Och

Opowieść o miłości, która nie jest już domem — od Nneoma Edeh

To było gorące. Upalny.

W prognozie pogody przyjęto na to obce określenie — fala upałów.

Było tak gorąco, że oglądała z Oge prognozę pogody w Channels, żeby dokładnie zrozumieć, dlaczego tak jest.

Jej kącik kuchenny był znacznie gorętszy. Architektura w Lagos nie znosiła okien, znacznie mniejszych, więc utknęła w jej ścianie z tym kwadratem, który przynosił więcej zapachów niż powietrza. Zmęczyła się semo, które robiła w upale, ponieważ jej mąż kilka miesięcy po ślubie zdecydował, że nie będzie już jadł eby jak normalni ludzie.

Roczna Zi szarpała się za nogi, desperacko szukając uwagi, a między płaczami miała kilka sekund na czkawkę.

Jej ramiona płonęły, mięśnie pękały i zyskiwały więcej siły, gdy obracała się mocno, by rozpuścić kokos tworzący się w semo. Woda była za gorąca.

„A Lewandoski biegnie ciężko, by strzelić swojego pierwszego gola w sezonie” – grzmiał telewizor z salonu.

„Oge, czy mógłbyś przyjść i zabrać Zi? Tu jest za gorąco! – wrzasnęła na niego.

Pot spływał jej po plecach, a wysypki, które się utworzyły, aż prosiły się o swędzenie. Jej kok zaczął się rozluźniać, kilka zabłąkanych kosmyków ocierało się o jej szyję. Łaskotałoby ją, gdyby nie była taka gorąca. Życie ją rozpalało.

A potem usłyszała, jak garnek upada na podłogę. Oha się wylała. Oge kazał jej iść dziś rano na targ, żeby kupiła te liście.

Zi doczołgała się do szafki i przechyliła ją tam, gdzie ją schładzała. Brązowy płyn rozlał się na południe od jej kuchni, liście oha i kawałki wołowiny wyróżniały się niczym wyschnięte gówno.

Zi krzyczała z powodu gorącego wycieku, ale stała jak wrośnięta w ziemię, wpatrując się, jakby nie wiedziała, jaki następny krok ma zrobić.

„Zi! Jezus Chrystus! Ugo, dlaczego tak stoisz i się gapisz?

Ugo + Oge. #Goge17 był ich ślubnym hashtagiem. To była nowa, najgorętsza rzecz. Dlaczego nie?

Semo zaczynało się palić i Oge odepchnął ją na bok, żeby zakręcić gaz, trzymając w rękach krzyczącego, umazanego Ohą Zi. Poplamiła żółtą koszulkę Oge'a.

To oznaczało, że spędzi ten wieczór na praniu, bo to była jego ulubiona koszulka i nie pozwoli jej oddychać, dopóki nie usunie najmniejszej plamki.

„Ugo! Co jest z tobą nie tak?" zapytał, potrząsając górną częścią ciała, jak zawsze, gdy próbował powstrzymać swój gniew. Powiedział jej kiedyś, że kiedy to robił, wyobrażał sobie siebie jako pełny garnek, który błaga, żeby się nie wylać, ale nieuchronnie rozpryskuje trochę tu i tam. Nauczył się sposobów wyrażania gniewu.

Wszystko wróciło do ostrości.

"Przepraszam. Obracałem twoje semo, a ona była u moich stóp i nie wiedziałem. Nie patrzyłem, a ona tam poszła. Przepraszam."

„Zi, czy jesteś ranny? Moje dziecko." Zapytała sprawdzając swoje dłonie, małe stopy i kolana.

– Powinieneś był ją obserwować.

— Nie mogę się dzielić, Oge. Prosiłem, żebyś przyszedł i ją niósł.

"Oh. Więc będę ciężko pracować przez cały tydzień, żeby nas utrzymać, a kiedy w końcu znajdę czas na odpoczynek, chcesz, żebym się niańczyła? Słyszysz siebie?

„To nie jest aż tak głębokie Oge. Daj mi ją. Muszę ją wykąpać.

„Więc co teraz stanie się z moim lunchem?”

—

Ugo wiedział, że nie wszystko było dobrze, kiedy się zaręczyli. Spędzała z nim weekend po piekielnie ciężkim tygodniu pracy i radziła sobie z wiadomością o udarze ojca. Nic nie wydawało się lepszą opcją niż przyjście, żeby się z nim zrelaksować.

Aż do 3 nad ranem i otworzyła oczy na Oge'a unoszącego się nad nią, próbującego ją otworzyć po tym, jak strząsnęła jego ręce w czasie, który przysięgała, że ​​nie mniej niż 30 minut. Jej pytania o to, co to jest, spotkały się z „Wiesz, jak to może być dla mnie, Ugo”.

Ona nie. Nigdy nie miała.

—

"Zamów pizzę. Nie umrzesz.

—

W dniu, w którym poznała Oge, była w kampusie mniej niż 2 tygodnie. Mieli to, co w komediach romantycznych nazywali słodkim spotkaniem. Wbiegała po schodach do biblioteki, on schodził na dół i nikt nie patrzył. Jej akta fruwały w powietrzu i oboje biegali dookoła, próbując odzyskać wszystkie papiery.

To był przeklęty moment, gdy obaj mruczeli — nie mogę uwierzyć, że to mi się przytrafia.

Roześmiali się, a niezręczność nieco zelżała.

Pomiędzy swoją bolesną nieśmiałością a jej pośpiechem, by dokończyć porządki w bibliotece, nie zapytał o jej imię i ona też nie. W przyszłych latach zamieniliby się tymi stronami siebie. On podniósł i nosił jej udręczoną naturę i śmiałość, a ona mimowolnie nosiła jego stłumiony spokój.

Wpadli na siebie ponownie na wykładzie kilka tygodni później. Wpadł jej w oko i ruszył w jej stronę.

„Dzięki Bogu, że nie ma tu żadnych dokumentów ani akt” – żartował.

Roześmiała się głośniej niż żart na to zasługiwał.

„Nazywam się Ugo. Ekonomia I roku”.

„Oge. Psychologia III roku”.

„Moglibyśmy zamienić się nazwiskami i nadal by pasowały”.

„Tak, zrobią to”.

Gdyby mu pozwoliła, nigdy nie poprosiłby o jej numer.

„Właśnie miałem wychodzić. Daj mi swój telefon, pozwól, że dam ci swój numer, żebyś mógł do mnie zadzwonić wieczorem.

Dzwonił do niej prawie codziennie przez następne 5 lat, aż się zaręczyli i Oge zapomniał, jak podnieść słuchawkę i zadzwonić.

—

Zamów pizzę. Zamów pizzę. Zamów pizzę.

To zdanie wciąż dźwięczało mu w głowie. Metaforyczny garnek jego gniewu wydawał się teraz bardzo fizyczny i tym razem nie chwiał się, chcąc się nie rozlać. Leżał płasko na brzuchu, lejąc i lejąc. Jego głowa była gorąca.

Upił kolejny łyk whisky.

Zamów pizzę. Zamów pizzę.

Co było nie tak z tym, co powiedziała? Co było w tym nie tak?

„Jeśli nie okażesz jej silnej ręki, weźmie cię za głupca. Ihe ae ne meri ka idide. Mężczyzno.

Powiedział mu to ojciec, kiedy po raz pierwszy zabrał Ugo do domu.

Ekran telewizora wydawał się oddalony o wiele mil. Nie mógł się skoncentrować.

Zamów pizzę. Wyłączył telewizor.

— —

„On nie zawsze taki był” było wszystkim, o czym mogła pomyśleć i mamrotać, gdy rozbierała Zi.

„Kiedyś był słodki” – mieszała wodę do kąpieli Zi.

„Gdzie się podziało ciepło w jego oczach? Inna kobieta? Nie. Nie zrobiłby tego. wydmuchała nos Zi.

„Dlaczego oboje czuli się jak papier ścierny?” wyjęła Zi z wanny.

Jej uszy były wyjątkowo czujne, ilekroć mieli tarcia, jak Oge upierał się, że odnoszą się do ich walk. Wciąż słyszała telewizor, komentatora mówiącego, jakby miał teleprompter odtwarzający te wszystkie słowa. Mimo hałasu słyszała, jak tupie nogą, a jego filiżanka spada na stolik do kawy. Oczywiście nie dostał podstawki.

Słyszała jego oddech. Szybkie i głębokie. A potem telewizor wyłączył się.

Trzymała Zi i pozwalała jej ssać, chociaż próbowała ją odzwyczaić. Miała wrócić do pracy pod koniec tego kwartału, jak przyjdzie chaos, niech przyjdzie Oge.

Wpatrywała się w chudą sylwetkę Oge'a przy drzwiach Zi i chciało jej się płakać. Była taka zmęczona. Kim był ten mężczyzna? Jak to możliwe, że dopiero w październiku obchodzili drugą rocznicę? Postarzała się o sto lat w 2.

"Zamów pizzę? Ugo, czy ty w ogóle mówisz poważnie?

Odbiła się nogami. Zi spała szybciej, kiedy to robiła.

"Kocham moje dziecko

Moje piękne dziecko

Kocham mojego Zi Zi każdego dnia

Zi dba o mnie

I kocha mnie każdego dnia

Kocham mojego Zi Zi każdego dnia

Zi Zi”

Śpiewała niskimi tonami.

Po tym, co wydawało się wiecznością, ale mogło to być tylko kilka minut śpiewania w kółko, usta Zi opadły z jej sutka. Uwielbiała, jak łatwo zasypiała.

Oge wciąż tam stał i patrzył jak outsider, który nie może się wtrącać.

"Przepraszam. Mam rzeczy do zrobienia"

—

Ich kuchnia nie była nawet o połowę mniejsza od jej sypialni w domu w Enugu i każdego dnia zastanawiała się, jakim cudem nie straciła głowy, gotując w niej każdego błogosławionego dnia.

Zgarnęła semo do nylonu i odkręciła kran, aby rozpocząć proces zmiękczania garnka.

„Ugo, nie pozwolę, żebyś mnie ignorował w moim domu”.

Zakręciła kran i wyjrzała przez kwadratowe okno, jakby było coś wartego jej spojrzenia.

„Nienawidzę mojego życia z tobą. Tak bardzo tego nienawidzę. Odwróciła się, by na niego popatrzeć, a jej oczy błyszczały.

„Okwa maka Chukwu na Zi Oge — To dzięki Bogu i Zi Oge — dlatego wciąż tu jestem, bo mam tego dość. O ju go'm isi - Moja głowa jest pełna. Za kogo Mnie masz?!" zapytała krzycząc.

„Cholerny głupiec?! Walkower?! Jak to się stało, że przez te wszystkie lata tego nie widziałem?

—

To popołudnie mogło się potoczyć na wiele sposobów, ale nie taką możliwość sobie wyobrażał. W każdej myśli, którą badał na temat tego popołudnia, był w jadalni, jedząc semo i oha bez koszuli, z pełną szklanką zimnego piwa obok tacy, a jego zespół grał znakomicie.

Zi, rozmawiając w tle.

„Nienawidzę mojego życia z tobą” było jedyną rzeczą, którą usłyszał. Jedyne, o czym mógł sobie przypomnieć. Ze wszystkich możliwości, jakie wyobrażał sobie o nim i Ugo, ta, w której nienawidziła przebywać z nim, nie była jedną z nich.

Ich życie w ciągu ostatnich 2 lat też nie było do pomyślenia. To był pomysł wymyślony, surowo przemyślany i nikczemnie wykonany.

Nie wyobrażał sobie życia bez Ugo. Życie, w którym nie była z nim, nie było możliwością, którą jego umysł mógł sobie wyobrazić i to wystarczyło, by go wytrącić z równowagi. Całe przekonanie, jakiego kiedykolwiek potrzebował.

—

"Przepraszam."

Czy dobrze go usłyszała?

Przepraszanie nigdy nie było dla Oge wielką sprawą.

Kiedy doszło do pierwszego poważnego starcia, Oge był tym, który zadzwonił i poprosił ją, żeby zeszła na dół, żeby mogli chodzić i rozmawiać.

„Życie, w którym co minutę muszę powstrzymywać się od mówienia ci, co się ze mną dzieje, nie jest dla mnie warte zamieszania. Kocham cię bardziej niż to, że mam dzisiaj rację. Ka'anyi p'ezie Ugo — Ustalmy, Ugo. Tęsknię za tobą. Przepraszam."

Pocałowała go dokładnie w miejscu, w którym stali na siedzeniach za salą wykładową.

"Za co przepraszasz?"

"Wszystko"

— Wystarczy, Oge. Muszę wiedzieć, gdzie poszedł Oge, z którym się spotykałem. Dlaczego go zamknąłeś? Kogo poderwałeś i dlaczego kazałeś mi mieszkać z nim przez ostatnie 2 lata?

„Mój ojciec nazwał mnie robakiem. Powiedział, że jestem tym z tobą.

— I to ma wystarczyć? Czy to ma być dla mnie wystarczający powód? To, że dorosły nie mógł powstrzymać swojej samolubnej potrzeby sprostania standardom ojca, ma być dla mnie wystarczającym powodem?

— Tak mi przykro, Ugo. Przepraszam.” Oge podszedł bliżej i padł przed nią na kolana.

Jego ręce owinęły się wokół jej nóg, wyznając swoje grzechy, błagając o litość, kolejną szansę, przebaczenie.

Wpatrywała się w garnek semo, podczas gdy błagania Oge'a stały się muzyką w tle.

I jedyne, o czym mogła myśleć w tym momencie, to

– Potrzebuję kąpieli i wina.

Nneoma Edeh jest pisarką i gawędziarką, która wierzy, że historie mogą kształtować sposób, w jaki postrzegamy świat. Jej prace zostały opublikowane w Kalahari Review. Regularnie pisze i dzieli się swoimi słowami za pośrednictwem Medium. Możesz się z nią połączyć na Twitterze @nneoma_edeh .