolucją Słońca, gdyby zderzyło się z innym żółtym karłem?
Jak wyewoluowałoby Słońce, gdyby zderzyło się z inną gwiazdą ciągu głównego typu G, być może bardziej masywną, jak Alpha Cen A? Skoro jego masa przekraczałaby wówczas granicę Chandrasekhara, czy mogłaby ostatecznie stać się gwiazdą neutronową zamiast białego karła? A może straci wystarczająco dużo masy do tego czasu, aby nadal stać się białym karłem, tak jak Syriusz A (którego masa również przekracza granicę Chandrasekhara, ale i tak rozwinie się w białego karła z powodu utraty masy)? Czy faza przejścia żółtego karła do czerwonego olbrzyma na Słońcu uległaby wydłużeniu z powodu dodatkowej masy? Gdyby był największy, czy czerwony olbrzym byłby większy niż obecnie szacowane 256 promieni słonecznych?
Odpowiedzi
Gdyby Słońce zderzyło się z inną gwiazdą o tej samej masie, jego masa byłaby nieco mniejsza niż 2 masy Słońca, ponieważ część materii zostałaby wyrzucona z połączenia. Dałoby to gwiazdę typu A, ponieważ masa połączenia wynosi około 2 masy Słońca. Dobrym przykładem gwiazdy o masie 2 mas Słońca jest Fomalhaut A , która jest gwiazdą A3V. Dlatego ta fuzja byłaby gdzieś w okolicach pozycji Fomalhaut na diagramie HR.
Jeśli masa gwiazdy zostanie podwojona, jej żywotność zmniejszy się ośmiokrotnie, co oznacza, że fuzja będzie trwać około $\dfrac{10}{8}= 1.25 \text{ billion years}.$Powiedziawszy to, przejście do fazy czerwonego olbrzyma nie zostanie przedłużone, ale skrócone.
Kiedy to połączenie stanie się czerwonym olbrzymem, jego rdzeń będzie miał mniejszą masę niż limit Chandrasekhar i stanie się białym karłem. Według Wikipedii w swoim największym przekroczy 256 promieni słonecznych, do około 400 promieni . χ Cygni to czerwony olbrzym o masach około 2 mas Słońca, co jest dobrym odniesieniem do starzejącej się fuzji. Ta gwiazda stanie się białym karłem, co jest kolejnym dowodem na to, że połączenie Słońca będzie miało krótszą żywotność, a także nie będzie miało wystarczającej masy, aby przekroczyć limit Chandrasekhar.