Parabellum #2

Rozdział drugi — Nabrzeże

Parabellum rozdziały: 1 |

Zszedł z łodzi wąskokadłubowej, tupnął nogą w nabrzeże i zapiął kurtkę, by odepchnąć chłodne powietrze. Widoczność była ograniczona, a koc ciemności szybko opadł. Nick zebrał się w sobie, rozglądając się po nabrzeżu, sprawdzając, kto jest w pobliżu i co się zmieniło od czasu, gdy wszedł na pokład wcześniej tego dnia; był to nawyk uwarunkowany.

Nabrzeża do cumowania były w większości puste. Tylko zagorzali weekendowcy i mała, stała społeczność żeglarzy rzecznych stawiła czoła tym zimnym, obskurnym nocom. Obserwował latarnie uliczne wzdłuż nabrzeża. Ich żółte cebulki były zamglone, przyćmione lekką mżawką smaganą silnymi podmuchami wiatru.

To nie zimno sprawiało, że Wielka Brytania była ponura. To też nie był deszcz. Uporczywa kombinacja obu, napędzana prądem zatokowym, sprawiła, że ​​kraj poczuł się bardziej nieszczęśliwy, niż na to zasługiwał. Cztery do dziesięciu stopni Celsjusza było typowe dla miesięcy zimowych i zbyt ciepło na śnieg. Deszcz, który padał zamiast tego znalazł drogę do każdego zniszczonego stawu, potęgując ból spowodowany rozciągniętymi, bliznowatymi ścięgnami i powoli kruszącymi się kośćmi.

Nick miał mnóstwo ukłuć. Spędził dziesięć ze swoich dwudziestu dwóch lat służby w Królewskiej Piechocie Morskiej jako starszy instruktor przetrwania w Arktyce i działań wojennych w górach, głównie w Norwegii, kiedy nie uczestniczył w działaniach bojowych. Śnieżne dziury, grindy w parkour, zjazdy ze szczytu klifu i ciągnięcie setek mil za skuterem śnieżnym na parze wojskowych nart z desek nadwerężyły jego niegdyś młodzieńcze ciało. Kiedy nie spał pod gołym niebem na zamarzniętych pustkowiach, pracował w tropikalnych dżunglach Borneo i Belize, pocąc się i zjadając żywcem przez hordy owadów. Biorąc wszystko pod uwagę, był w dobrej formie.

Stał na nabrzeżu, zwlekając, przez chwilę rozważając wycofanie się do swojej wygodnej łodzi. Jeśli nic więcej, Nick był stworzeniem z przyzwyczajenia. Otrząsnął się z niechęci i ruszył w stronę pubu, gdzie w jego zwykłym kącie czekał ciepły kominek i zimne piwo. Tego wieczoru był wdzięczny za swoją kurtkę z gore-texu, polar z wełny merynosów i nieprzemakalne buty turystyczne; to nie była pogoda dla ludzi o słabych nerwach. Wiatr się wzmógł, udowadniając jego rację, a on przyspieszył. Jimmy's znajdował się milę dalej, na sąsiednim nabrzeżu wśród pasażu sklepów.

Kanał śmierdział. Nie dusząca, ale zjełczała mieszanka stojącej wody, ścieków wypływających ze źle zarządzanych łodzi i rozlanego oleju napędowego nie była przyjemna. Trzymała z daleka narkomanów, dzieci i tych, którzy knują coś niedobrego. To nie było ulubione miejsce spotkań nikogo.

Nick od niechcenia wszedł w marszowy krok, kolejne uwarunkowane zachowanie. Nie przepadał za musztrą, wolał walkę, w szczególności plener i góry, a jeśli to możliwe, wszystkie trzy razem. Podczas szkolenia podstawowego, gdy żołnierz nauczył się chodzić z szybkością stu szesnastu kroków na minutę na trzydziestocalowy krok, wszystko inne wydawało mu się złe. Próbowali go przeprogramować, gdy wykonywał tajne zadania specjalne w Irlandii Północnej, ale nawyk zawsze wracał, kiedy rozluźniał czujność. Było coś znajomego, niemal pocieszającego w wiedzy, jak daleko się przebyło, po prostu licząc kroki. Podświadomie liczył kroki, chociaż nie miało to już znaczenia. Nikt nie próbował go wyśledzić ani zabić, nie było zasadzek i nie potrzebował drogi ucieczki. Nie wiedział, dlaczego wciąż mu na tym zależy.

– Wszystko w porządku, Oskar?

Witał się ze starcem za każdym razem, gdy się spotykali, chociaż omijał nieumyte, cuchnące ciało bezdomnego sąsiada szerokim łukiem.

— Jest zimny, stary. Rano będzie gorzej. Będziesz potrzebować czegoś więcej niż kartonowych pudełek, aby uchronić się przed mrozem.

Oscar spojrzał zaspanymi, nieobecnymi oczami, potwierdzając powitanie Nicka beztroskim skinieniem głowy. Po nim nastąpiło beknięcie wywołane alkoholem. Gdyby doszło do iskrzenia, jego oddech mógłby zapalić silnik spalinowy przy minus czterdziestu stopniach Celsjusza. Starzec wskazał na wiernego psa, który leżał u jego stóp. „Dopilnuje, żebym nie zamarzła”.

Odchodząc, Nick zerknął na narzutę labradora. Miał nadzieję, że Oscar przeżyje, ale wiedział, że pewnego dnia szczęście starca się skończy. Szedł dalej, naciągając kaptur kurtki, by osłonić twarz przed mżawką, mocno zaciągając jej sznurek, mimo że ograniczał jego pole widzenia.

Po jednym zakręcie na ścieżce w lewo wyczuł czyjąś obecność i zwolnił kroku.

Trzy rozbite latarnie… to dziwne.

Włosy na jego karku jeżyły się na wełnie z merynosów. Studiował ścieżkę przed sobą, skanował jej ciemne zakamarki, analizował zagrożenia i przygotowywał na nie reakcje. Jego instynkt był trwałą korzyścią płynącą z rutynowego i uwarunkowanego życia w wojsku. Nick stawał się ostrożny, gdy coś wydawało się nie na miejscu.

Był dumny, że pokonał rozrzut wieku średniego; codziennie ćwiczył swoje falujące mięśnie brzucha i prążkowane mięśnie pleców. Jego prawe kolano czasami grało, zwłaszcza przy wilgotnej pogodzie, takiej jak dziś wieczorem. Utrzymywał wysoki poziom siły fizycznej, promując dobre zdrowie psychiczne, aby zagwarantować wolność, na którą zasłużył na emeryturze. Zamierzał zmusić ich do wypłacania emerytury przez wiele lat.

Zatrzymał się tuż przed cieniami. Rozbite szkło z rozbitych kloszy lamp i żarówek, które chroniły, leżały rozrzucone na ścieżce przed domem.

To było niedawno i celowo .

Nie ruszał się, wiedząc, że roztrzaskanie szkła o bruk pod stopami go zdradzi. Rozejrzał się we wszystkich kierunkach, powoli zdjął kaptur, po czym przekrzywił głowę, nasłuchując i wypatrując najmniejszego śladu czającego się wroga.

Wyczuł czyjąś obecność w pobliżu. Jego tętno przyspieszyło, adrenalina zalała jego ciało, a mięśnie napięły się, gotowe do walki.

– Wypierdalaj stąd, kimkolwiek jesteś – zażądał z miną niebezpiecznego człowieka.

Zapalony papieros palił się jasno obok pobliskiej podstacji energetycznej. Palacz ukrył się w cieniu i nie spieszył się z ujawnieniem się. Wziął długi łyk, jakby szydził z Nicka. Kolba rozbłysła, gdy potoczyła się w powietrzu, wpadając łukiem do kanału, wystrzelona spomiędzy kciuka i palca wskazującego. Mężczyzna, który bardzo przypominał Nicka, wyszedł z ukrycia i jego ochronnej ciemności.

„Tak się nie wita starego spedytora”.

Mężczyzna używał języka marynarki wojennej. Nick się roześmiał.

„Chryste wszechmogący Tosh, marynarz powinien wiedzieć, że lepiej nie skradać się w ciemności w taką noc jak ta. Tutaj ze wszystkich miejsc. Mogłeś zostać napadnięty.

Rozpoznał swojego najstarszego i najlepszego przyjaciela i natychmiast się odprężył.

Objęli się. Mężczyźni byli towarzyszami, którzy walczyli razem, zmagali się z życiowymi wyzwaniami i dzielili wspomnienia, które związały ich na zawsze.

„Jestem spragniony i idę się zmoczyć, jeśli idziesz, przynieś swój marynarski slang do Jimmy'ego”.

Nick wiedział, że jego stary przyjaciel nie odmówi. W końcu Tosh celowo rozbił trzy latarnie uliczne, żeby się do niego podkraść.

Miał zamiar dowiedzieć się dlaczego.

„ Zakręt na drodze to nie koniec drogi… chyba że nie skręcisz”. — Helen Keller

Dziękuję za przeczytanie drugiego rozdziału Parabellum . Prosimy o śledzenie historii, aby kontynuować historię w następnej części .

W międzyczasie możesz dowiedzieć się czegoś o mnie w jednej z moich poprzednich przygód.