Powrót do zdrowia

Każde uderzenie przybliża mnie do kolejnego home runu. — Mała Ruth

grudzień 1995, Filadelfia

Usiadłem przy długim stole przypominającym stołówkę w pokoju socjalnym przed salą operacyjną Szpitala Uniwersytetu Pensylwanii. Zespół zebrał się wokół stołu — ja jako stażysta „głównego rezydenta” w oddziale chirurgii naczyniowej wraz z kilkoma młodszymi stażystami i studentami medycyny.

Po zakończeniu wszystkich przypadków operacyjnych gromadziliśmy i przeglądaliśmy wszystkie dane pacjentów zebrane w ciągu dnia roboczego. To były „rundy karciane” — dokładna aktualizacja, aby zdecydować, czy ktoś potrzebuje specjalnej uwagi, zanim niektórzy członkowie zespołu wrócą do domu, a inni pozostaną w szpitalu „pod telefonem”.

Zapytałem, czy w ciągu dnia miały miejsce jakieś ważne wydarzenia, a jeden ze stażystów natychmiast wypalił:

"Pan. Jones miał poważny problem… i nie dał rady”.

Spojrzałem na niego z niedowierzaniem znad listy pacjentów, którą studiowałem, naciągając z powrotem czepek chirurgiczny na głowę i drapiąc się… „Przepraszam, co powiedziałeś?”

"Pan. Jones… ten zły diabetyk w 1238… miał coraz większe cukry… i… próbowałem sobie z tym poradzić, ale musiałem przenieść go na OIOM… i… nie udało mu się. Jeden ze studentów medycyny powiedział: „tak, jego poziom cukru wzrósł z 200 do 800 – prawdopodobnie kwasica ketonowa”.

Stół ucichł na kilka sekund, po czym stażysta odezwał się ponownie: „Wiedziałem o cukrach, ale byłem tak zajęty… zapomniałem… nie robiłem nic zbyt długo… nie powiedziałem ci… nie zrobiłem 't…"

Surową zasadą dla stażystów chirurgicznych i młodszych rezydentów było – i nadal jest – wzywanie starszych stażystów o pomoc, gdy byli przytłoczeni lub popełnili błąd. Podczas gdy kultura szkolenia chirurgicznego w tamtym czasie była być może mniej wyrozumiała niż powinna, cel był właściwy i czego oczekiwałaby każda rozsądna osoba - zapewnienie pacjentom najlepszej możliwej opieki.

– Wiesz, że to był błąd, prawda? Powiedziałem, kręcąc głową, „nie proszę o pomoc”.

Stażysta wstał od stołu i wybiegł z pokoju. Wstałem i poszedłem za nim i znalazłem go opartego o ścianę korytarza i płaczącego.

– Przepraszam… przepraszam… zawiodłem… zawiodłem – szlochał.

„W porządku… Odpowiedziałem:„ W porządku… weź głęboki oddech… spróbuj się ustatkować… medycyna jest trudna — naprawdę trudna. Czasami, gdy robimy wszystko dobrze, nadal tracimy ludzi… czasami choroba jest większa od nas. Nawet najlepsi, najbardziej doświadczeni klinicyści tracą ludzi i wszyscy popełniamy błędy. Jesteśmy tutaj, aby zminimalizować te błędy; jednak — jesteśmy to winni tym ludziom, którzy powierzyli nam swoje życie”.

„Wiem… wiem…”, odpowiedział, ocierając oczy rękawem białego fartucha. „Po prostu nigdy nie popełniałem błędów… nigdy tak naprawdę… nigdy naprawdę nie zawiodłem”.

„Wszyscy ponosimy porażki, powiedziałem”, „to część bycia człowiekiem”. Wahałem się przez kilka sekund, a potem zapytałem: „Czy uprawiałeś sport, gdy dorastałeś?”

"Nie"

"Szachy?"

„Nie, człowieku, po prostu się uczyłem… po prostu się uczyłem… uczyłem się naprawdę ciężko. Poszedłem na studia licencjackie i medyczne na Harvardzie. Zawsze dobrze sobie radziłem… Nigdy wcześniej nie poniosłem takiej porażki”.

„Czy kiedykolwiek miałeś złą ocenę ze sprawdzianu?” Zapytałam.

"Nie? Nie!"

- Idź do domu i odpocznij trochę - powiedziałem - jutro jest kolejny dzień. Daj sobie spokój. W porządku, porozmawiamy jutro”.

Zrezygnował kilka dni później.

Stwierdzenie, że ostatnie kilka lat było trudne dla wielu osób na całym świecie, było co najwyżej niedopowiedzeniem, ponieważ wspólnie kontynuowaliśmy próby odbudowy po bezpośrednich lub pośrednich skutkach pandemii COVID-19. Jak wszyscy wiemy, rok 2022 przyniósł nowe wyzwania.

Agresja geopolityczna i łamanie praw człowieka w ciągu ostatniego roku skutkowały — i nadal skutkują — niewiarygodnymi ludzkimi cierpieniami i przesiedleniami, zwłaszcza w miejscach takich jak Europa Wschodnia i Ameryka Łacińska.

Globalna inflacja i straty rynkowe doprowadziły jednostki i rodziny do granic wytrzymałości i zagrażają upadkiem zarówno gospodarkom narodowym, jak i dużej liczbie przedsiębiorstw handlowych, które stworzyły i wspierały.

Dla większości z nas, chociaż możemy być bardzo wdzięczni za to, że naprawdę żyjemy i jesteśmy obecni, aby to napisać lub przeczytać, ostatnie trzy lata charakteryzowały się znacznie większą koncentracją porażek i strat, niż moglibyśmy się spodziewać.

Faktem jest; jednak życie jest — i zawsze było — serią zwycięstw i porażek. Jasne, czasami mamy dobrą passę — ale dom nieuchronnie zbiera.

Tracimy cały czas jako istoty ludzkie – czasami na duże sposoby i nieuchronnie na mniejsze. W życiu osobistym… przegrywamy kłótnię… tracimy związek lub nieuchronnie — w trakcie naszego życia — tracimy ukochaną osobę. W biznesie tracimy konto… tracimy transakcję… tracimy klienta. Tracimy współpracowników, którzy przenoszą się do innych firm.

Jak ilustruje cytat z Babe — sportowcy wiedzą to zwięźle, bo straty są w sporcie absolutnie nieuniknione. Ciężko jest być niepokonanym, a nawet jeśli jesteś, wciąż jest wiele małych porażek. W tenisie popełniasz błąd lub przegrywasz serwis, w piłce nożnej nie trafiasz w kopnięcie lub obronę, w baseball uderzasz lub wykonujesz zły rzut, w piłce nożnej gubisz podanie, nie trafiasz w wślizg lub blok…

In college, I once did that exact thing during a televised football game, missing a block that not only led to our quarterback being sacked, but also the ABC commentary crew showing the replay of my folly four times. Admittedly, it was actually worse than simply “missing a block”. I stumbled awkwardly and fell on my facemask when the ball was snapped — not even touching the defensive player in front of me.

Mimo że wydarzenie to miało miejsce ponad 30 lat temu, doskonale pamiętam uczucie, jakie towarzyszyło mi, gdy leżałem na sztucznej murawie i patrzyłem wstecz na mojego rozgrywającego zwiniętego pod obrońcą liniowym. Przez chwilę rozważałem udawanie kontuzji i poproszenie trenerów o wyniesienie mnie z boiska. Jednak po kilku sekundach wstałem, wyprostowałem powykręcany hełm, ponownie zapiąłem pasek pod brodą i pobiegłem z powrotem do skupiska. Zrobiłem to, ponieważ zegar biegł i kolejna gra miała miejsce za około 35 sekund, niezależnie od tego, czy tam byłem, czy nie, i wierzyłem, że moi koledzy z drużyny potrzebowali i zasłużyli na mój najlepszy wysiłek.

Jako wydziałowy chirurg onkologiczny nieuchronnie doświadczyłem porażki i straty. Bardzo starałem się zminimalizować błędy — ale popełniłem kilka — i nawet jeśli nie popełniałem błędów, jak powiedziałem stażyście we wcześniejszej winiecie, wielokrotnie choroba i jej imperatyw były większe niż wysiłek pacjenta i mojego zespołu i zgłosiłem się do zadania.

Podczas mojego drugiego roku praktyki, podczas usuwania dużego guza z klatki piersiowej pacjenta, sięgnąłem w dół, aby delikatnie odsunąć jego bijące serce na bok, aby uzyskać lepszą ekspozycję, i poczułem, jak płytka wapienna w jednej z jego tętnic wieńcowych pęka pod palcami w rękawiczkach. Pięć sekund później jego serce przestało bić z powodu rozległego zawału serca. Mimo heroicznych działań nie udało nam się go ponownie uruchomić… i zmarł.

Szkoląc się w ośrodku opieki trzeciego stopnia, gdzie urazy oraz bardzo złożone i czasami ryzykowne zabiegi chirurgiczne były na porządku dziennym, jako stażysta widziałem pacjentów „umierających na stole”. Jednak nigdy nie byłem „odpowiedzialnym” chirurgiem personelu podczas takiego zdarzenia. Kiedy opuściłem salę operacyjną, poczułem nie tylko niewiarygodne wyrzuty sumienia i smutek, ale także bardzo silną potrzebę wyjścia prosto przez frontowe drzwi szpitala. Jednak nie zrobiłem tego. Poszedłem do rodzinnej poczekalni, rozmawiałem i próbowałem pocieszyć bliskich pacjenta, zakończyłem kolejny przypadek operacyjny, wróciłem do domu, a następnego ranka pojawiłem się ponownie w przychodni. Zrobiłem to, ponieważ wiedziałem, że następnego dnia na wizytę czekają pacjenci z prawdziwymi problemami i wierzyłem, że potrzebują i zasługują na mój najlepszy wysiłek.

Jako przedsiębiorca i lider biznesowy nadal czasami doświadczam porażek i strat. Podobnie jak w przypadku klinicysty, moi koledzy i ja ciężko pracujemy, aby to zminimalizować, ponieważ mamy obowiązek powierniczy wobec naszych akcjonariuszy i złożyliśmy sobie nawzajem obietnice, że wierzymy, że ludzkość może skorzystać z tego, co mamy do zaoferowania. Czasami jednak popełniamy błędy, a jak pokazał miniony rok, nawet jeśli tego nie robimy, siły rynkowe i makro, w ramach których działamy, są czasami większe od nas. Więc… przegrupowujemy się, podwajamy wysiłki i próbujemy ponownie.

Życie, jakiego doświadczamy, jest serią zwycięstw i porażek, ale taka też jest natura samego życia. Ewolucja wymaga, aby życie wielokrotnie próbowało i zawodziło, ale nigdy się nie poddaje. W związku z tym często mówi się, że najbardziej godną pozazdroszczenia cechą istot ludzkich jest zdolność przystosowania się, ale uważam, że istnieje bliższa kwestia — a jest to zdolność do odzyskania sił po stracie lub porażce. Nasza zdolność do prosperowania przez tysiąclecia jako istot ludzkich wymagała — z definicji — odniesienia sukcesu w środowiskach i kontekstach, w których wielokrotnie ponosiliśmy porażki. Wymagało to, abyśmy odmówili definiowania się jako gatunek na podstawie naszych strat i niepowodzeń, ale podnieśliśmy się z nich i spróbowaliśmy ponownie - w kółko.

Ostatnie kilka lat było niezwykle trudnych, a chęć poddania się czasami, co zrozumiałe i przewidywalne, była często silna i dla wielu. Jednak nikogo z nas nie muszą definiować straty i niepowodzenia, których doświadczyliśmy w tym czasie.

Dom mógł ostatnio dać z siebie wszystko, ale możemy odmienić nasze szczęście. W 2023 roku nasze kraje, organizacje, rodziny i ogół społeczeństwa potrzebują i zasługują na nasze najlepsze starania. Możemy wspólnie dalej wstawać, wyprostować powykręcane hełmy, ponownie zapiąć paski podbródkowe i wrócić do skupienia. Możemy i zregenerujemy się.