10 meilleurs conseils pour se préparer au MCAT

Tu sais que tu serais un super médecin . À l'âge de 10 ans, vous mettiez des pansements sur les bobos de votre petit frère avec confiance. En tant qu'étudiant de premier cycle, vous avez réussi tous les cours de sciences. Et vous avez l'air fracassant dans des gommages et un stéthoscope. Mais il y a au moins un petit détail de plus dans votre cheminement vers une carrière en médecine : vous devez être accepté à l'école de médecine .

Vous pouvez grandement améliorer vos chances de recevoir cette précieuse lettre d'acceptation avec une solide performance au test d'admission au Medical College (MCAT). Le MCAT existe sous diverses formes depuis les années 1920 et a évolué pour devenir un examen standardisé avec des questions à choix multiples et une section d'écriture qui mesurent vos connaissances scientifiques, vos capacités de résolution de problèmes et vos compétences en rédaction [source : AAMC ].

Les sections du test portent sur les sciences physiques, les sciences biologiques et le raisonnement verbal. Ces sections sont notées de 1 à 15, et une section d'écriture est notée sur une échelle de lettres de J à T. Le score moyen est de 24 O, mais vous aurez probablement besoin d'au moins un 30 et un P ou Q pour entrer dans votre école de choix [source : Miller et Bissell ].

Il n'y a pas moyen de contourner cela : le MCAT est un test à enjeux élevés qui peut façonner le reste de votre carrière médicale. Mais ce n'est pas un défi impossible. À partir de la page suivante, trouvez des conseils qui peuvent vous aider à aborder votre journée de test avec une confiance accrue et des chances de réussite.

1. Créer un plan d'attaque
2. Creusez de vieux manuels et des notes de cours
3. Pratique, pratique, pratique
4. Post-mortem de vos tests
5. Se mettre en forme physiquement
6. Se mettre en forme mentalement et émotionnellement
7. Trouver un compagnon d'étude - ou plusieurs
8. Découvrez d'autres examens
9. Pensez à l'avance pour une bonne journée de test
10. Consultez vos collègues

Le MCAT n'est pas le genre d'examen que vous pouvez réussir avec une séance de cram toute la nuit. Vous aurez besoin d'au moins trois mois de préparation, et ce temps doit être utilisé à bon escient. Asseyez-vous dès que vous le pouvez et élaborez un plan d'étude étape par étape. Faites-vous la promesse de le suivre méticuleusement. Déterminez ce que vous devrez réviser, de quels matériaux vous aurez besoin, qui fera partie de votre groupe d'étude, quels types de tests pratiques vous devrez passer et si vous aurez besoin d'une aide corrective, telle qu'une vitesse -clinique de lecture offerte par le programme d'orientation de votre collège.

Obtenez également un calendrier quotidien (ou utilisez la fonction calendrier de votre téléphone) et bloquez exactement quand vous allez faire vos séances de préparation. Prévoyez également du temps pour des repas sains et un programme d'exercice.

"L'école est un travail à plein temps", note William J. Rapaport de l'Université de Buffalo. "Et la gestion de votre temps est importante... Votre éducation doit passer en premier" [source : Rapaport ]. Regardez le MCAT de la même manière : c'est un test, c'est un cours, c'est un travail à temps plein.

Certains candidats MCAT investissent 1 000 $ à 2 000 $ dans des cours de cram proposés par des écoles de tutorat privées, mais les recherches suggèrent que ces cours n'ont pas vraiment d'effet significatif sur les scores. La raison en est peut-être que les cours se concentrent principalement sur la méthodologie du test plutôt que sur le sujet. Et cette matière essentielle est toute l'information que vous auriez dû apprendre dans un solide programme pré-médical de premier cycle.

Au lieu d'essayer de vous bourrer la tête de connaissances inconnues à la dernière minute, revoyez systématiquement le contenu de vos cours de sciences et de biologie de premier cycle. Le Dr Thomas L. Pearce, membre du corps professoral de la faculté de médecine de l'Université de Virginie, conseille aux candidats à la faculté de réviser "toutes leurs notes de cours (et) chaque page de leurs textes d'introduction en biologie, chimie inorganique et organique et physique" [source : Brun ].

Déterrez vos anciens manuels de mathématiques, de physique, de biologie, de chimie générale et de chimie organique et testez-vous sur une partie du matériel. Vous identifierez rapidement certaines de vos forces et faiblesses dans le processus. De plus, cet examen initial vous aidera à concentrer vos efforts d'étude, en tirant le meilleur parti de votre temps.

Toutes les informations que vous avez apprises en classe et que vous avez passées d'innombrables heures à mémoriser au cours de votre carrière universitaire vous reviennent maintenant. Le grand défi est quelque chose avec lequel vous n'avez pas autant d'expérience récente : la tâche épuisante et énervante de passer un examen de sept heures aux enjeux élevés.

Vous n'êtes pas un novice en matière de test. Le fait que vous pensiez même à l'école de médecine signifie que vous avez probablement bien réussi le test d'aptitude scolaire ( SAT ). Mais Michael Phelps ne passe pas les quatre années entre les Jeux olympiques sans participer à quelques compétitions de natation. Pour 35 $ par pop, l'Association of American Medical Colleges (AAMC) propose un assortiment d'examens pratiques en ligne composés de questions réelles d'anciens MCAT , ainsi qu'un test pratique gratuit que vous pouvez passer un nombre illimité de fois.

Robert Harrax Miller et Daniel M. Bissell, auteurs de "Med School Confidential: A Complete Guide to the Medical School Experience", suggèrent que vous prévoyiez de passer plusieurs tests pratiques. Au début, prenez-en un comme outil de diagnostic. Ce test initial vous aidera à déterminer sur quels domaines vous concentrer le plus dans votre préparation. Si vous êtes un peu rouillé à passer des tests de marathon, ne vous concentrez pas autant sur le score cette première fois. Au lieu de cela, utilisez-le comme un rappel que vous devez travailler pour obtenir de bons résultats. Essayez de simuler autant que possible les conditions réelles du jour du test. Par exemple, vous n'êtes pas autorisé à utiliser une calculatrice sur le test réel, alors n'en utilisez pas dans vos examens blancs [source : Miller et Bissell ].

Étant donné que vous étudierez de toute façon quelques sujets post-mortem à la faculté de médecine, vous pourriez aussi bien commencer par examiner vos tests expirés. N'oubliez pas que les tests ne s'arrêtent pas à la note. Il y a beaucoup à gagner à examiner votre travail fini. Passez en revue chaque test pratique, identifiez les questions auxquelles vous vous êtes trompé et analysez pourquoi vous ne connaissiez pas la bonne réponse. Si vous avez dessiné un blanc, par exemple, sur les détails les plus obscurs du cycle de l'acide citrique dans les cellules , c'est un indice que vous avez peut-être assoupi pendant cette conférence en première année de biologie et que vous devez approfondir sur ce sujet [source : Miller et Bissell ].

Le site Web du Baylor College of Medicine propose cette suggestion utile [source : Baylor College of Medicine ] :

D'un autre côté, si vous avez mal interprété la question ou si vous avez été trompé par sa formulation, cela peut être le signe qu'un certain format de question est votre talon d'Achille. Le MCAT utilise différents types de questions. Si vous pouvez identifier le type qui vous pose problème, vous pouvez trouver des tactiques pour traiter ces questions.

Si vous êtes vraiment déterminé à bien réussir le MCAT , vous pouvez supprimer des activités telles que l'exercice, des repas appropriés et des nuits complètes de sommeil afin de pouvoir passer le plus de temps possible à étudier. Mais les autorités de test avertissent que si vous suivez cette approche, vous vous préparez à l'échec le grand jour.

Par exemple, une étude réalisée en 2007 par des chercheurs de l'Université St. Lawrence a révélé que les étudiants qui passaient au moins une nuit blanche chaque semestre avaient en fait des GPA inférieurs à ceux de leurs camarades de classe qui passaient ces nuits au lit. De plus, des chercheurs de l'Université de Pennsylvanie ont découvert que les adultes qui passaient cinq jours d'affilée à se débrouiller avec seulement quatre heures de sommeil chaque nuit avaient des fréquences cardiaques plus rapides et moins de variabilité de la fréquence cardiaque que les dormeurs normaux le jour suivant, ce qui indique une interférence avec les interactions entre le cœur et cerveau [source : Yahalom ].

N'abandonnez pas non plus l'exercice. Si vous n'avez pas une bonne endurance physique, vos capacités de concentration diminueront dans les dernières heures de l'examen qui dure presque toute la journée. Pour éviter un accident cérébral potentiellement désastreux, assurez-vous de faire une sorte d'exercice aérobie - natation, course, tennis ou vélo, par exemple - pendant 30 à 40 minutes, cinq fois par semaine [source : Baylor College of Medicine ].

Vous ne faites pas que passer un test; vous vous testez également. Après vous être assuré que tous ces faits prennent pied dans votre cerveau , vous devrez vous assurer que vous êtes lucide pour donner le meilleur de vous-même. De nombreux étudiants souffrent d'anxiété liée aux tests, avec des symptômes allant des maux de tête et de l'insomnie à l'irritabilité et à la perte de mémoire . La tension mentale et émotionnelle peut présenter une menace très réelle pour votre succès MCAT [source : Muskingum ].

Alors que les chercheurs estiment que 20 à 30 % des étudiants américains sont affectés par l'anxiété liée aux tests, certains étudiants continuent d'avoir ces problèmes de test de l'école primaire à l'université [source : Strauss ]. Heureusement, il existe un certain nombre de choses que vous pouvez faire pour répondre à ces sentiments. Tout comme les joueurs de baseball visualisent les coups de circuit, vous pouvez visualiser vos meilleurs résultats à l'examen. Soyez positif et réaffirmez votre longue préparation au test [source : Muskingum ].

Le simple fait de fermer les yeux et de respirer profondément peut aussi aider. Michele Krouse, conseillère d'orientation à la Galaxy Elementary School de Boynton Beach, en Floride, enseigne aux élèves les pratiques de méditation et la respiration de style yoga [source : Strauss ]. Bien sûr, tout le monde est différent. Découvrez ce qui vous aide le mieux à vous détendre et développez une stratégie pour appliquer ces astuces et techniques pendant vos études et pendant l'examen.

Étudier seul a ses avantages, mais un groupe d'étude peut souvent produire de meilleurs résultats qu'un effort en solo. Vous pouvez consulter plus de sujets, partager des réponses et comparer des notes. De plus, cela peut être amusant. Un groupe d'étudiants partageant les mêmes idées et solidaires expliquera les concepts les uns aux autres et passera du temps à comprendre pourquoi ils obtiennent des réponses différentes à la même question, ce qui ajoute de la profondeur à votre expérience d'étude. Il est possible que vous passiez même plus de temps à étudier que vous n'en auriez autrement en raison d'une bonne dynamique de groupe [source : CollegeBoard ].

But remember that when it comes to study groups, the smaller the better. A Harvard study reported that smaller groups led to more engagement and individual participation. When the grades of students studying by themselves were compared with those in studying in groups of four to six, researchers determined that students who studied in such small groups did better than students studying alone [source: Fiske].

Don't forget why you're all assembled, though. Making sure your study group stays productive is easy: Establish a time limit to keep everybody on task [source: CollegeBoard]. Knowing there's only a certain amount of time to review the material will set a focused tone for your sessions.

Yes, you're taking the MCAT . Still, it won't hurt to look at some other exams for practice. You might be surprised at the similarities between the MCAT, the LSAT and the GRE . These graduate-level exams are all produced by the same company, so the verbal comprehension sections of any of these tests can be great review tools for the MCAT.

Sift through the shelves of your school's library for older versions of these exams. Familiarizing yourself with the language and style of the MCAT is what's important, so even dusty GRE and LSAT tests could be a big help.

On the morning of the exam, take a couple of verbal tests. Take your pick from your practice test pile. This will give your brain a mental warm-up, ensuring you're fully alert as you start the MCAT [source: Sassani].

After logging long hours at study sessions and finishing countless practice tests, it's important to culminate your study efforts with a well-planned test day. Scrounging for your coat at the last minute or grabbing a candy bar for breakfast isn't going to help your chances on the test. After all your hard work, you deserve a better finish than what that kind of morning will provide.

When does the test start? Where is the test located? How do you get there? What materials should you bring? Make sure to consider these questions well before the test day. Whether it's driving to the test location or picking out your clothes, simplify every step of the process that could potentially cause a stressful distraction.

Also, your mother was right: Eating a good breakfast is a big deal. Be sure to eat a healthy, balanced breakfast with proteins and complex carbohydrates for long-lasting energy [source: ManhattanGMAT]. And bring a water bottle and a healthy snack as alternatives to candy or coffee in case you get hungry during the day. A classic peanut butter and jelly sandwich, bag of trail mix or couple pieces of fruit will do the trick.

En ce qui concerne la tenue vestimentaire, soyez à l'aise. Les vieux pantalons de survêtement, sweat-shirts, tongs et pantoufles peuvent ne pas convenir à la plupart des sorties, mais si c'est ce qui vous convient le mieux, portez-le le jour de votre test. N'oubliez pas que le centre de test peut être plus chaud ou plus froid que prévu - portez des couches pour vous maintenir à une température confortable.

Pensez à toutes les personnes que vous connaissez qui peuvent savoir quelque chose sur le MCAT . Vous avez étudié des tests pratiques avec d'autres étudiants. Vos professeurs enseignent parfois au matériel de test. Il est possible que le cousin de l'oncle de votre ami ait passé le MCAT. En gros, vous êtes entouré de sources d'information vivantes et respirantes pendant que vous vous préparez à l'examen.

Qu'ils aient passé le MCAT ou un test standardisé comparable, vous pouvez demander des conseils sur ce à quoi s'attendre. Il y a beaucoup à gagner en étudiant le matériel, en passant des tests pratiques et en lisant des guides informatifs comme cette liste. Pourtant, l'échange d'idées en face à face avec un professeur expérimenté, un médecin , un élève de la classe supérieure ou un ami présente une excellente opportunité d'apprentissage.

Souvent, ce mentorat peut vous rassurer. Dans une étude de 2007 sur un programme de soins infirmiers, les étudiants ont déclaré que les liens qu'ils avaient créés en se confiant à leurs collègues les avaient aidés à soulager leur anxiété et à gérer leur frustration [source : American Nurse Today ]. D'autres étudiants peuvent également être aux prises avec un emploi du temps épuisant, et le partage de ces reproches peut créer un lien de camaraderie fort et solidaire. Il peut être utile de savoir que d'autres personnes ont peut-être emprunté des chemins différents pour réussir et ont connu des difficultés similaires. Se préparer au MCAT - et le suivre - sont des expériences solitaires, mais vous n'êtes pas seul. Unir vos forces pour vous préparer à l'examen peut être l'une des mesures les plus efficaces et les plus saines que vous puissiez prendre pour réussir le grand jour du test.

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